Arsenal écrase Fulham 3-0 et prend six points d'avance sur Manchester City

Les faits

• Arsenal bat Fulham 3-0 à l'Emirates Stadium le 2 mai.
• Bukayo Saka inscrit un but et délivre une passe décisive.
• Viktor Gyökeres marque un doublé (9e, 45e+4).
• Arsenal compte 76 points, six de plus que Manchester City (70 pts).
• Manchester City a deux matches en retard (Everton lundi, Crystal Palace le 13 mai).
• La différence de buts d'Arsenal est de +41, celle de City de +37.
• Saka était titulaire pour la première fois depuis le 14 mars après une blessure au tendon d'Achille.
• Mikel Arteta a sorti Saka à la mi-temps pour le ménager avant la demi-finale retour de Ligue des champions contre l'Atlético Madrid.

Une victoire qui creuse l'écart en tête de la Premier League

Arsenal a dominé Fulham 3-0 samedi après-midi à l'Emirates Stadium, lors de la 35e journée de Premier League. Ce succès permet aux Gunners de compter six points d'avance sur Manchester City, leur dauphin, qui a disputé deux matches de moins. Les hommes de Mikel Arteta totalisent désormais 76 points, contre 70 pour les Sky Blues. Mais ces derniers pourraient reprendre la tête s'ils remportent leurs deux rencontres en retard, prévues lundi à Everton et le 13 mai contre Crystal Palace. La différence de buts, qui pourrait être décisive en cas d'égalité, est également favorable à Arsenal (+41 contre +37).

Bukayo Saka et Viktor Gyökeres, duo décisif

Bukayo Saka a été le grand artisan de cette victoire. L'ailier anglais, qui portait le brassard en l'absence du capitaine Martin Odegaard, forfait, a ouvert le score en servant Viktor Gyökeres d'une passe décisive à la 9e minute. Il a ensuite doublé la mise d'une frappe sèche du gauche à ras de terre à la 40e minute. Gyökeres, lui, s'est offert un doublé. Après avoir ouvert le score sur une offrande de Saka, il a inscrit le troisième but de la tête sur un centre de Leandro Trossard juste avant la pause (45e+4). L'attaquant suédois a réalisé sa meilleure prestation depuis son arrivée à Londres l'été dernier, se montrant précis dans ses remises et dangereux devant le but. Saka, qui revenait tout juste d'une blessure au tendon d'Achille, était titulaire pour la première fois depuis le 14 mars. Il a été remplacé à la mi-temps par Mikel Arteta, qui a souhaité le ménager en vue de la demi-finale retour de Ligue des champions.

Une maîtrise collective et des choix tactiques payants

Arsenal a dominé la rencontre de bout en bout, ne laissant que peu d'occasions à Fulham, qui n'a cadré son premier tir qu'à la 72e minute. Les Gunners ont géré leur avance en seconde période sans forcer, même si Gyökeres a failli inscrire un triplé à la 56e minute. Mikel Arteta avait procédé à plusieurs ajustements dans son onze de départ. Myles Lewis-Skelly a été titularisé au milieu de terrain, une surprise, tandis que Riccardo Calafiori a été repositionné au poste d'arrière gauche. Ces choix se sont révélés payants, Lewis-Skelly et Calafiori ayant livré une prestation solide. Le seul bémol de la rencontre est l'entrée brouillonne de Gabriel Jesus, remplaçant de Gyökeres à la 64e minute. Si le titre se jouait à la différence de buts, cette prestation pourrait être regrettée.

L'ombre de Manchester City et le calendrier serré

Malgré cette victoire, Arsenal n'est pas encore assuré du titre. Manchester City, qui a deux matches en retard, pourrait reprendre la tête s'il les gagne. Les Sky Blues affrontent Everton lundi, puis Bournemouth le 17 mai, avant de recevoir Crystal Palace le 13 mai. Arsenal, de son côté, doit également gérer son engagement en Ligue des champions. Les Gunners accueillent l'Atlético Madrid mardi soir en demi-finale retour, après un match nul 1-1 à l'aller. Mikel Arteta a souligné l'importance de capitaliser sur l'élan de cette victoire pour aborder ce rendez-vous européen. « Il faudra utiliser cet élan, cette énergie, cette confiance pour mardi. On va en avoir clairement besoin. Quand je regarde l'ambiance dans le vestiaire, je pense qu'on va dans la bonne direction », a déclaré l'entraîneur en conférence de presse.

Un test décisif pour les Gunners

La fin de saison s'annonce cruciale pour Arsenal, qui doit à la fois défendre sa place en tête de la Premier League et poursuivre son parcours en Ligue des champions. La performance convaincante face à Fulham, avec un Saka retrouvé et un Gyökeres en pleine confiance, est de bon augure. Mais le calendrier est chargé: après le choc européen contre l'Atlético, les Gunners enchaîneront avec des matches de championnat décisifs. La moindre défaillance pourrait être fatale, surtout si Manchester City continue sur sa lancée. Arsenal semble toutefois avoir retrouvé de la solidité après un trou d'air en avril (deux défaites consécutives contre Bournemouth et Manchester City). La victoire crispante contre Newcastle (1-0) et le nul encourageant à l'Atlético (1-1) avaient déjà montré des signes de redressement. Ce succès net contre Fulham confirme que les Gunners montent en puissance au meilleur moment.

À retenir

• Arsenal a battu Fulham 3-0 et pris six points d'avance sur Manchester City, qui a deux matches en retard.
• Bukayo Saka a marqué un but et délivré une passe décisive pour son premier match comme titulaire depuis le 14 mars.
• Viktor Gyökeres a inscrit un doublé, confirmant son adaptation réussie à Arsenal.
• La différence de buts d'Arsenal (+41) est supérieure à celle de Manchester City (+37), un critère potentiellement décisif.
• Mikel Arteta a ménagé Saka en le sortant à la mi-temps en vue de la demi-finale retour de Ligue des champions contre l'Atlético Madrid.
• Arsenal doit encore gérer un calendrier chargé entre Premier League et Ligue des champions pour espérer un doublé.