Une fusée Falcon 9 et 29 satellites Starlink créent une « étrange lumière » dans le ciel belge

Les faits

• Le phénomène lumineux a été observé le 1er mai 2026 à 22h00 heure belge.
• La fusée Falcon 9 a décollé de Cap Canaveral à 20h06 heure belge.
• 29 satellites Starlink ont été largués à environ 500 km d'altitude.
• Chaque satellite pèse 500 kg et mesure 10 mètres.
• Le physicien Francesco Lo Bue a identifié le gros point brillant comme le dernier étage de la fusée se désintégrant.
• La traînée blanche correspond au chapelet de 29 satellites Starlink.
• Le phénomène a été signalé dans les provinces de Namur, Liège, Hainaut et à Bruxelles.
• Près de 12 000 satellites sont déjà en orbite, avec des projets pour 42 000.

Une lumière mystérieuse observée dans tout le pays

Vendredi 1er mai 2026, à 22h00 précises, une lumière étrange a traversé le ciel belge, suscitant des dizaines de signalements. De Coutisse à Andenne, en passant par Burdinne, Chiny, Woluwe-Saint-Pierre, Grâce-Hollogne et Chapelle-lez-Herlaimont, des habitants ont décrit un point lumineux intense suivi d'une traînée blanche éclatante, sans aucun bruit. Le phénomène a duré plus de deux à trois minutes avant de disparaître brusquement.

L'explication du physicien Francesco Lo Bue

Interrogé par Éléna Louazon, le physicien Francesco Lo Bue a apporté une réponse claire: le gros point brillant est le dernier étage d'une fusée Falcon 9 de SpaceX, qui n'est pas récupéré et se désintègre en rentrant dans l'atmosphère. La traînée blanche, quant à elle, est formée par les 29 satellites Starlink largués à la queue leu leu par la fusée. « Voir ces deux choses en même temps, ce n'est pas fréquent », a-t-il ajouté, précisant que le phénomène a même été observé jusqu'en Italie et en Suisse.

Un déploiement spatial de grande ampleur

La Société astronomique de Liège a confirmé sur Facebook qu'il s'agissait bien de l'envoi de 29 satellites Starlink par une fusée Falcon 9, décollée à 20h06 heure belge de la base de Cap Canaveral. Chaque satellite pèse 500 kilos et mesure 10 mètres. Ils ont été largués à environ 500 km d'altitude, modifiant ainsi l'apparence du ciel nocturne. « C'est vraiment une vraie transformation », a commenté Francesco Lo Bue, soulignant que le ciel est de plus en plus marqué par l'activité humaine.

Une pollution visuelle croissante

Les astronomes amateurs dénoncent régulièrement cette « pollution visuelle nocturne » causée par les satellites Starlink, dont la brillance dépend de l'angle de leurs panneaux solaires et de leur orbite. Lancés à 440 km d'altitude, ils montent progressivement jusqu'à leur orbite finale à 550 km, ce qui atténue leur éclat avec le temps. Mais le nombre de satellites en orbite ne cesse d'augmenter: près de 12 000 sont déjà en place, et les projets d'Elon Musk prévoient 42 000 satellites supplémentaires, voire un million à terme pour des serveurs d'intelligence artificielle dans l'espace.

L'absence de régulation inquiète

Aucune législation ne régit actuellement ces lancements massifs de satellites. Francesco Lo Bue s'inquiète de cette absence de cadre: « Le ciel est en train de disparaître », déplore-t-il. Outre la pollution visuelle, ces engins génèrent une importante pollution spatiale. Les experts appellent à une prise de conscience et à des mesures internationales pour préserver l'observation astronomique et l'environnement spatial.

À retenir

• Le phénomène lumineux du 1er mai 2026 était dû à la désintégration du dernier étage d'une fusée Falcon 9 et au déploiement de 29 satellites Starlink.
• Le physicien Francesco Lo Bue a fourni une explication détaillée, confirmée par la Société astronomique de Liège.
• Le nombre de satellites en orbite atteint près de 12 000, avec des projets pour 42 000, voire un million.
• Les astronomes amateurs dénoncent une pollution visuelle nocturne croissante.
• Aucune législation internationale ne régule actuellement ces lancements.
• L'impact environnemental et scientifique de ces mégaconstellations suscite des inquiétudes croissantes.