Arsenal y Atlético de Madrid se juegan el pase a la final de la Champions en el Emirates

Lo esencial

• El partido de vuelta de las semifinales de la Champions League se disputa este martes en el Emirates Stadium.
• La ida terminó 1-1 en el Metropolitano, sin ventaja de gol de visitante.
• Arsenal es el único invicto en la Champions esta temporada, con 10 triunfos y 3 empates.
• El Arsenal ha ganado 22 de sus 28 partidos como local en todas las competiciones esta temporada.
• El Atlético de Madrid no podrá contar con Pablo Barrios ni Nico González por lesión.
• Piero Hincapié será suplente por decisión táctica de Mikel Arteta, quien optó por Calafiori como titular.
• Julián Álvarez, máximo goleador del Atlético en la Champions, se entrenó con normalidad tras un golpe en el tobillo.
• Arsenal no llega a una final de Champions desde hace 20 años.

Un duelo de vida o muerte en el norte de Londres

A todo o nada. Con esa premisa saldrán al terreno de juego del Emirates Stadium el Arsenal y el Atlético de Madrid este martes. Ya no habrá otros 90 minutos de revancha, ni ventaja de gol de visitante. Solo uno de ellos dormirá estando clasificado a la final de la Champions League en Budapest. El norte de Londres será escenario muy posiblemente de otro duelo altamente táctico, entre dos equipos que no regalan un centímetro de campo ni dan un balón por perdido. Así fue la ida en Madrid y nada hace pensar que la revancha vaya a ser diferente.

El Arsenal, favorito con números arrolladores

El equipo inglés parte como favorito. Es, de hecho, el único invicto en la competencia, con 10 triunfos y tres empates, incluido el conseguido en el Metropolitano. Sus números en casa han sido determinantes: 22 victorias en 28 juegos en todas las competencias de la temporada, con apenas dos caídas y solo 10 goles en contra, es decir, menos de uno cada tres encuentros. Los “Gunners” también llegarán con la confianza por las nubes, después de volver al triunfo en la Premier League. La goleada por 3-0 ante el Fulham, también como local, le devolvió el liderato en la liga inglesa y sabe que por delante le quedan equipos que representan claramente un peligro menor. Con tres puntos (y un partido jugado) más que el Manchester City y mejor diferencia de gol, los londinenses saben que el camino al título doméstico está al alcance de la mano.

El Atlético se aferra a la Champions como única esperanza

Del otro lado, el Atlético de Madrid se juega su última carta de la temporada. En la liga tiene asegurado un puesto en la Liga de Campeones de la UEFA del próximo año y ya está lejos de la pelea por el campeonato, mientras que en la Copa del Rey su excelente andar quedó sin premio en la final. Por eso, todos los cañones apuntan a la Champions, el gran anhelo que este “Colchonero” de Diego Simeone acarició dos veces en los últimos 15 años, pero que nunca pudo alzar la orejona. Las estadísticas están del lado del Arsenal, en especial si se mira el último choque entre ambos en Inglaterra, durante esta misma edición, cuando los de Arteta se hicieron un festín con la defensa del Atleti para golear 4 a 0. Sin embargo, mucho ha cambiado desde aquella tercera jornada de la fase de liga. El Atlético ha mejorado mucho, en especial en la faceta ofensiva, siendo uno de los equipos más goleadores de esta Champions.

La polémica del penal y la mejoría del Atlético

Incluso nadie duda de que mereció mejor suerte en el duelo de ida de la semana pasada. Quedó 0-1 en la última jugada del primer tiempo debido a un penal exagerado por Gyökeres y comprado por el árbitro, pero tuvo una segunda parte excelente tras el empate de Julián Álvarez (también de penal), asfixiando a los londinenses, sufriendo poco y nada durante buena parte del complemento y teniendo varias posibilidades de dar vuelta el marcado. Sin embargo, falló en la definición, y ahora tendrá la obligación de buscar el triunfo fuera de casa. La buena noticia para el Atleti es que el delantero argentino, su máximo goleador en esta edición, pudo entrenarse con normalidad este lunes, después de haber pedido el cambio por un golpe en su tobillo contra el Arsenal. Giuliano Simeone, otro cambio obligado para Simeone en la ida, también estuvo a la par de sus compañeros en la víspera de la revancha.

Bajas y decisiones tácticas clave

Habrá bajas en ambos equipos, ya que el equipo español no tendrá a Pablo Barrios ni Nico González, ambos por lesión, mismo percance que sufren Jurrien Timber y Mikel Merino en el cuadro inglés. Eso sí, Arteta confirmó que tanto Odegaard como Havertz, ausentes en el triunfo ante el Fulham, estarán disponibles. Una amenaza aparece con total seguridad en el futuro del Atleti: Buyako Saka, el talentoso extremo que fue suplente en la ida, pero que el fin de semana fue muy importante para los “Gunners”. Con él, el Arsenal es peligrosísimo, tanto en las transiciones como en el juego posicional gracias a sus constantes desbordes individuales. No hay anticipo de Simeone, pero, si no tuviéramos que guiar por el juego de ida, debe haber una pregunta reinando en su cabeza: ¿quién juega de lateral derecho? En el primer tiempo del primer duelo lo hizo Marcos Llorente, con Giuliano Simeone por delante, pero no resultó debido a que el argentino no hizo daño con sus escaladas. Por el contrario, en la segunda parte ingresó Le Normand al costado de la defensa y Llorente se adelantó al medio, coincidiendo con un buen rendimiento del Atleti. ¿Qué hará el Cholo?

La sorpresiva suplencia de Hincapié

De manera muy sorpresiva, Arteta le da la espalda a Piero Hincapié y lo deja en el banco de suplentes en Champions League, por este motivo. El entrenador finalmente optó por poner a Calafiori, que regresó el pasado fin de semana, y el italiano comienza como titular. De hecho, Arteta repite en este partido el mismo once que se mostró muy fuerte ante Fulham. El entrenador vuelve a darle minutos al italiano también ante el pedido de los aficionados, que querían que Hincapié vaya al banco por los atributos ofensivos del italiano. Piero Hincapié podría tener minutos en el segundo tiempo o en algún momento del partido, siempre y cuando las condiciones del juego permitan que el ecuatoriano entre a la cancha. El defensa ecuatoriano recibe un duro golpe para lo que viene siendo su gran temporada. En esta temporada con Arsenal, Piero Hincapié ya ha jugado un total de 35 partidos entre todas las competencias. El jugador ecuatoriano ha marcado 1 gol y ha dado 2 asistencias. Lleva en cancha cerca 2.500 minutos. Siendo una gran alternativa en la mejor defensa del mundo.

El camino hacia Budapest: lo que está en juego

El partido de Arsenal contra Atlético de Madrid comienza desde las 14H00 (EC). El encuentro se podrá ver por ESPN y también por el plan premium de Disney+. El ganador se enfrentará en la final de Budapest al vencedor de la otra semifinal. Para el Arsenal, alcanzar la final sería un hito después de 20 años sin pisar esa instancia. Para el Atlético, es la última oportunidad de salvar una temporada que se ha quedado sin títulos domésticos. Ambos saben que un error puede ser fatal, y que la historia se escribe en los detalles.

En resumen

• El Arsenal es favorito por su invicto en la Champions y su fortaleza como local.
• El Atlético de Madrid se juega su última oportunidad de la temporada en este partido.
• La ida terminó 1-1 con un penal polémico, y el Atlético mereció mejor suerte.
• Piero Hincapié será suplente por decisión táctica de Arteta, que prefiere a Calafiori.
• Julián Álvarez y Giuliano Simeone están recuperados y disponibles para el Atlético.
• El ganador enfrentará en la final al vencedor de la otra semifinal en Budapest.