Les Rockets survivent à Los Angeles et forcent un match 6

Les faits

• Houston Rockets battent Los Angeles Lakers 99-93 lors du match 5.
• Jabari Smith Jr. termine meilleur marqueur des Rockets avec 22 points.
• LeBron James inscrit 25 points mais rate ses 6 tirs à trois points.
• Austin Reaves revient de blessure et marque 22 points à 4/16 aux tirs.
• Deandre Ayton réalise un double-double: 18 points et 17 rebonds.
• Les Lakers shootent à 42% au total et 26% à trois points.
• Aucune équipe NBA n'a remonté un déficit de 3-0 dans l'histoire des play-offs.
• Le match 6 se jouera vendredi à Houston.

Une victoire pour rester en vie

Les Houston Rockets ont évité l'élimination mercredi soir en s'imposant 99-93 face aux Los Angeles Lakers lors du match 5 du premier tour des play-offs NBA. Menés trois victoires à une, les Texans ont réduit l'écart et forcé un match 6 qui se tiendra vendredi à Houston. Privés de leur star Kevin Durant, les Rockets ont dû puiser dans leurs ressources collectives pour l'emporter en Californie. Le cinq majeur a été décisif, avec Jabari Smith Jr. en tête (22 points), suivi de Tari Eason (18 points), Amen Thompson (15 points), Alperen Sengun (14 points) et Reed Sheppard (12 points). Les Lakers, de leur côté, jouaient sans Luka Doncic, toujours blessé à un ischio-jambier, mais ont récupéré Austin Reaves, remis d'une blessure aux obliques. Reaves a marqué 22 points mais avec une adresse très faible (4/16 aux tirs, dont 2/8 à trois points).

Un début de match compliqué pour Houston

Les Rockets ont connu un premier quart-temps difficile, notamment derrière l'arc avec un 1/8 à trois points. Marcus Smart a ouvert le score pour Los Angeles sur une passe de LeBron James, puis a enchaîné un deuxième panier à trois points avant d'envoyer Deandre Ayton au alley-oop (12-9). Austin Reaves, de retour après près d'un mois d'absence, est entré en jeu à cinq minutes de la fin du premier quart-temps. Acclamé par la Crypto.com Arena, il a immédiatement trouvé Deandre Ayton puis réussi un long tir de loin. Le premier quart-temps s'est achevé sur une passe lobée de Reaves pour LeBron James (28-21). Tari Eason a répondu avec un 2+1 pour Houston, mais les Rockets accusaient sept points de retard à l'issue du premier acte.

Le réveil des Rockets au deuxième quart-temps

Houston a progressivement corrigé son adresse pour combler son retard. Dorian Finney-Smith et Jabari Smith Jr. ont chacun inscrit un tir à trois points, ramenant les Rockets à un point (28-27). Les hommes d'Ime Udoka ont ensuite pris les commandes sur un nouveau panier primé de Reed Sheppard (35-34). Si les Lakers sont restés au contact, ils n'ont pas réussi à stopper les attaques texanes. À la mi-temps, Houston menait 51-47, porté par l'adresse retrouvée de ses shooters. Tari Eason a débuté la seconde période en étant oublié sous le cercle, puis a profité d'un mauvais repli défensif des Californiens pour se retrouver ouvert derrière l'arc (59-51). Alperen Sengun a maintenu l'avance des Rockets (65-60).

Un money-time haletant

Dans le dernier quart-temps, Houston a creusé l'écart grâce à un tir lointain d'Amen Thompson suivi par Jabari Smith Jr. (82-69). Mais les Lakers ont réagi par un 11-1 conclu par LeBron James, revenant à trois longueurs (88-85). Reed Sheppard a alors calmé l'incendie avec un tir à mi-distance avant de chiper le ballon des mains de LeBron James pour filer en contre-attaque (92-85). À six minutes de la fin, les Rockets menaient 87-74, mais Los Angeles a enchaîné un 11-1 pour relancer le match. Dans les dernières secondes, Austin Reaves et Deandre Ayton ont ramené les Lakers à 96-93. C'est finalement sur des lancers francs d'Amen Thompson et de Jabari Smith que Houston a scellé la victoire, tandis que LeBron James manquait un tir longue distance.

Les Lakers pénalisés par leur maladresse

Los Angeles a bouclé la rencontre avec seulement 42% de réussite au tir et 26% à trois points. LeBron James, meilleur marqueur du match avec 25 points, a affiché une fébrilité aux tirs (9/20, dont 0/6 à trois points). Il a surtout été actif en seconde période avec 17 points. Austin Reaves, malgré ses 22 points, n'a pas réussi à enchaîner les tirs (4/16). Luke Kennard a également été décevant. Pour pallier cette maladresse, les Lakers ont pu compter sur Deandre Ayton, auteur de 17 rebonds dont 10 offensifs, offrant des secondes chances à ses coéquipiers. Mais les tirs lointains ratés dans la dernière minute ont eu raison des espoirs californiens. Les Lakers perdent pour la deuxième fois consécutive dans cette série après avoir mené 3-0.

Un exploit historique à portée de main?

Dans l'histoire des play-offs NBA, aucune équipe n'est parvenue à se qualifier après avoir été menée 3-0. Seules quatre franchises ont réussi à égaliser à 3-3, pour finalement perdre le match 7. Les Rockets ont fait la moitié du chemin vers un improbable exploit. Ils auront l'avantage de recevoir au match 6, vendredi à Houston. Une victoire les enverrait dans un match 7 décisif à Los Angeles. Les Texans ont montré une résilience remarquable, notamment en défense, où Amen Thompson et Reed Sheppard se sont relayés pour perturber l'attaque des Lakers. Reed Sheppard a réalisé trois interceptions dans les dernières minutes, offrant sept points d'avance aux Rockets. Un retard que Los Angeles n'a pas réussi à combler.

Les clés du match 6

Pour espérer prolonger la série, Houston devra confirmer son adresse retrouvée et maintenir une défense agressive. Jabari Smith Jr. et Tari Eason devront continuer à porter l'attaque, tandis que la défense collective devra limiter l'impact de LeBron James et Deandre Ayton. Los Angeles, de son côté, devra améliorer son adresse extérieure et trouver des solutions pour contrer la défense des Rockets. Le retour d'Austin Reaves est une bonne nouvelle, mais son manque de rythme a été pénalisant. Le match 6 s'annonce crucial pour les deux équipes. Houston joue sa survie, tandis que les Lakers veulent éviter un match 7 qui pourrait tout changer.

À retenir

• Houston Rockets ont battu les Lakers 99-93, forçant un match 6.
• Jabari Smith Jr. (22 points) et Tari Eason (18 points) ont mené les Rockets.
• LeBron James (25 points) et Austin Reaves (22 points) n'ont pas suffi face à la maladresse collective des Lakers (42% au tir).
• Aucune équipe NBA n'a remonté un déficit de 3-0 dans l'histoire des play-offs.
• Le match 6 se jouera vendredi à Houston, avec la possibilité d'un match 7 à Los Angeles.