Ligue Europa : Aston Villa, Nottingham Forest, Braga et Fribourg en demi-finales

Les faits

• Aston Villa, Nottingham Forest, Braga et Fribourg se sont qualifiés pour les demi-finales de la Ligue Europa.
• Unai Emery a dénoncé une «énorme erreur» du VAR lors du match de son équipe contre Nottingham Forest.
• Nottingham Forest et Braga ont remporté leur demi-finale aller.
• Strasbourg est devenu le 13e club français à atteindre les demi-finales d'une Coupe d'Europe.
• Emiliano Martinez a de nouveau été décisif, suscitant des commentaires sur son rôle clé.
• Un supporter du Celta Vigo a été poignardé après le match à Lyon.

Les demi-finales dévoilées après des quarts palpitants

Les demi-finales de la Ligue Europa 2025-2026 opposeront Nottingham Forest à Aston Villa, tandis que Braga affrontera Fribourg. Les quatre clubs ont validé leur ticket après des quarts de finale aller intenses, marqués par des retournements de situation et des controverses arbitrales. Nottingham Forest et Braga ont remporté leur demi-finale aller, prenant une option sur la qualification. Aston Villa et Fribourg, déjà bien lancés, ont confirmé leur statut de favoris, tandis que Porto a été accroché. Le tirage au sort a offert un duel 100% anglais entre Nottingham Forest et Aston Villa, deux clubs historiques en quête de gloire européenne. Braga, le représentant portugais, tentera de surprendre Fribourg, qui atteint pour la première fois de son histoire les demi-finales d'une compétition européenne.

La colère d'Unai Emery contre le VAR

L'entraîneur d'Aston Villa, Unai Emery, a vivement critiqué l'arbitrage vidéo après le match aller des demi-finales contre Nottingham Forest. Il a dénoncé une «énorme erreur» du VAR qui aurait privé son équipe d'une décision favorable. Cette polémique s'ajoute aux tensions déjà présentes dans cette confrontation anglaise. Les deux clubs, malades en championnat, voient en cette compétition une chance de sauver leur saison. Emery, connu pour son exigence, a insisté sur l'impact de cette erreur sur le résultat final. Ses déclarations ont relancé le débat sur l'utilisation du VAR dans les matches à enjeu.

Les clubs français éliminés, Strasbourg en Ligue Conférence

Lyon et Lille ont été éliminés de la Ligue Europa en huitièmes de finale. L'OL, réduit à dix, s'est incliné à domicile face au Celta Vigo (0-2), tandis que Lille a perdu chez Aston Villa (0-2). Strasbourg, en revanche, a poursuivi sa route en Ligue Conférence. Les Alsaciens, vainqueurs à l'aller, ont résisté aux Croates de Rijeka (1-1) pour se qualifier. Ils deviennent ainsi le 13e club français à atteindre les demi-finales d'une Coupe d'Europe. Le parcours de Strasbourg est d'autant plus remarquable qu'ils affrontent désormais Rayo Vallecano, un club espagnol dont les supporters sont en conflit ouvert avec la direction sur l'identité du club. Ce match sans fin entre fans et propriétaire Raul Martin Presa ajoute une dimension politique à la confrontation sportive.

Emiliano Martinez, héros et polémique

Emiliano Martinez, le gardien d'Aston Villa, a une fois de plus été décisif. Ses arrêts ont permis à son équipe de rester en vie dans la compétition, mais son comportement continue de diviser. «Ça me fait ch…» a-t-il lâché après un match, résumant son caractère provocateur. Ses performances, couplées à son attitude, en font un personnage central de cette Ligue Europa. Thiago Silva, de son côté, a confié que «ce sont les derniers trophées que je pourrai remporter», soulignant l'urgence pour les vétérans de saisir leur chance.

Un supporter poignardé à Lyon, la violence en marge des matches

Un supporter du Celta Vigo a été poignardé après le match à Lyon, un incident grave qui a éclipsé la performance sportive. Le club a déploré des jets de fumigènes de ses propres supporters contre l'OL. Cette agression s'ajoute à une série d'incidents violents dans le football européen. Les autorités lyonnaises enquêtent, tandis que le Celta a condamné fermement ces actes. Le match avait déjà été tendu, avec une ambiance électrique au Groupama Stadium. Les supporters lyonnais, confiants avant la rencontre, ont vu leurs espoirs s'envoler avec l'élimination.

Les enjeux des demi-finales: revanche et histoire

Les demi-finales promettent des affrontements intenses. Nottingham Forest-Aston Villa est un duel entre deux clubs anglais en reconstruction, tandis que Braga-Fribourg oppose un club portugais expérimenté à un novice à ce stade. Fribourg, qui rejoint pour la première fois les demies, a réalisé un parcours remarquable. Leur entraîneur a su tirer le meilleur d'une équipe sans star, basée sur un collectif solide. Aston Villa, porté par un Emiliano Martinez en état de grâce, vise une finale qui pourrait redorer son blason. Nottingham Forest, de son côté, compte sur son public pour renverser la vapeur après la polémique du VAR.

Quel avenir pour la Ligue Europa?

Cette édition 2025-2026 de la Ligue Europa a été marquée par des surprises et des controverses. L'absence de clubs français en demi-finales interroge sur la compétitivité de la Ligue 1 sur la scène européenne. Canal+ a annoncé de nouveaux droits européens, tandis que la Ligue des champions sera diffusée sur Disney+ en Belgique dès 2027. Ces évolutions médiatiques reflètent l'importance croissante des compétitions de l'UEFA. La finale, qui pourrait opposer deux clubs anglais, suscite déjà des critiques. «Cette finale entre deux clubs anglais malades, c'est un peu triste pour la Ligue Europa», a commenté un observateur. Reste à savoir si Braga ou Fribourg viendront bousculer cette prédiction.

À retenir

• Les demi-finales de la Ligue Europa opposeront Nottingham Forest à Aston Villa et Braga à Fribourg.
• Unai Emery a critiqué une «énorme erreur» du VAR lors du match aller contre Nottingham Forest.
• Lyon et Lille ont été éliminés en huitièmes, tandis que Strasbourg a atteint les demies de la Ligue Conférence.
• Emiliano Martinez a été décisif pour Aston Villa, mais son comportement reste controversé.
• Un supporter du Celta Vigo a été poignardé à Lyon, soulevant des questions sur la sécurité.
• Fribourg participe pour la première fois à une demi-finale européenne, un exploit pour le club allemand.