Rudy Gobert et les Timberwolves éliminent les Nuggets et défieront Wembanyama

Les faits

• Minnesota Timberwolves bat Denver Nuggets 110-98 dans le match 6, remportant la série 4-2.
• Rudy Gobert frôle le triple-double: 10 points, 13 rebonds, 8 passes.
• Jaden McDaniels établit son record en carrière avec 32 points et 10 rebonds.
• Nikola Jokic termine avec 28 points, 9 rebonds et 10 passes.
• Les Timberwolves étaient réduits à huit joueurs, privés d'Anthony Edwards (blessé) et de Donte DiVincenzo (rupture du tendon d'Achille).
• Les New York Knicks éliminent Atlanta Hawks 140-89 (4-2); Philadelphie force un match 7 contre Boston.

Un exploit collectif face à l’adversité

Les Minnesota Timberwolves ont créé la surprise en éliminant les Denver Nuggets, champions en titre, sur le score de 4-2, grâce à une victoire 110-98 jeudi soir. Menés par un Rudy Gobert impérial en défense, ils ont su surmonter une série de blessures qui décimait leur ligne arrière. Privés de leur vedette Anthony Edwards et de Donte DiVincenzo, dont la saison s'est achevée sur une rupture du tendon d'Achille, les Wolves n'alignaient que huit joueurs disponibles. Pourtant, l'effort collectif a permis de faire émerger de nouveaux talents, à l'image de Jaden McDaniels, auteur d'un record personnel de 32 points et 10 rebonds.

Gobert, le roc défensif face à Jokic

Rudy Gobert, quadruple meilleur défenseur de la ligue, a livré une performance de haute volée pour contenir Nikola Jokic. Le pivot serbe a tout de même compilé 28 points, 9 rebonds et 10 passes, mais son influence a été limitée par l'ancien intérieur du Jazz. Gobert a frôlé le triple-double (10 points, 13 rebonds, 8 passes) et s'est imposé comme la plaque tournante de la défense des Wolves. Ses écrans et sa capacité à trouver ses coéquipiers dans le trafic ont été déterminants pour déclencher les actions offensives.

Un duel franco-français en demi-finale

Avec cette qualification, Minnesota affrontera les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama en demi-finales de la Conférence Ouest. Ce choc mettra aux prises les deux meilleurs pivots français du moment, Gobert et Wembanyama, dans une série très attendue. Les Spurs, portés par leur rookie de l'année Cooper Flagg, n'ont ni l'expérience ni la pression des Wolves, mais leur insouciance pourrait faire la différence. Le duel entre les deux intérieurs tricolores promet d'être l'un des temps forts des play-offs.

Les autres résultats de la nuit

Dans le même temps, les New York Knicks ont infligé une humiliation 140-89 aux Atlanta Hawks pour clore leur série 4-2. Les Knicks, portés par OG Anunoby (29 points), rejoignent ainsi le prochain tour. Philadelphie a arraché un match 7 décisif en s'imposant 106-93 face aux Boston Celtics, deuxièmes de la saison régulière à l'Est. Tyrese Maxey a brillé avec 30 points, offrant une dernière chance aux Sixers.

Un parcours semé d'embûches pour Minnesota

Les Timberwolves, finalistes de la Conférence Ouest en 2024 et 2025, ont dû puiser dans leurs ressources pour écarter Denver. Outre les absences d'Edwards et DiVincenzo, Ayo Dosunmu a également été touché au mollet, réduisant encore les rotations. Malgré tout, l'équipe a fait preuve d'une résilience remarquable. Chris Finch, l'entraîneur, a salué la performance de ses joueurs: « Tout le monde a été vraiment bon », a-t-il déclaré après la rencontre. Rudy Gobert a insisté sur l'importance de la croyance: « Y croire, c’est la base. »

Les Nuggets, une élimination prématurée

Denver, qui postulait au titre, voit son parcours s'arrêter dès le premier tour. Nikola Jokic, triple MVP, n'a pas caché sa déception: « Si on était en Serbie, on serait tous virés », a-t-il lancé, amer. Les Nuggets, pourtant favoris, n'ont pas su répondre à l'intensité défensive des Wolves. Leur manque de profondeur a été cruellement exposé face à une équipe de Minnesota qui a su élever son niveau de jeu au moment crucial.

Perspectives pour la suite

Le duel entre Gobert et Wembanyama s'annonce comme un choc au sommet du basket français. Les Wolves, forts de leur expérience, tenteront de contenir l'explosivité du rookie des Spurs. De l'autre côté, les Knicks et le vainqueur de Celtics-Sixers attendent leur adversaire en finale de conférence. Mais pour l'heure, tous les regards sont tournés vers ce face-à-face inédit entre les deux meilleurs pivots tricolores, qui pourrait redessiner la hiérarchie de la Conférence Ouest.

À retenir

• Minnesota élimine Denver 4-2 malgré une infirmerie bien remplie (Edwards, DiVincenzo, Dosunmu).
• Rudy Gobert a été le maître de la défense, limitant Jokic tout en frôlant le triple-double.
• Jaden McDaniels a explosé son record de points (32) et capté 10 rebonds.
• Les Timberwolves affronteront les Spurs de Victor Wembanyama en demi-finale de conférence.
• New York et Philadelphie se sont également qualifiés pour le tour suivant.
• Denver, champion en titre, est éliminé dès le premier tour, une déception majeure.