LeBron James guía a los Lakers a las semifinales del Oeste tras eliminar a los Rockets

Lo esencial

• Los Lakers vencieron 78-98 a los Rockets en el sexto partido, ganando la serie 4-2.
• LeBron James registró 28 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias, promediando 23.1 puntos en la eliminatoria.
• Luka Doncic no jugó por una distensión en el isquiotibial izquierdo; Austin Reaves regresó en el quinto partido.
• Rui Hachimura anotó 21 puntos con 5 de 7 en triples; Deandre Ayton capturó 16 rebotes.
• Houston jugó sin Kevin Durant (contusión ósea en el tobillo) desde el primer partido.
• Amen Thompson lideró a los Rockets con 18 puntos; Alperen Şengün sumó 17 puntos y 10 rebotes.
• Las semifinales del Oeste enfrentarán a Lakers vs. Thunder y a Spurs vs. Timberwolves.
• El primer partido Lakers-Thunder será el martes en Oklahoma City, probablemente sin Doncic.

Un sexto partido sin margen de error

Los Angeles Lakers cerraron la serie de primera ronda contra los Houston Rockets con una victoria contundente por 78-98 en el sexto encuentro, disputado el viernes por la noche en el Toyota Center. El triunfo, que selló el pase a las semifinales del Oeste por 4-2, evitó un séptimo partido que habría puesto a prueba la resistencia del equipo angelino. Los Lakers, que llegaron a ponerse 3-0 arriba en la serie, vieron cómo los Rockets recortaron distancias con victorias en el cuarto y quinto partido. En el Juego 4, Houston venció 115-96, forzando el regreso a California con una actuación dominante de Amen Thompson (23 puntos) y Tari Eason (20). En el quinto, los Rockets se impusieron 99-93, liderados por Jabari Smith Jr. con 22 puntos. Ante la posibilidad de un colapso histórico, el entrenador JJ Redick diseñó un plan de juego que los Lakers ejecutaron con precisión desde el primer cuarto. Un triple de Luke Kennard a 4:21 del final del primer periodo puso a Los Ángeles por delante, y nunca perdieron la ventaja, llegando a una máxima diferencia de +29 en los minutos finales.

LeBron James asume el liderazgo en ausencia de Doncic

LeBron James, a sus 41 años, fue el faro del equipo durante toda la serie, especialmente ante la baja de Luka Doncic por una distensión en el isquiotibial izquierdo y la ausencia de Austin Reaves hasta el quinto partido por una lesión en el oblicuo. En el sexto encuentro, James firmó 28 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias, promediando 23.1 puntos por partido en la eliminatoria. "Empezamos la serie sin ser los favoritos, con Luka y AR fuera. Pero llegamos con un gran plan a lo largo de los seis partidos; obviamente les dejamos meterse de nuevo en la eliminatoria en el cuarto y el quinto, pero tratamos de estar unidos incluso en los momentos de adversidad", declaró James al finalizar el duelo. "Soy el que más experiencia tiene en el equipo, y el que más experiencia acumula en playoff, así que sé cómo puede ir una serie. Intenté transmitirles eso, transmitirles confianza, para salir y jugar", añadió. El rendimiento de James, aunque todavía de alto nivel, ha mostrado signos de desaceleración. En el Juego 4, tuvo una actuación discreta con solo 10 puntos y baja efectividad de campo, en una noche donde los Lakers acumularon más de 20 pérdidas de balón que Houston convirtió en 30 puntos fáciles. Sin embargo, en el sexto partido, James retomó el control y guió a su equipo hacia la victoria.

El apoyo de Hachimura, Reaves y Ayton

Rui Hachimura contribuyó con 21 puntos, acertando 5 de 7 desde el perímetro, mientras que Austin Reaves sumó 15 puntos en su segundo partido tras regresar de la lesión en el oblicuo, mejorando su rendimiento. Deandre Ayton dominó la pintura con 16 rebotes, aunque en el Juego 4 fue expulsado en el tercer cuarto tras una falta flagrante sobre Alperen Şengün. Por el lado de Houston, Amen Thompson anotó 18 puntos, Alperen Şengün aportó 17 puntos y 10 rebotes, y Tari Eason terminó con 14 puntos. Kevin Durant, quien jugó solo el primer partido de la serie, estuvo ausente los siguientes cinco debido a una contusión ósea en el tobillo. Además, los Rockets no contaron con Fred VanVleet (fuera de temporada por lesión en el ligamento cruzado anterior) ni Steven Adams (fuera de temporada por lesión en el tobillo). Los Rockets, que cayeron por segundo año consecutivo en primera ronda de playoffs (4-3 contra los Golden State Warriors en 2025), vieron cómo su proyecto, diseñado para aspirar a cuotas más altas, se quedó corto una vez más.

Una serie que cambió de guión

La eliminatoria comenzó con un dominio absoluto de los Lakers, que se colocaron 3-0, sorprendiendo a toda la NBA. Sin embargo, Houston reaccionó en el Juego 4 con una victoria por 115-96, recortando la serie a 1-3. Los Rockets, sin margen de error, dominaron de principio a fin, llegando a tener una ventaja de hasta 28 puntos, y aprovecharon las imprecisiones de Lakers, que acumularon más de 20 pérdidas de balón. En el Juego 5, Houston volvió a ganar, 99-93, liderado por Jabari Smith Jr. con 22 puntos, mientras que LeBron James lideró a los Lakers con 25. Los Ángeles, que tiene marca de 8-3 en juegos decididos por 3 puntos o menos, no pudo cerrar la serie en casa. A pesar de la reacción de Houston, ningún equipo en la historia de la NBA ha remontado una serie de playoffs después de perder los primeros tres partidos. El sexto partido, sin embargo, mostró a unos Lakers organizados y con hambre, que evitaron el séptimo encuentro y cerraron la serie con autoridad.

Semifinales del Oeste: Lakers vs. Thunder

Con el pase de los Lakers, quedan definidas todas las semifinales del Oeste: por un lado, Los Ángeles se medirá a los Oklahoma City Thunder, vigentes campeones; por el otro, los San Antonio Spurs se enfrentarán a los Minnesota Timberwolves. La eliminatoria entre Thunder y Lakers arrancará el martes en Oklahoma City, muy probablemente sin Luka Doncic, quien aún se recupera de la distensión en el isquiotibial izquierdo. Los Thunder, que han demostrado ser un equipo sólido, representan el mayor desafío para unos Lakers que han dependido en gran medida de LeBron James. La ausencia de Doncic, si se prolonga, podría ser un factor determinante en la serie. Los Lakers, que comenzaron la serie contra Rockets sin ser favoritos, ahora se enfrentan a una prueba aún más complicada. El resto de las semifinales también prometen emociones: los Spurs, liderados por su joven núcleo, buscarán sorprender a unos Timberwolves que han mostrado consistencia durante la temporada. La postemporada de la NBA 2026 continúa, y los Lakers, con su experiencia y la determinación de LeBron James, intentarán avanzar hacia la final de conferencia.

En resumen

• Los Lakers eliminaron a los Rockets en seis partidos, con LeBron James promediando 23.1 puntos en la serie.
• La ausencia de Luka Doncic por lesión obligó a James a asumir un rol protagónico, respaldado por Hachimura, Reaves y Ayton.
• Houston, sin Kevin Durant desde el primer partido, mostró resiliencia al ganar dos partidos consecutivos, pero no pudo completar la remontada.
• Las semifinales del Oeste enfrentarán a Lakers vs. Thunder y a Spurs vs. Timberwolves, con el primer partido Lakers-Thunder el martes en Oklahoma City.
• La serie Lakers-Thunder comenzará probablemente sin Doncic, lo que añade incertidumbre al desempeño angelino.