Arsenal et l'Atlético se neutralisent en demi-finale aller de Ligue des champions

Les faits

• Viktor Gyökeres a ouvert le score sur penalty à la 44e minute pour Arsenal.
• Julian Alvarez a égalisé sur penalty à la 56e minute pour l'Atlético.
• Un troisième penalty en faveur d'Arsenal a été annulé après recours au VAR à la 80e minute.
• Le match retour aura lieu mardi 5 mai à Londres.
• Arsenal n'a pas remporté la Ligue des champions depuis 20 ans (finale perdue en 2006).
• L'Atlético n'a pas atteint la finale depuis 10 ans.
• Antoine Griezmann a été désigné homme du match pour sa dernière sortie européenne à domicile.
• Arsenal et l'Atlético sont les deux équipes avec le plus de matchs en C1 sans jamais avoir gagné le trophée (223 et 190 respectivement).

Un duel sous le signe des penalties

Mercredi 29 avril, l'Atlético de Madrid et Arsenal se sont affrontés en demi-finale aller de la Ligue des champions au Riyadh Air Metropolitano. Le match s'est soldé sur un score de parité (1-1), les deux buts ayant été inscrits sur penalty. Viktor Gyökeres a ouvert le score pour les Gunners juste avant la pause (44e), transformant un penalty logique après une poussette dans la surface. Julian Alvarez a répondu pour les Colchoneros peu avant l'heure de jeu (56e), sur un penalty accordé pour une main de Ben White. Un troisième penalty, sifflé en faveur d'Arsenal à la 80e minute pour une faute sur Eberechi Eze, a été annulé après consultation du VAR, suscitant la colère de l'entraîneur Mikel Arteta.

La controverse du penalty annulé enflamme les esprits

La décision de l'arbitre Danny Makkelie d'annuler le penalty après recours au VAR a provoqué l'indignation du camp anglais. Mikel Arteta a qualifié cette décision d'« inacceptable », estimant que son équipe avait été privée d'une occasion claire de prendre l'avantage. En Angleterre, les médias parlent de « vol » au Metropolitano, tandis que les supporters d'Arsenal dénoncent une injustice. La polémique risque d'alimenter les débats jusqu'au match retour. De son côté, l'Atlético a salué la décision de l'arbitre, estimant que le contact sur Eze n'était pas suffisant pour justifier un penalty.

Griezmann, homme du match pour sa dernière à domicile

Antoine Griezmann a été désigné homme du match après le coup de sifflet final, pour sa dernière sortie européenne dans son antre madrilène. Le Français de 35 ans, en partance pour Orlando City et la MLS à l'issue de la saison, a été dans tous les bons coups offensifs. Sa tentative de la 52e minute a failli donner l'avantage aux siens, mais son ballon a été dévié devant le but par Gabriel. Dix minutes plus tard, sa frappe dévissée du gauche a terminé sur la barre transversale de David Raya, faisant passer un frisson dans tout le stade. Griezmann a également été impliqué dans l'action ayant conduit au penalty de l'égalisation, grâce à une volée de Marcos Llorente qui a touché la main de Ben White.

Deux « maudits » de la C1 face à leur destin

Arsenal et l'Atlético partagent un bilan triste en Ligue des champions: ce sont les deux équipes qui ont disputé le plus de matchs dans la compétition sans jamais avoir soulevé le trophée (223 pour Arsenal, 190 pour l'Atlético). Les Gunners n'ont plus atteint la finale depuis 2006, perdue face au FC Barcelone (2-1), tandis que les Colchoneros n'ont plus goûté à une finale depuis 10 ans. Les deux clubs ont également connu des déceptions cette saison: Arsenal a perdu la finale de la Coupe de la Ligue anglaise contre Manchester City (0-2), et l'Atlético s'est incliné en finale de la Coupe du Roi contre la Real Sociedad (2-2, 3-4 aux tirs au but). Cette double malédiction donne une dimension particulière à cette demi-finale, chaque équipe espérant briser le sort.

Un match tactique aux antipodes du spectacle parisien

Contrairement à l'autre demi-finale entre le Paris Saint-Germain et le Bayern Munich, qui a offert un spectacle offensif, la rencontre entre l'Atlético et Arsenal a été un duel tactique et fermé. Les deux équipes, en perte de vitesse en cette fin de saison, ont privilégié l'équilibre défensif. La première période a été une guerre de territoires, chaque projection vers l'avant étant savamment pesée pour ne pas perturber l'équilibre défensif. Les Gunners ont été meilleurs dans le premier acte, mais ont subi la pression espagnole après la pause. Ce match nul laisse tout ouvert pour le retour, qui se jouera mardi 5 mai à Londres. Les deux équipes tenteront de valider leur billet pour la finale, dans un contexte où chaque détail pourrait faire la différence.

Les enjeux du retour: une place en finale en jeu

Le match retour à Londres s'annonce décisif. Arsenal, qui évoluera à domicile, devra faire mieux qu'à Madrid pour espérer se qualifier. Les Gunners pourront compter sur le soutien de leurs supporters, mais devront se méfier de la contre-attaque madrilène. L'Atlético, de son côté, cherchera à retrouver une finale de C1 après 10 ans d'absence. Les hommes de Diego Simeone ont montré leur capacité à réagir après la pause, et pourraient surprendre les Londoniens. L'absence de trois joueurs importants côté madrilène pour ce choc (non précisés dans les sources) pourrait peser dans la balance. Arsenal, de son côté, devra gérer la pression d'une élimination qui prolongerait sa disette européenne.

À retenir

• Le match nul 1-1 laisse toutes les options ouvertes pour le retour à Londres.
• La controverse autour du penalty annulé pour Arsenal pourrait influencer l'arbitrage au retour.
• Antoine Griezmann a été l'homme du match pour sa dernière européenne à domicile avec l'Atlético.
• Arsenal et l'Atlético sont les deux clubs avec le plus de matchs en C1 sans titre, ajoutant une pression supplémentaire.
• Le match retour aura lieu mardi 5 mai à Londres, avec une place en finale en jeu.