Les Rockets survivent à Los Angeles et forcent un match 6

Les faits

• Houston Rockets battent Los Angeles Lakers 99-93 lors du match 5.
• Les Lakers mènent toujours la série 3-2.
• LeBron James marque 25 points mais rate ses 6 tirs à trois points.
• Austin Reaves inscrit 22 points avec un faible 4/16 aux tirs.
• Jabari Smith Jr. est le meilleur marqueur des Rockets avec 22 points.
• Deandre Ayton réalise un double-double: 18 points et 17 rebonds.
• Les Rockets ont forcé 23 pertes de balle des Lakers.
• Le match 6 se joue vendredi à Houston.

Une victoire in extremis qui maintient Houston en vie

Les Houston Rockets ont évité l'élimination en s'imposant 99-93 mercredi soir sur le parquet des Los Angeles Lakers, lors du match 5 de leur série du premier tour des play-offs NBA. Menés trois victoires à une, les Texans, privés de leur star Kevin Durant, ont réduit l'écart et forcé un match 6 qui se déroulera vendredi à Houston. Dans l'histoire des play-offs NBA, aucune équipe n'est parvenue à se qualifier après avoir été menée 0-3. Seules quatre franchises ont réussi à égaliser à 3-3, mais toutes ont perdu le match 7. Les Rockets ont désormais accompli la moitié du chemin vers un exploit historique.

Un début de match compliqué puis un réveil offensif

Les Rockets ont mal débuté la rencontre, affichant une maladresse criante derrière l'arc avec un 1/8 à trois points dans les premières minutes. Menés 28-21 à la fin du premier quart-temps, ils ont progressivement ajusté leur tir. Dorian Finney-Smith et Jabari Smith Jr. ont enchaîné les paniers primés pour recoller à 28-27, puis Reed Sheppard a donné l'avantage à Houston (35-34) sur un nouveau tir lointain. À la mi-temps, les Rockets menaient 51-47, portés par une défense agressive qui a provoqué des pertes de balle chez les Lakers. Tari Eason a été le fer de lance de cette défense, avec 5 interceptions sur l'ensemble du match.

LeBron James et Austin Reaves maladroits, Ayton solide

LeBron James a terminé meilleur marqueur des Lakers avec 25 points, mais a affiché une fébrilité aux tirs (9/20, dont 0/6 à trois points). Il a surtout été actif en seconde période avec 17 points marqués. Austin Reaves, de retour après une blessure aux obliques qui l'avait éloigné des terrains depuis le 2 avril, a inscrit 22 points mais avec un faible 4/16 aux tirs (12/13 aux lancers francs). Deandre Ayton a signé un double-double solide avec 18 points et 17 rebonds, dont 10 offensifs, offrant des secondes chances à son équipe. Mais la maladresse collective des Lakers (42% de réussite au tir, 26% à trois points) a pesé lourd.

Un dernier quart-temps haletant, Houston tient bon

À six minutes du buzzer, Houston menait confortablement 87-74. Mais les Lakers ont alors réussi un 11-1, conclu par LeBron James, pour revenir à 88-85. Reed Sheppard a calmé l'incendie avec un tir à mi-distance, puis a volé le ballon des mains de LeBron James pour filer en contre-attaque (92-85). Dans les dernières secondes, Austin Reaves et Deandre Ayton ont ramené les Lakers à 96-93, mais des lancers francs d'Amen Thompson et de Jabari Smith ont scellé la victoire. LeBron James a manqué un tir longue distance qui aurait pu égaliser.

Les clés de la victoire: défense et collectif

Les Rockets ont provoqué 23 pertes de balle chez les Lakers, transformant leur défense en arme létale. Tari Eason a été monstrueux avec 20 points, 8 rebonds et 5 interceptions, tandis qu'Amen Thompson a ajouté 23 points et 7 passes décisives. Alperen Sengun a dominé la raquette avec 19 points et 6 rebonds, et Reed Sheppard a contribué avec 17 points, dont 4/7 à trois points. Le cinq majeur des Rockets a brillé: Jabari Smith (22 pts), Tari Eason (18), Amen Thompson (15), Alperen Sengun (14) et Reed Sheppard (12). Cette performance collective a compensé l'absence de Kevin Durant.

Un match 6 décisif à Houston vendredi

Les Rockets auront l'avantage de recevoir au match 6, vendredi, au Toyota Center. Une victoire leur permettrait d'arracher un match 7 à Los Angeles. Les Lakers, de leur côté, devront retrouver leur adresse et limiter les pertes de balle pour éviter de laisser filer une série qu'ils semblaient maîtriser. L'histoire des play-offs NBA montre que remonter un déficit de 3-0 est quasi impossible, mais Houston a déjà fait un pas de géant. La pression est désormais sur les épaules des Lakers, qui n'ont pas su conclure à domicile.

À retenir

• Houston réduit l'écart à 3-2 dans la série grâce à une victoire 99-93 à Los Angeles.
• Jabari Smith Jr. (22 pts) et Tari Eason (18 pts, 5 interceptions) ont mené les Rockets.
• LeBron James (25 pts) et Austin Reaves (22 pts) ont été maladroits aux tirs.
• Les Rockets ont forcé 23 pertes de balle des Lakers, clé de leur succès.
• Le match 6 se joue vendredi à Houston; une victoire texane forcerait un match 7.
• Aucune équipe NBA n'a jamais remonté un déficit de 3-0 pour gagner une série.