Millonarios y Cali, eliminados de Liga, se enfrentan a una exigente fase de grupos en la Copa BetPlay 2026

Lo esencial

• 12 equipos eliminados de la Liga BetPlay y 8 del Torneo BetPlay disputan la fase de grupos de la Copa BetPlay 2026.
• Los grupos son cuatro, cada uno con cinco equipos, y clasifican los dos primeros de cada grupo a octavos de final.
• Millonarios integra el Grupo B junto a Llaneros FC, Boyacá Chicó, Patriotas y Atlético FC.
• Deportivo Cali está en el Grupo A con Atlético Bucaramanga, Alianza FC, Boca Juniors de Cali y Real Santander.
• Los ocho clasificados a playoffs de Liga y Torneo juegan la Fase 1B, con llaves de eliminación directa a ida y vuelta.
• La Fase 1B incluye cruces como Inter Bogotá vs. Inter Palmira, América de Cali vs. Real Cartagena, y Atlético Nacional vs. Tigres.
• Los octavos de final enfrentarán a los clasificados de la Fase 1B contra los avanzados de la fase de grupos, tras el Mundial 2026.

Un castigo en forma de grupos para los eliminados

La Copa BetPlay 2026 ha definido su nuevo formato, y los equipos que no lograron clasificar a los playoffs de la Liga BetPlay I enfrentan un camino más duro. Mientras los ocho clasificados a la fase final de la Liga y los ocho del Torneo BetPlay disputarán llaves de eliminación directa en la llamada Fase 1B, los 12 eliminados de la Liga y los 8 del Torneo deberán superar una fase de grupos a una sola vuelta. Esta fase, denominada Fase 1A, consta de cuatro grupos de cinco equipos cada uno. Cada conjunto jugará dos partidos como local y dos como visitante, y solo los dos primeros de cada grupo avanzarán a los octavos de final. El premio final de la Copa BetPlay es un cupo a la Copa Sudamericana, lo que añade presión a un torneo que muchos ven como una revancha.

Los grupos de la Fase 1A: ilustres caídos y equipos de la B

La Dimayor ha conformado los cuatro grupos de la Fase 1A con equipos de renombre que no lograron meterse entre los ocho de la Liga. En el Grupo A se encuentran Deportivo Cali, Atlético Bucaramanga, Alianza FC, Boca Juniors de Cali y Real Santander. El Grupo B está encabezado por Millonarios FC, acompañado de Llaneros FC, Boyacá Chicó, Patriotas y Atlético FC. El Grupo C reúne a Independiente Medellín, Fortaleza FC, Cúcuta Deportivo, Orsomarso y Leones. Finalmente, el Grupo D incluye a Águilas Doradas, Jaguares de Córdoba, Deportivo Pereira, Independiente Yumbo y Real Cundinamarca. Entre estos equipos destacan Boca Juniors de Cali, campeón de la Copa en 1951, y Deportivo Pereira, subcampeón en 2021.

La Fase 1B: los clasificados se miden en eliminatorias directas

Por otro lado, los ocho equipos que sí avanzaron a los playoffs de la Liga BetPlay y a la fase final del Torneo BetPlay disputarán la Fase 1B, con llaves de ida y vuelta. Los equipos de la segunda división cerrarán como locales. Los cruces son los siguientes: Inter Bogotá vs. Inter Palmira, Deportes Tolima vs. Deportes Quindío, América de Cali vs. Real Cartagena, Junior de Barranquilla vs. Barranquilla FC, Atlético Nacional vs. Tigres, Deportivo Pasto vs. Bogotá FC, Once Caldas vs. Envigado, e Independiente Santa Fe vs. Unión Magdalena. Estos enfrentamientos determinarán los ocho clasificados que se medirán a los ocho provenientes de la fase de grupos en los octavos de final. Los partidos de la Fase 1B están programados para después de la celebración del Mundial 2026.

Una oportunidad para recomponer el camino

Para los equipos eliminados de la Liga BetPlay, la Copa BetPlay no es un simple consuelo, sino una oportunidad para cambiar la narrativa de su temporada. Lejos de irse a vacaciones, estos clubes deberán competir en una fase de grupos que exige desplazamientos y logística compleja. La Dimayor ha diseñado este formato para mantener la actividad de los equipos y ofrecerles una vía hacia la Copa Sudamericana. Muchos de estos conjuntos ven en la Copa un espacio clave para probar variantes, dar minutos a nuevas caras y recuperar la confianza. Para equipos como Millonarios y Deportivo Cali, que no lograron clasificar a los playoffs de la Liga, el torneo se convierte en una revancha inmediata.

El camino hacia los octavos de final y más allá

Una vez concluida la fase de grupos, los dos primeros de cada grupo avanzarán a los octavos de final, donde se enfrentarán a los clasificados de la Fase 1B. Los cruces de octavos ya están predefinidos en parte: por ejemplo, el ganador de Inter Bogotá vs. Inter Palmira se medirá al segundo del Grupo D; el vencedor de Deportes Tolima vs. Deportes Quindío enfrentará al segundo del Grupo B; y así sucesivamente. El torneo se desarrollará después del Mundial 2026, y el campeón obtendrá un cupo a la Copa Sudamericana. La competencia promete ser intensa, con equipos de primer nivel buscando redimirse y otros buscando hacer historia.

En resumen

• La Copa BetPlay 2026 introduce un formato con fase de grupos para los eliminados de Liga y Torneo, con 20 equipos divididos en cuatro grupos de cinco.
• Millonarios y Deportivo Cali, dos de los equipos más grandes de Colombia, deberán disputar la fase de grupos tras no clasificar a playoffs de Liga.
• Los ocho clasificados a playoffs de Liga y Torneo juegan eliminatorias directas en la Fase 1B, con cruces definidos por la tabla de posiciones.
• El campeón de la Copa BetPlay obtendrá un cupo a la Copa Sudamericana, lo que eleva la importancia del torneo.
• Los partidos de la Fase 1B se jugarán después del Mundial 2026, mientras que la fase de grupos comenzará antes.