Junior remonta 4-3 a Pasto y asegura el segundo lugar en el cierre del todos contra todos

Lo esencial

• Junior venció 4-3 a Deportivo Pasto en la fecha 19 del todos contra todos.
• Luis Muriel anotó dos goles (62' y 77'), Joel Canchimbo uno (70') y Guillermo Paiva uno (53').
• Mayer Gil (16'), Andrey Estupiñán (55') y Johan Caicedo (81') marcaron para Pasto.
• Junior terminó segundo con 35 puntos; Pasto tercero con 34.
• El partido se jugó en el estadio Romelio Martínez de Barranquilla.
• Junior será cabeza de serie en la llave D de playoffs, evitando a Atlético Nacional hasta una posible final.

Un duelo de ida y vuelta que decidió el segundo puesto

La fase regular de la Liga BetPlay I-2026 concluyó con un partido electrizante en Barranquilla. Junior de Barranquilla y Deportivo Pasto, ya clasificados a playoffs, se enfrentaron para definir quién ocuparía el segundo lugar de la tabla, con la ventaja deportiva de cerrar las series como local. El encuentro, disputado en el estadio Romelio Martínez, ofreció un constante intercambio de goles y emociones que mantuvo la tensión hasta el pitido final. Junior, dirigido por Alfredo Arias, logró imponerse 4-3 tras remontar un marcador adverso en dos ocasiones. Con esta victoria, el equipo barranquillero alcanzó 35 puntos, superando a Pasto (34) y asegurando la segunda casilla, solo por detrás de Atlético Nacional. Pasto, que necesitaba al menos un empate para conservar el segundo puesto, terminó tercero.

Pasto golpea primero y controla la primera mitad

Desde el inicio, Deportivo Pasto mostró orden, estructura y una clara idea de juego, dominando la posesión y generando las mejores ocasiones. A los 16 minutos, Mayer Gil aprovechó un rebote que la defensa local no logró despejar y que el arquero Martínez no pudo ver, para abrir el marcador. Antes del gol, Pasto ya había avisado con remates de Estupiñán y Góez. El primer tiempo terminó con ventaja mínima para los visitantes, reflejando la superioridad de un Pasto sólido, que se defendía y atacaba en bloque, con energía y ambición. Junior, en cambio, mostró falta de posesión, escasa elaboración y una floja resistencia, dependiendo de destellos individuales.

La reacción de Junior y el doblete de Muriel

En el segundo tiempo, Alfredo Arias movió el banco y las sustituciones surtieron efecto revitalizador. Guillermo Paiva, que no marcaba desde el 27 de noviembre y arrastraba una racha de 24 partidos sin gol, igualó el marcador al minuto 53. Sin embargo, Pasto respondió de inmediato: Andrey Estupiñán puso el 1-2 apenas dos minutos después. Junior no se rindió. Luis Muriel, con un doblete a los 62 y 77 minutos, y Joel Canchimbo a los 70, le dieron la vuelta al marcador para poner un 4-2 parcial. Johan Caicedo descontó para Pasto al minuto 81, pero el 4-3 definitivo selló la remontada del Tiburón.

Amonestaciones y cambios que marcaron el ritmo

El partido registró varias amonestaciones: Diego Chávez (68'), Hervin Goyes (75'), Joider Micolta (75'), Jean Carlos Pestaña (80'), Joel Canchimbo (85') y Mayer Gil (85') vieron la tarjeta amarilla. Los cambios también fueron determinantes: Joel Canchimbo ingresó al 45' por Cristian Barrios; Teófilo Gutiérrez (51') por Carlos Bacca; Jesús Rivas (51') por Yimmi Chará; Guillermo Paiva (52') por Bryan Castrillón; Wilson Morelo (74') por Diego Chávez; Fabián Ángel (82') por Juan Ríos; y Luther Rueda (87') por Mayer Gil. El árbitro del encuentro fue Andrés José Rojas Noguera, con David Nicolás Rodríguez Melo y Mary Blanco en el VAR.

Ventaja deportiva para Junior en playoffs

Con el segundo lugar asegurado, Junior será cabeza de serie en la llave D de los playoffs, lo que le permite cerrar la serie de cuartos de final como local y evitar a Atlético Nacional hasta una hipotética final. Esta ventaja es clave para el vigente campeón, que busca repetir el título. Sin embargo, el equipo rojiblanco tiene tareas pendientes, especialmente en defensa, tras recibir tres goles ante un rival directo. Deportivo Pasto, pese a la derrota, dejó una imagen competitiva y demostró capacidad para incomodar a cualquier rival. El conjunto nariñense deberá ajustar detalles si quiere avanzar en la fase de eliminación directa.

El cierre de la fase regular y la mirada puesta en el sorteo

La jornada 19 también dejó la victoria de América de Cali 1-0 sobre Deportivo Pereira, con gol de Adrián Ramos, fortaleciendo su confianza de cara a los playoffs. Junior, Pasto y América aparecen como tres equipos a seguir en la fase final. Junior parte con ventaja por su condición de cabeza de serie, América llega fortalecido por su cierre positivo y Pasto mantiene credenciales competitivas. Ahora, el sorteo definirá los cruces y aumentará la expectativa en una fase final que promete alta intensidad. Los ocho clasificados buscarán la primera estrella del año en un torneo que ya ha mostrado un alto nivel competitivo.

En resumen

• Junior remontó un 1-2 para ganar 4-3 y asegurar el segundo lugar con 35 puntos.
• Luis Muriel anotó dos goles y rompió su sequía de 24 partidos sin marcar.
• Pasto, pese a la derrota, terminó tercero con 34 puntos y mostró solidez.
• Junior será cabeza de serie en playoffs, evitando a Atlético Nacional hasta una posible final.
• El partido se disputó en el estadio Romelio Martínez con una asistencia vibrante.
• El sorteo de playoffs definirá los cruces para la fase de eliminación directa.