Jessica Meir: Z oceánografie do vesmíru – velitelka Crew-12 na ISS

Fakta

• Jessica Meir odstartovala 13. února 2026 z Cape Canaveral jako velitelka mise NASA SpaceX Crew-12.
• Na ISS dorazila 14. února po 34hodinové cestě v lodi Dragon.
• Mise potrvá osm měsíců, během nichž bude provádět výzkum pro Expedice 74 a 75.
• Meir je držitelkou PhD v mořské biologii ze Scrippsova institutu oceánografie (2009).
• Během první mise v roce 2019 provedla tři výstupy do volného prostoru, včetně historicky prvního výhradně ženského.
• Na ISS pořídila unikátní snímky polární záře nad Jižním oceánem a Mléčné dráhy.
• Meir je jednou ze čtyř absolventek UC San Diego, které se staly astronauty NASA.

Start a cesta na ISS

NASA astronautka Jessica Meir se 13. února 2026 vydala na svou druhou cestu do vesmíru. Spolu se třemi členy posádky odstartovala z Cape Canaveral Space Force Station na Floridě v rámci mise NASA SpaceX Crew-12. Cílem byla Mezinárodní vesmírná stanice (ISS), která obíhá Zemi ve výšce přibližně 400 kilometrů. Loď Dragon dorazila k ISS 14. února po 34hodinové plavbě. Meir se ujala role velitelky jak Crew-12, tak Expedice 75 – což je podle jejích slov „nová úroveň závazku a odpovědnosti“. Uvedla také, že účast na dlouhodobé misi má nyní větší váhu, protože je manželkou a matkou, ale je připravena tuto výzvu přijmout ve službách vědy a průzkumu.

Vědecký program a výzkum

Během osmi měsíců na ISS bude Meir a její posádka provádět vědecké experimenty pro Expedice 74 a 75. Testovat budou nové technologie, které mají připravit lidstvo na budoucí mise k Měsíci a Marsu, a zároveň rozvíjet poznatky prospěšné životu na Zemi. Meir již během svého prvního pobytu na stanici v roce 2019 vedla stovky experimentů a absolvovala tři výstupy do volného prostoru. Jeden z nich byl historicky první výhradně ženský – spolu s kolegyní Christinou Kochovou strávily více než sedm hodin opravou vadné nabíječky baterií.

Unikátní snímky polární záře a Mléčné dráhy

Během aktuální mise pořídila Meir z okna lodi SpaceX Dragon unikátní snímky polární záře nad Jižním oceánem a Mléčné dráhy. Na fotografiích je zachycen i náhodný průlet družic Starlink. Astronautka vysvětlila, že z jižní polokoule je Mléčná dráha mnohem jasnější díky přímému výhledu na její střed. Polární záře vzniká při interakci nabitých slunečních částic s magnetickým polem a atmosférou Země. Z oběžné dráhy je možné pozorovat jev z nadhledu, což umožňuje vidět jeho rozsah v mnohem větším měřítku než ze zemského povrchu. Podobné snímky mají podle odborníků nejen estetickou hodnotu, ale pomáhají veřejnosti pochopit dynamické procesy v okolí Země a jejich souvislost se sluneční aktivitou.

Cesta od mořské biologie k velitelce kosmické lodi

Jessica Meir pochází z Caribou v Maine, kde ji už v dětství fascinovaly tmavé hvězdné nebe a rozlehlé lesy. Po bakalářském studiu biologie na Brownově univerzitě a magisterském studiu kosmických věd na International Space University získala v roce 2009 doktorát z mořské biologie na Scrippsově institutu oceánografie (UC San Diego). Její výzkum se zaměřoval na fyziologii zvířat potápějících se do extrémních hloubek, včetně několika expedic do Antarktidy za tučňáky císařskými. Meir přiznává, že právě tato zkušenost s prací v náročných podmínkách a vášeň pro objevování přispěly k jejímu výběru do programu astronautů NASA v roce 2013.

Podpora z domova a odkaz pro další generace

Start mise sledovala osobně na Floridě malá skupina přátel a bývalých kolegů ze Scrippsova institutu. Ředitel Scripps Meenakshi Wadhwa označil Meirinu cestu od doktorandky k velitelce kosmické lodi za inspirativní. „Je pro UC San Diego ctí, že ji můžeme počítat mezi své hrdé absolventy,“ uvedl. Meir je jednou ze čtyř absolventek UC San Diego, které se staly astronautkami NASA. Mezi nimi je i Megan McArthur, držitelka PhD v oceánografii, která před odchodem do důchodu v roce 2025 absolvovala dva lety do vesmíru a podílela se na opravě Hubbleova teleskopu. Kate Rubins, absolventka molekulární biologie, se stala první osobou, která sekvencovala DNA ve vesmíru, a Deniz Burnham, vystudovaná chemická inženýrka, získala křídla astronauta v roce 2024.

Virtuální návštěva a výhled do budoucna

Během pobytu na ISS uskutečnila Meir virtuální návštěvu Země, když hovořila se studenty v Missouri. Spolu s kolegou Jackem Hathawayem odpovídali na předem nahrané otázky z hodin přírodních věd. Na dotaz, jaké teploty panují ve vesmíru, Meir vysvětlila: „Záleží na tom, jak blízko jste ke hvězdám, ale zde na nízké oběžné dráze se pohybuje od minus 250 stupňů Fahrenheita ve stínu do plus 250 stupňů na slunci – tedy poměrně velký rozsah.“ Mise Crew-12 je součástí širšího programu NASA, jehož cílem je připravit lidské posádky na dlouhodobé pobyty ve vesmíru a budoucí cesty k Měsíci a Marsu. Meir svým působením na ISS nejen posouvá hranice vědy, ale také inspiruje novou generaci vědců a inženýrů.

Shrnutí

• Jessica Meir je první absolventkou oceánografie, která se stala velitelkou kosmické lodi NASA.
• Během osmidenní mise provádí experimenty pro budoucí lety na Měsíc a Mars.
• Její snímky polární záře a Mléčné dráhy z ISS mají vědeckou i popularizační hodnotu.
• Meir je vzorem pro ženy ve STEM oborech a důkazem, že mezioborové vzdělání může vést k vrcholným kosmickým misím.
• Mise Crew-12 posiluje spolupráci mezi NASA a SpaceX a urychluje vývoj technologií pro hluboký vesmír.
• Meirina kariéra ukazuje, že zkušenosti z extrémních pozemských prostředí jsou cenné pro kosmický výzkum.