Mike Ybarra prosazoval World of Warcraft 2, Blizzard mu nedal zelenou

Fakta

• Mike Ybarra byl prezidentem Blizzard Entertainment do roku 2024.
• Ybarra prosazoval vývoj World of Warcraft 2 místo dalších datadisků.
• Kreativní směr hry určoval Ion Hazzikostas, který měl poslední slovo.
• Blizzard byl v roce 2024 prodán Microsoftu za 68,4 miliardy dolarů.
• Po akvizici následovalo 1900 propouštění napříč Xboxem a Blizzardem.
• Ybarra navrhoval větší důraz na konflikt mezi frakcemi a příběh Lich Kinga.

Vize restartu legendární MMORPG

Bývalý prezident Blizzard Entertainment Mike Ybarra přiznal, že během svého působení ve společnosti prosazoval vznik plnohodnotného pokračování World of Warcraft. Místo opakovaného vydávání datadisků, které podle něj pouze „převlékají“ stejný základ, chtěl přinést zcela nový začátek s modernější technologií a svěžejším vzhledem. Ybarra na sociální síti X uvedl, že jeho vize zahrnovala WoW zaměřený na válku, rozšíření o tom, že „vždy existuje Lich King“ po sesazení Arthase na konci Wrath of the Lich King, a větší důraz na náročné hráče. Prezident Blizzardu však podle svých slov nemá pravomoc přímo určovat herní směr – to je výsadou herního ředitele.

Kdo rozhodoval o budoucnosti WoW

Ybarra zdůraznil, že prezident Blizzardu nepřichází s herními nápady jako takovými, ale může poskytovat vstupy v různých fázích vývoje. Konečné slovo měl Ion Hazzikostas, který jako herní ředitel vlastnil kreativní vizi hry. „Prezident je jen jeden kanál vstupu, který může být zcela ignorován, pokud se rozhodne,“ napsal Ybarra. Dodal, že Hazzikostas jeho nápady neignoroval, ale vyvažoval mnoho faktorů a nakonec rozhodl, kam hru nasměrovat. Ybarra opustil Blizzard v roce 2024, kdy byla společnost prodána Microsoftu za 68,4 miliardy dolarů. Akvizice vedla k propuštění 1900 zaměstnanců napříč Xboxem a Blizzardem a uzavření několika studií.

Riskantní krok do neznáma

Otázkou zůstává, zda by World of Warcraft 2 vůbec uspěl. Pokračování MMORPG titulů nejsou vždy sázkou na jistotu – přesun milionů hráčů na novou platformu by byl extrémně riskantní. Příklady jako Final Fantasy XI a XIV, které koexistují, nebo Guild Wars 2 ukazují, že to možné je, ale WoW má dvacetiletou historii a obrovskou komunitu. Ybarra sám přiznal, že by sequel mohl přinést nový impuls, ale realita ukazuje, že i po dvaceti letech má WoW dost síly přežít bez restartu. Společnost se místo toho spoléhá na nostalgii prostřednictvím Classic verzí hry.

Současný stav a výhledy

World of Warcraft i přes výkyvy v popularitě, jako byla problematická expanze Shadowlands, stále funguje a drží si silnou komunitu. Nejnovější patch byl sice zasažen chybami, ale hra zůstává zisková – natolik, že Microsoft utratil miliardy za její získání. V žánru MMO, kde jsou úspěšné příběhy většinou staré, WoW stojí jako neotřesitelný titán. Analytici se domnívají, že jen máloco by ho mohlo zastavit – snad jen „meteor dopadající na Zemi“. Tendence Blizzardu směřují spíše k opačnému směru, tedy k využívání nostalgie a udržování stávajícího modelu.

Co přinese budoucnost?

I přes Ybarrovy ambiciózní plány zůstává WoW u osvědčeného modelu datadisků. Zda se někdy dočkáme plnohodnotného pokračování, zůstává nejisté. Hazzikostasův kreativní směr nadále určuje podobu hry a není jasné, zda by se vedení Blizzardu odvážilo k tak radikálnímu kroku. Ybarra sice prosazoval změny, ale jeho odchod znamená, že tyto myšlenky zůstanou pravděpodobně nerealizované. Hráči se tak mohou těšit na další datadisky, nikoli na revoluční restart.

Shrnutí

• Mike Ybarra chtěl nahradit datadisky WoW 2, ale narazil na kreativního ředitele Iona Hazzikostase.
• Prezident Blizzardu má omezený vliv na herní směr – klíčové rozhodnutí je na herním řediteli.
• Blizzard byl prodán Microsoftu za 68,4 miliardy dolarů, následovalo masivní propouštění.
• WoW i po dvaceti letech zůstává ziskový a drží si silnou komunitu.
• Společnost se místo restartu spoléhá na nostalgii a Classic verze.
• Budoucnost WoW 2 je nejistá, současný model datadisků pravděpodobně přetrvá.