Banksy bekræfter ny statue i London: Mand med flag skjuler ansigtet

Fakta

• Statue af en mand med flag over ansigtet dukkede op i Waterloo Place, St James's, onsdag.
• Banksy bekræftede værket på Instagram torsdag eftermiddag med en video af installationen.
• Værket står nær statuer af Edward VII, Florence Nightingale og Krimkrigsmonumentet.
• Banksy sagde om placeringen: 'Der var lidt af et mellemrum.'
• Studerende Ollie Isaac, 23, kaldte statuen 'strålende' og et svar på 'nationalismens genkomst'.
• Westminster City Council har sat sikkerhedsbarrierer op, men lader værket være tilgængeligt.
• Banksys advokat, Mark Stephens, sagde, at kunstnerens anonymitet er kritisk på grund af 'fikseret, truende og ekstremistisk adfærd'.
• Banksys seneste London-værk var en mural om hjemløshed i december 2023.

En natteinstallation i hjertet af imperiet

En ny statue af den britiske gadekunstner Banksy er dukket op i central London, bekræftet af kunstneren selv på Instagram torsdag eftermiddag. Værket, der forestiller en mand i jakkesæt, der marcherer fremad fra en sokkel, mens et stort flag dækker hans ansigt, blev installeret i de tidlige morgentimer onsdag. Statuerne står på Waterloo Place i St James's, et område designet i 1800-tallet til at fejre imperialisme og militær magt. Den nye skulptur befinder sig blandt monumenter over Edward VII, Florence Nightingale og Krimkrigsmonumentet. Banksy kommenterede tørt på placeringen: 'Der var lidt af et mellemrum.'

En video afslører installationens hemmelighed

Banksy postede en video på sociale medier, der viser statuen blive bugseret til Westminster i nattens mulm og mørke. Klippet inkluderer optagelser af den nærliggende statue af Winston Churchill og en forbipasserende, der siger: 'Nej, jeg kan ikke lide den.' Videoen kontrasterer værket med britiske flag, en Beefeater-soldat og en sort taxa. Siden onsdag er folkemængderne vokset gradvist. Studerende Ollie Isaac, 23, var blandt de mange, der tog et kig: 'Med Banksy er det en tidsbegrænset begivenhed, fordi det er offentlig kunst – man ved ikke, hvor længe det vil være oppe.' Han tilføjede: 'Jeg synes, det er strålende. Den dragt skriger politiker.'

Myndighedernes reaktion og beskyttelse

Torsdag eftermiddag blev entreprenører set opsætte sikkerhedsbarrierer omkring værket. Westminster City Council, som har ansvaret for området, udtalte: 'Vi er begejstrede for at se Banksys seneste skulptur i Westminster, der er et slående supplement til byens pulserende offentlige kunstscene. Selvom vi har taget indledende skridt til at beskytte statuen, vil den på nuværende tidspunkt forblive tilgængelig for offentligheden at se og nyde.' Lærer Lynette Cloraleigh, 55, kom efter en ven postede om statuen på Instagram: 'Jeg kan lide den. Jeg kan lide, hvor den er. Det er spændende, hvordan den kom hertil.'

Banksys tidligere værker og anonymitet

Selvom Banksy er bedst kendt for graffiti, har han tidligere skabt statuer, herunder 'The Drinker' fra 2004, en parodi på Rodins 'Tænkeren', som blev fjernet kort efter opsætning. Hans seneste bekræftede værk i London var i december, da han stod bag en mural af to børn, der lå og så op mod himlen, tilsyneladende en kommentar til hjemløshed. I september skabte han en mural uden for Royal Courts of Justice, der viste en dommer, der slog en forsvarsløs demonstrant med en hammer – et værk, der siden er fjernet. Banksys anonymitet har været genstand for spekulation; Reuters hævdede for nylig at have afsløret kunstneren som Robin Gunningham, men Gunningham har benægtet dette. Banksys advokat, Mark Stephens, sagde, at kunstneren 'ikke accepterer, at mange af detaljerne i jeres forespørgsel er korrekte', og at anonymiteten er kritisk på grund af 'fikseret, truende og ekstremistisk adfærd'.

En kommentar til nationalismens genkomst?

Banksys værk kommer på et tidspunkt, hvor nationalistiske strømninger er i fremmarch i både Storbritannien og internationalt. Statuen af en mand med ansigtet dækket af et flag kan tolkes som en kritik af blind patriotisme eller politisk symbolik. Studerende Ollie Isaac sagde, at han troede, statuen var et svar på 'nationalismens genkomst i verden og dette land'. Placeringen i et område, der fejrer britisk imperialisme, forstærker budskabet. Værket står blandt statuer, der hylder militær magt og monarki, hvilket skaber en kontrast til den flagdækkede figur, der marcherer fremad – måske en kommentar til, hvordan nationalisme kan blinde.

Hvad nu for statuen?

Det er uvist, hvor længe statuen vil forblive på sin plads. Tidligere Banksy-værker i det offentlige rum er ofte blevet fjernet eller ødelagt, nogle gange inden for få dage. Westminster City Council har indtil videre valgt at lade den stå, men har taget forholdsregler for at beskytte den. Mens tilskuere strømmer til, er der ingen officiel plan for værkets fremtid. Banksy selv har ikke kommenteret yderligere. Kunstverdenen og offentligheden venter spændt på, om statuen bliver stående, eller om den – som så mange af Banksys værker – snart forsvinder.

En kunstnerisk provokation i en tid med politisk splittelse

Banksys seneste værk er mere end endnu en graffitiprovokation; det er en skulptur, der udnytter sin placering til at kommentere på magt og nationalisme. Ved at placere en figur med tilhyllet ansigt midt i et monumentalt landskab af imperiale symboler, udfordrer Banksy beskueren til at reflektere over, hvad flag og nationalitet egentlig repræsenterer. Værket er en påmindelse om kunstens evne til at skabe debat i det offentlige rum. Mens myndighederne afventer, og publikum strømmer til, står statuen som et midlertidigt monument over en kunstner, der fortsat formår at overraske og provokere – selv efter årtier i rampelyset.

Opsummering

• Banksy har bekræftet en ny statue i London, der viser en mand med flag over ansigtet, installeret natten til onsdag.
• Værket står i Waterloo Place, et område designet til at fejre imperialisme, nær statuer af Edward VII, Florence Nightingale og Krimkrigsmonumentet.
• Banksy postede en video, der viser installationen og kontrasterer værket med britiske symboler som flag og en Beefeater.
• Westminster City Council har sat barrierer op, men lader statuen være tilgængelig for offentligheden.
• Banksys anonymitet er under pres, men hans advokat understreger, at den er nødvendig for hans sikkerhed.
• Værket tolkes som en kommentar til nationalismens genkomst, forstærket af placeringen blandt imperiale monumenter.