Lincoln-borgmester støtter forslag om at genindføre inflationsreguleret mindsteløn

Fakta

• Byrådsmedlem James Michael Bowers fremlagde mandag et forslag, der skal genindføre den af vælgerne i 2022 vedtagne inflationsregulering af mindstelønnen.
• Delstatsloven LB258, fremmet af senator Jane Raybould, fastsatte en årlig stigning på 1,75 procent i stedet for forbrugsprisindekset.
• Under LB258 stiger mindstelønnen til 15,26 dollar næste år, og der indføres en ungdomsløn på 13,50 dollar for 14-15-årige.
• Bowers' forslag afskaffer ungdomslønnen og lader stigningen følge inflationen.
• Borgmester Leirion Gaylor Baird har meddelt, at hun vil underskrive forslaget, hvis det vedtages af byrådet.
• Senator Raybould har bedt justitsminister Mike Hilgers om at vurdere forslagets lovlighed.
• Næsten alle de 36 borgere, der talte ved mandagens høring, støttede forslaget.

Vælgernes vilje udfordres af delstatslov

Lincoln City Council mødtes mandag eftermiddag for at høre borgernes syn på et forslag, der skal rulle delstatsloven LB258 tilbage. Loven, der blev vedtaget i februar, begrænsede den årlige stigning i Nebraskas mindsteløn til 1,75 procent i stedet for den inflationsregulering, som vælgerne godkendte ved en folkeafstemning i 2022. Forslaget, fremsat af byrådsmedlem James Michael Bowers, vil genindføre forbrugsprisindekset som grundlag for stigninger og fjerne den særlige ungdomsløn på 13,50 dollar for 14- og 15-årige.

Bowers: Staten tilsidesatte folkets vilje

Bowers argumenterede for, at delstatsforsamlingen med LB258 tilsidesatte et klart vælgerflertal. "Dette tiltag havde større tilslutning end de folkevalgte, som vælgerne sendte til deres regeringsorganer," sagde han. "Staten brugte værktøjerne i deres værktøjskasse til at omstøde folkets vilje. Jeg håber, at andre kommuner bruger de værktøjer, de har, til at beskytte folkets vilje." Forslaget kræver, at mindstelønnen stiger i takt med inflationen, hvilket ifølge tilhængere vil sikre en leveværdig løn for alle.

Modstandere advarer om byrder for nonprofitorganisationer

Flere talere advarede mod de økonomiske konsekvenser. Mark L'Hereux, direktør for Christ Lincoln Schools, sagde, at en hurtigt stigende mindsteløn ville lægge et urimeligt pres på organisationer, der ikke er designet til at maksimere profit. "En fortsat stigning bundet til inflation uden hensyntagen til de realiteter, som børnepasningsudbydere står over for, vil lægge yderligere pres på programmer som vores," sagde han. Senator Jane Raybould, der fremmede LB258, advarede om, at forslaget kunne skabe forvirring for virksomheder med afdelinger i flere byer, som f.eks. kæden Runza.

Raybould: Økonomiske studier viser risiko for jobtab

Senator Raybould forsvarede LB258 med henvisning til økonomiske undersøgelser, der ifølge hende viser, at en høj mindsteløn hæmmer jobskabelse og vækst. "Vi skal sikre, at vi gør det rigtigt," sagde hun. "Men endnu vigtigere, vi skal finde balancen mellem, hvad vælgerne godkendte, og hvad vi ved har en skadelig indvirkning på detailhandlens og virksomhedernes mulighed for at vokse og ansætte flere." Under LB258 stiger mindstelønnen til 15,26 dollar næste år, mens Bowers' forslag ville lade den følge inflationen, hvilket sandsynligvis vil give en højere sats.

Borgmester støtter forslaget – justitsminister inddrages

Borgmester Leirion Gaylor Baird meddelte mandag, at hun støtter forslaget. "Lincolnitter talte med en afgørende stemme, da de overvældende godkendte Initiative 433 for at hæve mindstelønnen i Nebraska," skrev hun i en erklæring. "Hvis det vedtages af byrådet, agter jeg at underskrive byrådsmedlem Bowers' forordning for at afspejle folkets vilje i Lincoln og Nebraska." Senator Raybould har bedt justitsminister Mike Hilgers om at vurdere forslagets lovlighed, da der ikke findes nogen eksplicit lov, der forhindrer byer i at fastsætte deres egen mindsteløn.

Afsluttende afstemning ventes næste uge

Byrådet forventes at stemme om forslaget næste uge. Hvis det vedtages, vil Lincoln være den første by i Nebraska, der genindfører inflationsregulering, hvilket kan åbne døren for lignende initiativer i andre kommuner. Spørgsmålet om, hvorvidt byer har ret til at fastsætte en højere mindsteløn end delstaten, er endnu ikke afklaret, og Rayboulds henvendelse til justitsministeren kan få betydning for fremtidige beslutninger. Debatten afspejler en grundlæggende spænding mellem lokalt selvstyre og delstatslig ensartethed – en konflikt, der kan få konsekvenser for tusindvis af lavtlønnede arbejdere i Nebraska.

Opsummering

• Lincoln City Council overvejer at genindføre inflationsregulering af mindstelønnen, hvilket vil omgøre delstatsloven LB258.
• Forslaget har bred opbakning blandt borgere, men møder modstand fra nonprofitorganisationer og delstatspolitikere.
• Senator Raybould har bedt justitsministeren om at vurdere forslagets lovlighed, da byers ret til at fastsætte egen mindsteløn ikke er afklaret.
• Borgmester Gaylor Baird har lovet at underskrive forslaget, hvis det vedtages.
• Afstemningen næste uge kan skabe præcedens for andre Nebraskabyer.