Restauratør dræbte gravid kone og to børn i Houston-mordselvmord

Fakta

• Matthew Mitchell (52) og Thy Mitchell (39) samt deres datter (8) og søn (4) blev fundet døde den 4. maj.
• Politiet betragter hændelsen som et mordselvmord, hvor manden skød de tre andre og derefter sig selv.
• Børnene blev fundet døde i deres senge; tidspunktet for dødsfaldene er uklart.
• Thy Mitchell var gravid på tidspunktet for sin død.
• Familien ejede restauranterne Traveler’s Table og Traveler’s Cart i Montrose, Houston.
• Matthew Mitchell var tidligere administrerende direktør for Texas Center for Drug Development, Inc.

En babysitter slog alarm

Mandag aften klokken 17.26 modtog Houston Police Department en anmeldelse om en bekymringshenvendelse fra en babysitter, der ikke havde hørt fra familien siden aftenen før. Betjentene ankom til adressen 2113 Kingston Street i River Oaks-området og fandt fire personer med skudsår. Ingen overlevede. Politiet fastslog hurtigt, at der var tale om et mordselvmord. Ifølge efterforskningen skød den 52-årige mand sin 39-årige kone, deres 8-årige datter og 4-årige søn, inden han vendte våbnet mod sig selv. Børnene blev fundet i deres senge, men det præcise dødstidspunkt er endnu ikke fastlagt.

Ofrene var kendte restauratører

De afdøde blev identificeret som Matthew og Thy Mitchell, et fremtrædende par i Houstons restaurationsbranche. Sammen drev de Traveler’s Table og Traveler’s Cart i Montrose-kvarteret, restauranter der har opnået national opmærksomhed. Traveler’s Table har været med i Food Network-programmer som Diners, Drive-Ins and Dives, og i 2023 besejrede en af restaurantens kokke den kendte kok Bobby Flay i programmet Beat Bobby Flay. Thy Mitchells søster, Ly Mai, bekræftede på Facebook tirsdag, at Thy og de to børn var døde. Parrets identitet blev endeligt bekræftet af Harris County Institute of Forensic Sciences.

En baggrund præget af succes og uddannelse

Matthew Mitchell havde en bachelorgrad fra Emory University og havde studeret i Frankrig, Italien og på Oxford University i England. Han arbejdede først som journalist i London, Paris og New York, før han skiftede til medicinalindustrien. Han var præsident og administrerende direktør for Texas Center for Drug Development, Inc., et klinisk forskningsselskab, inden han for over et årti siden åbnede sin første restaurant. Thy Mitchell voksede op i Houston som førstegenerations vietnamesisk-amerikaner. Hun tog eksamen fra University of Houston og Penn State University og havde HR-lederstillinger i tre Fortune 500-virksomheder inden for hotel- og detailbranchen. Hun var desuden bestyrelsesmedlem i Texas Restaurant Associations Houston-afdeling.

Ejendomsdokumenter kæder parret til gerningsstedet

Ifølge offentlige ejendomsregistre var huset på Kingston Street ejet af Matthew og Thy Mitchell. Politiet har ikke officielt offentliggjort de afdødes identiteter, men ejendomsdokumenterne og familiens bekræftelse gør sammenhængen klar. Efterforskere arbejder fortsat på at fastlægge motivet bag den tragiske handling. Politiet har ikke oplyst, om der var tegn på forudgående vold eller uenighed i familien. Naboer beskriver parret som reserverede, men venlige.

Spørgsmål om motiv og forebyggelse

Mordselvmord i velstillede familier vækker ofte undren, fordi der ikke er åbenlyse økonomiske eller sociale problemer. Matthew Mitchell havde en succesrig karriere bag sig, og parrets restauranter var populære. Alligevel endte det med, at han tog livet af sin gravide kone og deres to børn. Eksperter peger på, at psykiske problemer eller skjult stress kan ligge bag sådanne handlinger. Politiet har ikke fundet nogen afskedsbesked eller andet, der kaster lys over motivet. Babysitterens hurtige reaktion førte til opdagelsen, men for sent til at redde nogen.

Lokalsamfundet i chok

Nyheden har rystet Houstons restaurationsmiljø og det vietnamesisk-amerikanske samfund. Traveler’s Table har midlertidigt lukket, og der er oprettet en mindeside på sociale medier. Mange udtrykker chok over, at en så succesfuld familie kunne ende på denne måde. Efterforskningen fortsætter, og myndighederne opfordrer alle med oplysninger til at melde sig. Samtidig sætter sagen fokus på vigtigheden af at reagere, når man ikke hører fra familiemedlemmer – babysitterens bekymring var det, der fik politiet til at rykke ud.

Opsummering

• Matthew Mitchell dræbte sin gravide kone og to børn, inden han begik selvmord i familiens hjem i River Oaks.
• Parret ejede de kendte restauranter Traveler’s Table og Traveler’s Cart, der har været vist på Food Network.
• Matthew Mitchell havde en baggrund som journalist og medicinaldirektør, før han blev restauratør.
• Børnene blev fundet døde i deres senge; politiet har ikke fastlagt det præcise dødstidspunkt.
• Babysitteren slog alarm, da hun ikke havde hørt fra familien siden aftenen før.
• Motivet er fortsat ukendt, og efterforskningen pågår.