Wrexhams playoff-drøm brast i sidste sekund mod Middlesbrough

Fakta

• Wrexham spillede 2-2 mod Middlesbrough på Stok Cae Ras foran 10.716 tilskuere.
• Tommy Conway scorede sit 13. ligamål for Middlesbrough i 4. minut.
• Josh Windass udlignede med et frispark fra 25 meter – hans 17. mål i sæsonen.
• Sam Smith bragte Wrexham foran med en heading efter indlæg fra Issa Kabore.
• David Strelec udlignede to minutter senere efter indlæg fra Matt Targett.
• Wrexham sluttede på 7. pladsen med 71 point, mens Hull City tog 6. pladsen med 73 point.
• Middlesbrough endte på 5. pladsen med 80 point og skal spille playoff.
• Ryan Reynolds jokede med at bære ble under kampen på grund af nerverne.

En vanvittig første halvleg satte scenen

Wrexhams historiske jagt på en fjerde oprykning i træk sluttede lørdag med et 2-2-opgør mod Middlesbrough på Stok Cae Ras. Hjemmeholdet startede med at være bagud efter blot fire minutter, da Callum Brittains indlæg blev headet i mål af Tommy Conway. Wrexham, der har vundet flest point fra tabte positioner i Championship denne sæson – kun overgået af Watford – svarede igen før halvtimen. Efter et frispark mod Sam Smith guidede Josh Windass bolden over muren og ind i nettet fra 25 meters afstand. Kort før pausen bragte Sam Smith Wrexham foran med en heading efter Issa Kabores indlæg. Men glæden varede kun to minutter, før David Strelec udlignede på et indlæg fra Matt Targett. Dermed stod det 2-2 ved pausen.

Resultater fra andre baner afgjorde skæbnen

Wrexham vidste, at en sejr var nødvendig for at sikre en playoff-plads, men uafgjort betød, at de måtte stole på resultater fra andre kampe. Hull Citys 2-1-sejr over Norwich City sendte dem forbi Wrexham på 6. pladsen. Ipswich Town slog Queens Park Rangers og sikrede sig andenpladsen i Championship, hvilket sendte Middlesbrough ned på 5. pladsen. Boro havde allerede sikret sig playoff-deltagelse, men håbede på en direkte oprykning – det krævede en sejr over Wrexham og hjælp fra andre resultater. Wrexhams fans på Stok Cae Ras fulgte med i opdateringer fra andre baner, mens holdet pressede på for et tredje mål i anden halvleg. Leo Castledine og Luke Ayling havde begge chancer for at bringe Middlesbrough foran, men kampen endte uafgjort.

Reynolds og McElhenney lagde ikke skjul på nerverne

Inden kampen havde medejer Ryan Reynolds åbent talt om spændingen. 'Jeg ved ikke, hvem der er mest nervøs. Jeg vil sige, at vi er,' sagde han med henvisning til sig selv og medejer Rob McElhenney. McElhenney tilføjede: 'Vi vil følge med til det sidste, med hjertet oppe i halsen og sommerfugle i maven.' Reynolds jokede endda med at bære ble under kampen: 'Åh, gud, ja, alt. Jeg ved ikke engang, hvad jeg skal sige. Jeg vil have en voksenble på hele kampen.' Duoen understregede, hvor meget der stod på spil for klubben, der har oplevet en eventyrlig rejse gennem de lavere divisioner.

Wrexhams fjerde oprykning i træk glippede

Wrexham startede dagen på 6. pladsen med 70 point, samme pointtal som Hull City, og kun ét point foran Derby County. Efter uafgjort sluttede de på 71 point, mens Hull City nåede 73 point efter deres sejr. Middlesbrough sluttede på 5. pladsen med 80 point, mens Ipswich Town tog andenpladsen med 83 point efter deres sejr over QPR. Boro må nu nøjes med playoff, hvor de skal kæmpe om oprykning til Premier League. For Wrexham betyder resultatet, at de misser muligheden for at blive det første hold nogensinde med fire oprykninger i træk. Klubben må i stedet se frem mod næste sæson i Championship.

Fremtiden for Wrexham og Middlesbrough

Wrexhams sæson er slut, men klubbens rejse under ejerskabet af Reynolds og McElhenney har allerede skrevet historie. Med en fjerdeplads i Championship i sigte må de nu genopbygge og satse på næste sæson. Middlesbrough skal forberede sig på playoff, hvor de møder et af de andre hold i top-6. Deres mål er fortsat at sikre sig en plads i Premier League, hvilket ville være en stor bedrift for klubben. Kampen på Stok Cae Ras viste, hvor tæt konkurrencen er i Championship, og hvor meget der kan afgøres på én enkelt kampdag.

Opsummering

• Wrexham missede playoff efter 2-2 mod Middlesbrough, mens Hull City snuppede den sidste plads.
• Fire mål i første halvleg satte scenen for en dramatisk afslutning på sæsonen.
• Ryan Reynolds og Rob McElhenney udtrykte åbent deres nerver før kampen.
• Middlesbrough skal nu spille playoff for at forsøge at rykke op i Premier League.
• Wrexhams drøm om fire oprykninger i træk sluttede, men klubben har stadig en lys fremtid.