La Guardia Civil intercepta en el Atlántico un carguero con hasta 45 toneladas de cocaína, el mayor alijo en alta mar en Europa

Lo esencial

• El carguero Arconian, de 91 metros de eslora y construido en 1989, fue interceptado el viernes frente a Dajla (Sáhara Occidental).
• 23 tripulantes de nacionalidades filipina, angoleña y otras han sido detenidos.
• La droga, estimada entre 30.000 y 45.000 kilos, está oculta en bodegas y casco en unos 1.500 fardos de 25-30 kg cada uno.
• El buque salió de Freetown (Sierra Leona) el 22 de abril y declaraba como destino Bengasi (Libia), con llegada prevista el 10 de mayo.
• La operación está bajo secreto de sumario y dirigida por la Audiencia Nacional; la UCO de la Guardia Civil se ha desplazado desde Madrid.
• El anterior récord en alta mar en España era de 10 toneladas (enero de 2025, carguero United S) y en puerto, 13 toneladas (octubre de 2024, Algeciras).
• El abordaje fue realizado por el buque oceánico Duque de Ahumada y la patrullera Río Guadiato, de la comandancia de Santa Cruz de Tenerife.

El mayor alijo de cocaína jamás interceptado en alta mar en Europa atraca en Canarias

La Guardia Civil ha incautado un cargamento de cocaína que podría superar las 30 toneladas e incluso alcanzar las 45 a bordo del mercante Arconian, con bandera de las Islas Comores. El buque, escoltado por una patrullera del Instituto Armado, atracó en la base naval del Puerto de Las Palmas de Gran Canaria a las 20:00 horas del domingo. Se trata, según fuentes de la investigación, de la mayor aprehensión de esta droga en alta mar registrada en España y probablemente en Europa. La operación, calificada de "histórica" por la Asociación Unificada de la Guardia Civil (AUGC), ha supuesto la detención de 23 tripulantes de diversas nacionalidades, entre ellas filipina y angoleña. El carguero fue interceptado el pasado viernes frente a las costas de Dajla, al sur de Marruecos, en aguas del Atlántico oriental. Desde entonces, ha sido conducido hasta Gran Canaria bajo custodia policial para continuar con las diligencias judiciales. La droga se encuentra oculta en las bodegas del buque y en el interior de su casco, según los primeros datos de la inspección. A falta del recuento y pesaje oficial, los agentes estiman que hay a bordo unos 1.500 fardos de cocaína, cada uno con un peso de entre 25 y 30 kilos. De confirmarse las estimaciones, el alijo duplicaría con creces el anterior récord en alta mar, establecido en enero con las 10 toneladas del carguero United S.

Un carguero con bandera de Comores en una ruta de Sierra Leona a Libia

El Arconian, un mercante de 91 metros de eslora construido en 1989, había zarpado de Freetown, Sierra Leona, el pasado 22 de abril. Según su rumbo declarado, se dirigía al puerto de Bengasi, en Libia, donde tenía previsto llegar el 10 de mayo. La ruta, que atraviesa el Atlántico y el Mediterráneo, es utilizada con frecuencia por las redes internacionales de narcotráfico para transportar cocaína desde Sudamérica y África Occidental hacia los mercados europeos. La bandera de Comores, un pabellón de conveniencia, dificulta la trazabilidad del buque y es común en embarcaciones dedicadas al tráfico ilícito. La investigación está a cargo de la Audiencia Nacional, que ha decretado el secreto de sumario, por lo que la Guardia Civil ha declinado ofrecer detalles adicionales sobre la operación. En la intervención participaron el buque oceánico Duque de Ahumada y la patrullera Río Guadiato, ambos con base en la comandancia de Santa Cruz de Tenerife. La Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil se ha desplazado desde Madrid para dirigir las labores de registro y análisis de la droga.

23 detenidos y un abordaje en alta mar frente a Dajla

Los 23 tripulantes del Arconian, de nacionalidades filipina, angoleña y otras no especificadas, fueron detenidos durante el abordaje. Su traslado a tierra se está realizando bajo custodia de los agentes. La operación, que se desarrolló en aguas próximas a Dajla, en el Sáhara Occidental, fue ejecutada por el Servicio Marítimo de la Guardia Civil. El abordaje se produjo el viernes, aunque la información no trascendió hasta la llegada del buque a puerto el domingo por la tarde. La AUGC destacó en su cuenta de X la actuación de la tripulación del Duque de Ahumada, que "vuelve a demostrar de qué está hecha esta institución". El caso se encuentra bajo la dirección de un juez de la Audiencia Nacional, que ha ordenado el secreto de sumario. Durante la madrugada del lunes, los agentes iniciaron el registro total del barco, que incluye la inspección de las bodegas y el casco donde se oculta la droga.

Una incautación que supera todos los récords anteriores en España

Hasta ahora, el mayor alijo de cocaína incautado en alta mar en España era el del carguero United S, abordado por la Policía Nacional en enero a 545 kilómetros al oeste de El Hierro. Aquella operación, denominada Marea Blanca, se saldó con 9.994 kilos de cocaína y 13 detenidos, y fue considerada la mayor captura marítima en Europa hasta la fecha. El Arconian, con una carga estimada entre 30.000 y 45.000 kilos, multiplica por tres o cuatro esa cifra. En el ámbito portuario, el récord anterior eran las 13 toneladas descubiertas en octubre de 2024 en el puerto de Algeciras, ocultas en un contenedor procedente de Ecuador. La operación actual, si se confirman las estimaciones, dejaría muy atrás ambos registros, consolidándose como la mayor aprehensión de cocaína en la historia de España. El juez de la Audiencia Nacional José Luis Calama, que instruyó el caso del United S, envió a prisión en enero a seis de los 13 tripulantes detenidos, mientras que otros siete quedaron en libertad provisional al existir indicios de que habían sido coaccionados con un arma para cargar la droga. En aquella intervención, los agentes hallaron un arma de fuego a bordo.

El contexto del narcotráfico en el Atlántico y el papel de Canarias

Las Islas Canarias se han convertido en un punto estratégico para la lucha contra el narcotráfico internacional, debido a su ubicación en la ruta atlántica que conecta África Occidental con Europa. Los grandes cargueros, a menudo con banderas de conveniencia, transportan cocaína desde los puertos de Sudamérica y África hacia el Mediterráneo, utilizando escalas en países como Sierra Leona o Libia para desviar la atención de las autoridades. La operación del Arconian refleja la creciente sofisticación de las redes criminales, que emplean buques mercantes de gran tamaño para mover cargamentos masivos. La interceptación de este carguero, con una capacidad de carga que podría abastecer a múltiples organizaciones, supone un duro golpe a las estructuras logísticas del narcotráfico. El hecho de que la droga estuviera oculta en el casco y las bodegas indica un intento de evitar la detección mediante escáneres o inspecciones visuales. La Guardia Civil, no obstante, logró localizar los fardos gracias a la información obtenida durante la investigación previa, que culminó con el abordaje en alta mar.

Próximos pasos: pesaje oficial y diligencias judiciales

A lo largo de la madrugada del lunes, los agentes de la UCO continúan con el registro completo del Arconian, que incluye el recuento y pesaje oficial de la droga. Las autoridades han confirmado que, a falta de estos datos, las estimaciones iniciales apuntan a una cantidad récord. Una vez finalizada la inspección, la droga será incautada y los detenidos serán puestos a disposición de la Audiencia Nacional. El secreto de sumario impide por ahora conocer más detalles sobre la investigación, como la posible implicación de organizaciones criminales concretas o la existencia de otros buques relacionados. La Guardia Civil ha señalado que la operación sigue abierta y no se descartan nuevas detenciones. El caso del Arconian se suma a una serie de grandes incautaciones en aguas canarias en los últimos meses, lo que subraya la intensificación de la vigilancia marítima por parte de las autoridades españolas. La colaboración internacional, especialmente con países africanos y europeos, será clave para desmantelar las redes que operan en esta ruta.

Un hito en la lucha contra el narcotráfico que reconfigura el mapa de las incautaciones

La aprehensión del Arconian no solo establece un nuevo récord en España, sino que también reconfigura el panorama de las incautaciones de cocaína en Europa. Hasta ahora, las mayores capturas se habían producido en puertos o en operaciones terrestres, pero esta intervención demuestra la capacidad de las fuerzas de seguridad para interceptar cargamentos masivos en alta mar, en un entorno donde los traficantes se sienten más seguros. El éxito de la operación, que combina inteligencia previa, coordinación interinstitucional y capacidad de respuesta en el mar, sienta un precedente para futuras actuaciones. La Guardia Civil ha demostrado que puede actuar con eficacia a cientos de kilómetros de la costa, en aguas internacionales, gracias a medios como el buque oceánico Duque de Ahumada. Para las organizaciones criminales, la pérdida de un cargamento de esta magnitud representa un duro revés financiero y logístico. Sin embargo, la ruta atlántica sigue siendo una de las principales vías de entrada de cocaína a Europa, y es probable que los traficantes intenten adaptar sus métodos para evitar nuevas interceptaciones. La batalla contra el narcotráfico en el Atlántico está lejos de terminar.

En resumen

• La Guardia Civil ha interceptado el mayor alijo de cocaína en alta mar en Europa, con una carga estimada entre 30 y 45 toneladas a bordo del carguero Arconian.
• El buque, con bandera de Comores, fue abordado frente a Dajla (Sáhara Occidental) y escoltado al puerto de Las Palmas de Gran Canaria con 23 detenidos.
• La droga, oculta en bodegas y casco, está compuesta por unos 1.500 fardos de 25-30 kg cada uno, a falta de pesaje oficial.
• El anterior récord en alta mar en España era de 10 toneladas (enero de 2025), y en puerto, 13 toneladas (octubre de 2024, Algeciras).
• La operación, dirigida por la Audiencia Nacional bajo secreto de sumario, ha movilizado a la UCO de la Guardia Civil desde Madrid.
• El Arconian había salido de Freetown (Sierra Leona) el 22 de abril con destino declarado a Bengasi (Libia), en una ruta típica del narcotráfico atlántico.