Andrea Berta regresa al Metropolitano como rival: el arquitecto del Atlético que ahora construye el Arsenal

Lo esencial

• Andrea Berta, de 54 años, fue director deportivo del Atlético de Madrid durante más de una década.
• El pasado verano fichó por el Arsenal, donde ha reestructurado la plantilla con siete incorporaciones.
• Entre los fichajes del Arsenal destacan Viktor Gyökeres (Sporting), Martín Zubimendi (Real Sociedad) y Piero Hincapié (Bayer Leverkusen).
• Berta intentó fichar a Zubimendi, Mikel Merino, Mosquera e Hincapié para el Atlético, pero no pudo por falta de recursos económicos.
• En 2019, Berta quiso fichar a William Saliba del Saint-Étienne, pero el Arsenal pagó 30 millones y se lo llevó.
• Un año después, Gabriel Magalhães (Lille) también se le escapó al Atlético cuando el Arsenal desembolsó 26 millones.
• El Arsenal lidera la Premier League y cerró la fase de grupos de Champions con pleno de victorias.
• El partido de ida de las semifinales se juega hoy en el Metropolitano.

El regreso del hijo pródigo

Andrea Berta pisa esta tarde el césped del Metropolitano, pero no como local. El director deportivo del Arsenal, que durante más de una década fue el arquitecto del Atlético de Madrid, vuelve a la que fue su casa en calidad de rival, en la ida de las semifinales de la Champions League. Nacido en Brescia hace 54 años, Berta se ganó el respeto de todo el club colchonero por su olfato para los fichajes y su parquedad con los medios, un perfil bajo que contrasta con la magnitud de su legado. Llegó el martes a Madrid y, según fuentes cercanas, aprovechará para saludar a viejos amigos y visitar lugares emblemáticos como el restaurante El Bonanno, que tiene local tanto en La Latina como dentro del propio estadio. El duelo, sin embargo, no admite sentimentalismos: el Arsenal llega líder de la Premier y con pleno de victorias en la fase de grupos de la Champions, mientras que el Atlético busca hacer valer el factor campo.

Los fichajes que Berta no pudo hacer en el Atlético

Durante su etapa en el Atlético, Berta desarrolló un método basado en la anticipación y el ingenio, consciente de que no podía competir económicamente con los grandes de Europa. Así, intentó fichar a jóvenes promesas que luego se convertirían en estrellas, pero el talonario rival truncó sus planes. Zubimendi, Mikel Merino, Cristhian Mosquera y Piero Hincapié fueron objetivos recurrentes que nunca pudieron vestir de rojiblanco. La Real Sociedad pedía 60 millones por Zubimendi en 2023, y el Bayer Leverkusen exigía 50 por Hincapié en cada mercado. Merino, tras semanas de espera, dio calabazas al Atlético, obligando a Berta a activar el plan B: Conor Gallagher en agosto de 2024. Mosquera, con 19 años y un precio de 25 millones, también se escapó, decantándose el club por Le Normand, recién coronado campeón de Europa.

Saliba y Gabriel: los dos pilares que se llevó el Arsenal

El caso más doloroso para Berta fue el de William Saliba. En el verano de 2019, cuando el central francés tenía 18 años y apenas dos campañas como profesional en el Saint-Étienne, Berta ya visualizó en él a un futuro mariscal de la defensa. Sin embargo, el Arsenal apareció con 30 millones de euros y alteró los planes, forzando al Atlético a fichar a Mario Hermoso. Un año después, la historia se repitió con Gabriel Magalhães. Con 22 años y 30 partidos en el Lille, el brasileño encajaba perfectamente en el perfil de central que Berta buscaba como sucesor de Miranda. Pero el Arsenal desembolsó 26 millones, una cifra que hoy parece una ganga, como comprobó el propio Atlético en el 4-0 de la fase de grupos, donde Gabriel abrió el marcador. Ambos defensas son ahora el muro que sustenta al equipo de Mikel Arteta.

El músculo financiero del Arsenal y el milagro del Atlético

Berta ha podido realizar en Londres lo que no pudo en Madrid gracias al poderío económico del Arsenal. El pasado verano, el club londinense no escatimó en gastos para reforzar la plantilla: llegaron Zubimendi, Christian Nørgaard, Mosquera, Noni Madueke, Viktor Gyökeres, Eberechi Eze e Hincapié. Una inversión multimillonaria que contrasta con la austeridad que Berta manejaba en el Atlético, donde cada fichaje requería ingenio y anticipación. Mientras, el Atlético de Simeone ha logrado llegar a estas semifinales con una plantilla construida con menos recursos, un 'milagro' que el propio club ha destacado en sus comunicados. El dato económico refleja la disparidad: el Arsenal lidera la Premier con margen, aunque ahora el Manchester City aprieta, y cerró la fase de grupos de Champions con pleno de victorias.

El encontronazo con Simeone y el pitido final

La relación entre Berta y Simeone, que durante años fue de colaboración estrecha, ha vivido momentos de tensión. Según testigos, en el partido de ida de estas semifinales, Simeone acabó 'enganchado' con Berta, pidiendo el pitido final de forma airada. El técnico argentino se fue completamente enfurecido hacia su exdirector deportivo, en un gesto que refleja la intensidad del duelo. El encontronazo no es un hecho aislado: durante el mercado de fichajes, Berta intentó llevarse a jugadores del Atlético, y la sombra de su marcha ha planeado sobre el club. Sin embargo, ambos han evitado comentar públicamente el incidente, dejando que las imágenes hablen por sí solas.

Lo que está en juego: el futuro de ambos proyectos

Esta eliminatoria no solo decide quién llega a la final de la Champions, sino que también enfrenta dos modelos de gestión. El Arsenal de Berta, apuntalado con millones, busca consolidarse como potencia europea. El Atlético de Simeone, acostumbrado a desafiar los pronósticos, defiende su estilo y su historia. Para Berta, el partido de vuelta en el Emirates será otra prueba de fuego. Pero, más allá del resultado, su legado en el Metropolitano permanece intacto. Los aficionados rojiblancos aún recuerdan sus aciertos, aunque hoy le silben. El fútbol, como la vida, da muchas vueltas.

En resumen

• Andrea Berta regresa al Metropolitano como director deportivo del Arsenal, rival del Atlético en semifinales de Champions.
• Durante su etapa en el Atlético, Berta intentó fichar a Zubimendi, Merino, Mosquera, Hincapié, Saliba y Gabriel, pero no pudo por falta de recursos.
• El Arsenal ha invertido fuertemente en fichajes bajo la dirección de Berta, mientras el Atlético ha llegado a semis con un presupuesto más ajustado.
• La relación entre Berta y Simeone se ha tensado, con un encontronazo durante el partido de ida.
• La eliminatoria enfrenta dos modelos de gestión: el poderío económico del Arsenal frente al ingenio y la cantera del Atlético.
• El legado de Berta en el Atlético sigue siendo recordado, pese a su papel ahora como rival.