Juan Luis Cebrián regresa a El País para una entrevista que evita su destitución y su legado empresarial

Lo esencial

• Juan Luis Cebrián fue primer director de El País (1976-1988) y posteriormente presidente ejecutivo del Grupo PRISA.
• El 4 de abril de 2024, El País publicó su cese por incumplimiento de contrato, ordenado por el accionista mayoritario Joseph Oughourlian y ejecutado por el consejero delegado Carlos Núñez.
• Cebrián no pudo publicar un artículo de despedida ni dar su versión; se reivindicó en entrevistas a medios competidores, como El Mundo (14 de abril de 2024).
• La entrevista conmemorativa de los 50 años del diario fue firmada por Pablo Guimón y Jordi Amat, quienes la limitaron al periodo 1976-1988.
• En la introducción, los entrevistadores mencionan el pasado franquista del padre de Cebrián, pero no lo presentan como fundador ni expresidente de PRISA.
• Cebrián afirmó en la entrevista no haberse sentido nunca una persona con poder y desconocer por qué Emilio Romero le nombró redactor jefe a los 18 años.
• Los entrevistadores calificaron como 'el gran scoop de la Transición' la filtración del borrador de la ponencia constitucional por Cuadernos para el Diálogo, primicia que Cebrián no dirigió.
• Cebrián sostiene que fue él quien desveló los GAL, aunque el diario El Mundo tomó la delantera en la denuncia del caso.

Un regreso con condiciones: la entrevista que no habla del despido

El nombre de Juan Luis Cebrián volvió a aparecer en un titular de El País el pasado 4 de abril de 2024, pero no para celebrar su legado, sino para informar de su cese fulminante. La nota, ordenada por el accionista mayoritario Joseph Oughourlian, ejecutada por el consejero delegado Carlos Núñez y aireada por la directora Pepa Bueno, le acusaba de incumplimiento de contrato. Cebrián no tuvo oportunidad de publicar un artículo de despedida ni de dar su versión; se reivindicó en entrevistas a medios competidores, como El Mundo, donde denunció que El País, 'al servicio directamente del Gobierno', había perdido independencia. Dos años después, el fundador y primer director del diario ha regresado a sus páginas en una entrevista con motivo del inminente 50 aniversario del primer periódico generalista de España. Los firmantes, Pablo Guimón y Jordi Amat, delimitaron el alcance de la conversación: solo hablarían del periodo 1976-1988, 'etapa a la que se circunscribe esta entrevista'. Una decisión que, según fuentes conocedoras del proceso, evitó abordar los pormenores de su destitución en 2018 y su defenestración sin derecho a despedida en 2024.

Un tratamiento editorial que minimiza su papel fundacional

La presentación de Cebrián en la entrevista refleja un cambio de estatus. No se le menciona como 'fundador' de El País, sino como 'primer director'; tampoco se le presenta como expresidente de PRISA ni exCEO. En cambio, los entrevistadores no tardan ni dos líneas en aludir a su padre franquista, un detalle que algunos analistas consideran un intento de contextualizar su origen sin reconocer su papel central en la creación del diario. Cebrián, por su parte, repitió relatos ya conocidos de sus libros 'Primera Página' y 'Cartas a un Joven Periodista', sobre la OTAN, el 23-F y otros hitos de la Transición. En un momento dado, afirmó no haberse sentido nunca una persona con poder y dijo ignorar por qué Emilio Romero le nombró redactor jefe a los 18 años. Declaraciones que, según críticos, invitan a cuestionar la sinceridad de su autopercepción.

El 'gran scoop' de la Transición: una primicia ajena a Cebrián

Uno de los momentos más comentados de la entrevista fue la pregunta de Amat y Guimón sobre 'cómo vivió el gran scoop de la Transición'. Los periodistas se referían a la filtración del borrador de la ponencia de la Constitución Española en noviembre de 1977, publicada por la revista Cuadernos para el Diálogo. Sin embargo, esa primicia no fue obra de El País ni de Cebrián, sino de una publicación ya moribunda que ganó notoriedad gracias a su reproducción en el diario. Expertos en periodismo de la Transición señalan que hubo scoops de mayor calado, como el teletipo de Europa Press 'Franco ha muerto' o la noticia de Alejo García en RBE sobre la legalización del Partido Comunista. Calificar la filtración del borrador constitucional como 'el gran scoop' solo puede entenderse, según algunos analistas, como un gesto de deferencia hacia la compañera Soledad Gallego Díaz, en línea con el programa que TVE le dedicó en diciembre pasado, donde se insistía en esa misma idea.

Las preguntas que no se hicieron: grandes primicias de El País bajo Cebrián

La entrevista omitió preguntar a Cebrián por algunas de las grandes exclusivas que marcaron su dirección. Entre ellas, la investigación sobre la 'Operación Galaxia' en 1978, la cobertura de la constitucionalidad de la expropiación de Rumasa, el atentado con bomba de un comando fascista que mató a empleados del periódico, o las crónicas del juicio del 23-F firmadas por Martín Prieto, consideradas historia del periodismo. En lugar de ello, los entrevistadores se centraron en el 'felipismo' de Cebrián, la OTAN y su conversión al 'lado oscuro' como empresario. Una elección que, según observadores, refleja la voluntad de no profundizar en los aspectos más controvertidos de su legado, como su gestión al frente de PRISA o su relación con el poder político.

El caso GAL: una versión cuestionada

Cebrián ha utilizado en repetidas ocasiones el argumento de que fue él quien desveló los GAL para negar su supuesto 'felipismo'. Sin embargo, los GAL no eran una organización secreta: reivindicaban públicamente sus atentados. El verdadero misterio era su conexión con el Gobierno de Felipe González. El País nunca llegó a acusar al ministro de Interior José Barrionuevo de organizar los GAL, sino de entorpecer las investigaciones judiciales, en un contexto de guerra total del diario contra aquel ministro. Cuando El Mundo tomó la delantera en la denuncia del caso GAL, el PSOE lanzó la 'teoría de la conspiración' periodística contra Felipe González. En aquella etapa, El País se situó más cerca de quienes denunciaban la conspiración que de quienes investigaban los crímenes, aunque con menos entusiasmo que otros medios como el Grupo Zeta o Diario 16. Un argumento recurrente para defender al felipismo era asegurar que las tramas de guerra sucia 'ya existían antes', en referencia a operaciones de la etapa anterior.

Un legado que la entrevista no logra cerrar

La entrevista conmemorativa de los 50 años de El País deja en el aire preguntas fundamentales sobre el papel de Cebrián en la historia del diario y del Grupo PRISA. Al circunscribirse al periodo 1976-1988, los entrevistadores evitan abordar su transformación de periodista a empresario, su gestión al frente del grupo, su destitución en 2018 y su cese en 2024. Tampoco se menciona su papel en la expansión internacional de PRISA ni en la crisis financiera que llevó a la entrada de nuevos accionistas. Cebrián, por su parte, se mostró satisfecho con la conversación, aunque algunos lectores echaron en falta un debate más profundo sobre su legado. La entrevista, en definitiva, sirvió para recordar su figura, pero no para cerrar las heridas abiertas por su salida del periódico que ayudó a fundar.

En resumen

• Juan Luis Cebrián regresó a El País en una entrevista limitada a sus años como director (1976-1988), sin abordar su destitución en 2024 ni su etapa empresarial en PRISA.
• Los entrevistadores no lo presentaron como fundador ni expresidente, sino como 'primer director', y mencionaron a su padre franquista en la introducción.
• La entrevista calificó como 'el gran scoop de la Transición' una primicia de Cuadernos para el Diálogo, no de El País, lo que generó críticas por omitir exclusivas propias del diario.
• Cebrián repitió su versión sobre los GAL, aunque fuentes periodísticas señalan que El Mundo tomó la delantera en la denuncia del caso.
• La conversación evitó preguntar por grandes investigaciones de El País bajo su dirección, como la Operación Galaxia, el caso Rumasa o el atentado contra el diario.
• El cese de Cebrián en 2024, ordenado por Oughourlian y ejecutado por Núñez, sigue siendo un episodio no resuelto en la historia del periódico.