Los Rockets sobreviven en Los Ángeles: 99-93 y la serie vuelve a Houston con un 2-3 que reaviva el sueño de la remontada histórica

Lo esencial

• Houston Rockets venció 99-93 a Los Angeles Lakers en el Juego 5, recortando la serie a 2-3.
• Jabari Smith Jr. lideró a los Rockets con 22 puntos, 7 rebotes y 2 tapones.
• LeBron James sumó 25 puntos, 7 asistencias y 2 robos, y se convirtió en el primer jugador con 500 robos en playoffs.
• Austin Reaves regresó tras casi un mes de baja por lesión en los oblicuos y anotó 22 puntos.
• Alperen Sengun registró 14 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias para Houston.
• Ningún equipo en la historia de la NBA ha remontado un 0-3 en una serie de playoffs (160 precedentes).
• El Juego 6 se disputará el viernes en Houston; un posible Juego 7 sería el domingo en Crypto.com Arena.
• El analista de ESPN Brian Windhorst señaló que los Lakers ya no tendrán días extra de descanso, lo que podría afectar a LeBron James de 41 años.

Una victoria que mantiene viva la esperanza

Los Houston Rockets, todavía sin su estrella Kevin Durant por un esguince en el tobillo izquierdo, lograron este miércoles una victoria crucial por 99-93 en el campo de Los Ángeles Lakers, reduciendo la desventaja en la serie de primera ronda del Oeste de 0-3 a 2-3. El triunfo obliga a un sexto partido el viernes en Houston y mantiene encendida la posibilidad de una remontada que nunca se ha visto en la historia de la NBA: ningún equipo ha superado un 0-3 en 160 ocasiones previas. Cuatro conjuntos lograron igualar la serie tras estar 0-3, pero todos cayeron en el séptimo encuentro. Los últimos en hacerlo fueron los Boston Celtics en 2023, frente a los Miami Heat en las finales del Este. Los Rockets, sin embargo, se aferran a la estadística y a la inercia de dos victorias consecutivas.

El peso de las ausencias: Doncic y Durant marcan la serie

Los Lakers afrontaron el partido sin Luka Doncic, baja por una lesión en los isquiotibiales, y aunque recuperaron a Austin Reaves tras casi un mes fuera por un percance en los oblicuos, su ausencia se notó. Todos los Lakers, incluido LeBron James, son peores sin la presencia del esloveno, según las métricas del equipo. Reaves, que salió desde el banquillo, aportó 22 puntos, pero con una efectividad baja (4 de 16 en tiros de campo). Por el lado de Houston, la ausencia de Durant ha sido suplida por un esfuerzo colectivo. Tari Eason, que ha asumido el rol de titular en ausencia de Durant, terminó con 18 puntos (6 de 11 tiros). Los cinco titulares de los Rockets anotaron en cifras dobles, mostrando una profundidad que había estado ausente al inicio de la serie.

LeBron James hace historia, pero no basta

LeBron James, de 41 años, lideró la anotación de los Lakers con 25 puntos, aunque falló todos sus intentos de triple (0 de 6). En el partido, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en superar los 500 robos en playoffs, un hito que añade a su extensa lista de logros. Sin embargo, su actuación no fue suficiente para evitar la derrota. Deandre Ayton sostuvo a los Lakers en la pintura con un doble doble de 18 puntos y 17 rebotes, diez de ellos ofensivos. Su trabajo en el rebote ofensivo permitió a los angelinos acercarse a solo tres puntos en el último minuto, pero los Rockets no fallaron desde la línea de tiros libres en el juego de faltas finales y defendieron la victoria.

La remontada de Houston: de un 0-3 a la esperanza

El partido comenzó con los Lakers dominando: llegaron a tener una ventaja de once puntos en el primer cuarto. Pero los Rockets reaccionaron en el segundo período, con un parcial de 30-19 que les dio la vuelta al marcador (51-47 al descanso). Tari Eason y Jabari Smith anotaron diez puntos cada uno en ese cuarto, y el equipo texano disparó con un 50% de acierto. En el tercer cuarto, Houston alcanzó una ventaja de dobles dígitos, y al inicio del último período lideraban 82-69. Los Lakers no se rindieron y, gracias a los rebotes ofensivos de Ayton, se colocaron a tres puntos en el minuto final, pero los Rockets mantuvieron la calma y aseguraron el triunfo desde la línea de personal.

El factor del calendario: el descanso se acaba para LeBron

El analista de ESPN Brian Windhorst advirtió en el programa Get Up que los Lakers ya no gozarán de los días extra de descanso que tuvieron al principio de la serie. Entre el Juego 1 y el 2, el 2 y el 3, y el 4 y el 5 hubo un día adicional de por medio, pero ahora solo habrá un día entre el Juego 5 y el 6, y otro entre el 6 y el 7. "¿Cómo podría afectar eso a LeBron, que solo ha usado los días extra para descansar las piernas?", se preguntó Windhorst. La falta de descanso podría ser un factor crítico para un jugador de 41 años que ha acumulado muchos minutos en su carrera. Mientras tanto, los Rockets, con un plantel más joven, se sienten llenos de energía, según declaró Alperen Sengun tras el partido.

El precedente histórico y el reto que enfrentan los Rockets

Ningún equipo ha remontado un 0-3 en playoffs de la NBA, pero los Rockets han logrado dos victorias consecutivas y ahora tienen la oportunidad de igualar la serie en casa. El Juego 6 se disputará el viernes en el Toyota Center de Houston, donde los Rockets ya vencieron a los Lakers por 115-96 en el Juego 4. Si fuerzan un séptimo partido, este se jugaría el domingo en la Crypto.com Arena de Los Ángeles. El equipo de Houston ha mostrado una defensa agresiva que castigó las pérdidas de balón de los Lakers: en el Juego 4, los angelinos acumularon más de 20 pérdidas que se tradujeron en 30 puntos para los Rockets. Esa fórmula, junto con la confianza adquirida, será clave para mantener viva la serie.

Lo que viene: un sexto partido decisivo en Houston

Los Lakers aún mantienen la ventaja en la serie (3-2) y tienen tres oportunidades para cerrar la eliminatoria, pero la dinámica ha cambiado. Houston ha encontrado un ritmo ofensivo colectivo y una defensa que incomoda a Los Ángeles. Por su parte, los Lakers necesitan recuperar la consistencia ofensiva y aprovechar la experiencia de LeBron James para evitar que la serie se alargue a un séptimo partido incierto. La serie, que parecía sentenciada tras un 3-0 inicial, se ha convertido en una prueba de carácter para ambos equipos. Los Rockets sueñan con la remontada histórica, mientras que los Lakers buscan cerrar la serie antes de que el impulso de Houston se vuelva imparable.

En resumen

• Houston Rockets venció 99-93 a Lakers en el Juego 5, reduciendo la serie a 2-3 y forzando un sexto partido en Houston.
• LeBron James alcanzó los 500 robos en playoffs, un hito histórico, pero su equipo no pudo cerrar la serie.
• La ausencia de Luka Doncic sigue pesando en los Lakers, mientras que Houston suple la baja de Kevin Durant con un esfuerzo colectivo.
• El calendario apretado (sin días extra de descanso) podría afectar el rendimiento de LeBron James de 41 años.
• Ningún equipo en la historia de la NBA ha remontado un 0-3 en playoffs; los Rockets buscan ser los primeros.
• El Juego 6 será el viernes en Houston; un posible Juego 7 el domingo en Los Ángeles.