Kaksinkertainen maailmanmestari Jere Sallinen palaa Espooseen kolmen vuoden sopimuksella

Faktat

• Jere Sallinen, 35, on solminut kolmen vuoden sopimuksen Kiekko-Espoon kanssa.
• Sallinen on kaksinkertainen jääkiekon maailmanmestari (2019, 2022) ja kaksinkertainen MM-hopeamitalisti.
• Hän debytoi SM-liigassa Espoo Bluesin paidassa kaudella 2007–08.
• Sallinen on pelannut urallaan AHL:ssä, KHL:ssä, Ruotsin SHL:ssä ja Sveitsin National Leaguessa.
• Sveitsissä hän tehtaili 216 runkosarjan ottelussa pisteet 60+68=128.
• Sallinen on edustanut Leijona-paitaa viisissä miesten MM-kisoissa.
• Hän on pelannut SM-liigassa yhteensä 337 ottelua Bluesin, HPK:n ja HIFK:n riveissä.

Paluu kotikaupunkiin

Kaksinkertainen jääkiekon maailmanmestari Jere Sallinen, 35, palaa ensi kaudeksi kotikaupunkiinsa Espooseen. Hän on tehnyt kolmen vuoden sopimuksen Kiekko-Espoon kanssa, seura vahvisti maanantaina verkkosivuillaan. Sallinen saapuu Espooseen Sveitsin liigan EHC Biel-Biennestä, jota hän edusti viisi viime kautta. Hän kertoo olevansa innoissaan paluusta tuttuun ympäristöön ja korostaa perhesyiden olleen merkittävä tekijä päätöksessä. ”Tosi hyvältä tuntuu. Jotenkin sellainen fiilis, että nyt on juuri oikea aika tulla tänne ja olen täynnä intoa. Tukiverkosto, ystävät ja lasten isovanhemmat ovat Espoossa, niin se helpottaa meidän koko perheen elämää”, Sallinen sanoo Kiekko-Espoon tiedotteessa.

Kotiseuturakkaus ja molemminpuolinen kiinnostus

Sallinen kuvailee päätöksen taustalla olleen vahva kotiseuturakkaus ja seuran osoittama kiinnostus. ”Tämä on mun kotikaupunki. Olen seurannut paljon Kiekko-Espoon taivalta Liigassa, ja nyt tuli mahdollisuus palata kotiin. Kiinnostus oli seuran kanssa molemminpuolista ja se oli suurin tekijä”, hän toteaa. Hän lisää, että joukkueessa on paljon ystäviä ja tuttuja, mikä tekee paluusta entistä merkityksellisemmän. ”Olen tosi ylpeä ja iloinen siitä, missä Kiekko-Espoo on tällä hetkellä.” Sallinen ottaa vastaan myös menestyksen mukanaan tuomat odotukset. ”Sehän tässä lajissa on hienointa, kun olet tehnyt jotain oikein ja sulla on paineita. Yritän kuitenkin pelata omilla vahvuuksilla ja omalla tyylilläni, ja sitä kautta auttaa joukkuetta. Minulle on tärkeintä, että kruunu voittaa”, hän sanoo.

Monipuolinen ura kotimaassa ja ulkomailla

Sallinen aloitti liigauransa Espoo Bluesin paidassa kaudella 2007–08, jolloin hänelle kertyi kuusi ottelua. SM-liigassa hän on edustanut myös HPK:ta ja HIFK:ta, pelaten yhteensä 337 runkosarjaottelua. Suomen lisäksi Sallinen on kiertänyt maailmaa: hän on pelannut AHL:ssä, KHL:ssä, Ruotsin SHL:ssä ja viimeisimpänä Sveitsin National Leaguessa. Sveitsissä hän tehtaili 216 runkosarjan ottelussa pisteet 60+68=128. Leijona-paidassa Sallisella on takana viidet miesten MM-kisat, kaksi maailmanmestaruutta (2019, 2022) ja kaksi MM-hopeaa. Hänen kansainvälinen kokemuksensa tuo Kiekko-Espoolle arvokasta johtajuutta ja leveyttä.

Kiekko-Espoon nousu ja tulevaisuuden odotukset

Kiekko-Espoo on noussut takaisin SM-liigaan ja vahvistanut joukkuettaan merkittävästi. Sallisen hankinta on osoitus seuran kunnianhimosta ja halusta kilpailla kärkisijoista. Sallinen on seurannut seuran taivalta tarkasti ja uskoo sen potentiaaliin. ”Olen tosi ylpeä ja iloinen siitä, missä Kiekko-Espoo on tällä hetkellä”, hän sanoo. Seuran kannattajat odottavat Sallisen tuovan kokemusta ja maalintekovoimaa hyökkäykseen. Hänen monipuolisuutensa antaa valmennukselle mahdollisuuden käyttää häntä eri rooleissa.

Perhe ja tukiverkosto ratkaisevina tekijöinä

Sallinen korostaa perheen merkitystä päätöksessään palata Suomeen. ”Tukiverkosto, ystävät ja lasten isovanhemmat ovat Espoossa, niin se helpottaa meidän koko perheen elämää”, hän kertoo. Pitkät vuodet ulkomailla ovat opettaneet Salliselle arvostamaan kotimaan läheisyyttä ja tuttua ympäristöä. Paluu Espooseen merkitsee paitsi urheilullista haastetta, myös elämänlaadun paranemista perheelle. Sallinen asettuu Espooseen perheineen ja on valmis panostamaan täysillä Kiekko-Espoon menestykseen.

Näkymät tulevalle kaudelle

Sallisen sopimus kattaa kolme seuraavaa Liiga-kautta, mikä antaa Kiekko-Espoolle pitkäjänteisyyttä joukkueen rakentamiseen. Seuran tavoitteena on vakiinnuttaa asemansa SM-liigan keskikastissa ja haastaa kärkijoukkueita. Sallinen tuo mukanaan voittamisen kulttuuria ja kokemusta huippuotteluista. Hänen läsnäolonsa nostaa koko joukkueen tasoa ja antaa nuoremmille pelaajille esimerkkiä. ”Yritän kuitenkin pelata omilla vahvuuksilla ja omalla tyylilläni, ja sitä kautta auttaa joukkuetta”, Sallinen linjaa. Kiekko-Espoon kannattajat voivat odottaa intohimolla ensi kautta ja Sallisen paluuta kotikaupunkiinsa.

Yhteenveto

• Jere Sallinen palaa Kiekko-Espooseen kolmen vuoden sopimuksella, mikä on seuran merkittävin hankinta tähän mennessä.
• Sallinen on kaksinkertainen maailmanmestari ja kaksinkertainen MM-hopeamitalisti, jolla on laaja kansainvälinen kokemus.
• Hän aloitti liigauransa Espoo Bluesissa kaudella 2007–08 ja on pelannut yli 300 SM-liigaottelua.
• Sveitsissä Sallinen tehtaili 128 pistettä 216 ottelussa, mikä osoittaa hänen tehokkuutensa.
• Päätökseen vaikuttivat vahvasti perhesyyt ja kotiseuturakkaus, sillä Sallisen tukiverkosto on Espoossa.
• Kiekko-Espoo tavoittelee vakiintunutta asemaa SM-liigassa ja Sallisen kokemus on avainasemassa.