KooKoo isännöi toista finaalia – Ville Meskanen ratkaisi hurjalla lämärillä

Faktat

• KooKoo voitti avausfinaalin Tampereella 4–2.
• Toinen finaali pelataan Kouvolassa maanantaina.
• Ville Meskanen teki 3–2-voittomaalin kolmannen erän alussa.
• Kristian Tanus tasoitti 2–2:een toisessa erässä pitkän videotarkistuksen jälkeen.
• KooKoo johti ensimmäisen erän jälkeen 1–0 Robert Rooban maalilla.
• Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa, sarja päättyy viimeistään 13. toukokuuta.

KooKoo isännöi toista finaalia Kouvolassa – sarja 1–0

KooKoo ja Tappara kohtaavat maanantai-iltana SM-liigan toisessa finaaliottelussa Kouvolassa. KooKoo johtaa sarjaa 1–0 haettuaan arvokkaan vierasvoiton lauantaina Nokia Arenalta lukemin 4–2. Nyt kotijoukkueella on mahdollisuus ottaa toinen kiinniotto kohti mestaruutta. Tappara on pelannut Liigan loppuotteluissa aiemmin 22 kertaa, mutta KooKoo ei koskaan. Runkosarjan kärkikaksikko on kohdannut toisensa vain kahdesti tällä kaudella, ja kouvolalaiset voittivat molemmat keskinäiset ottelut.

Ville Meskasen hirmulämäri ratkaisi kolmannessa erässä

Kolmannen erän alussa KooKoo siirtyi 3–2-johtoon Ville Meskasen maalilla. Meskanen laukoi kiekon siniviivalta Christian Heljangon kilpikäden puolelle. Maali syntyi aloitusvoiton jälkeen, kun Jimi Suomi jätti kiekon Meskaselle, joka odotti rauhassa maskia maalille. MTV:n asiantuntija Ari Vallin hehkutti maalintekijän toimintaa: ”Odottaa, katsoo koko ajan pää ylhäällä, mihin ampuu. Hän ei ammu sinne päin, vaan lähtee tekemään maalia tuolta.”

Tappara tasoitti toisessa erässä – videotarkistus hyväksyi maalin

Toinen erä päättyi 2–2-tasalukemiin. Tappara tasoitti 37.50 Kristian Tanuksen maalilla, joka syntyi Joni Tuulolan ja Jesper Mattilan esityöstä. Eetu Randelin lensi rytäkässä, mutta kiekko päätyi verkkoon. Pitkän videotarkistuksen jälkeen päätuomari Kristian Vikman hyväksyi maalin, koska Tappara-pelaajat ajautuivat maalivahtia päin KooKoon pelaajien toiminnan vuoksi. Tappara hallitsi toisen erän alkua pitkillä paineilla, ja KooKoon maalilla Randelin joutui venymään. Jesper Mattilan laukaus pomppi ohjauksen kautta lähes maaliviivalle.

KooKoon tie finaaleihin – tasaisuutta ja ratkaisuvoimaa

KooKoo ylsi runkosarjassa seurahistoriansa parhaaseen sijoitukseen toiseksi keräämällä 60 ottelusta 40 voittoa ja 115 sarjapistettä. Playoffseissa joukkue on ollut kevään väkevin suorittaja. Puolivälierissä se hävisi avauspelin Pelicansille, mutta voitti seuraavat neljä ottelua ja teki niissä 18 maalia päästäen vain kolme. Välierissä KooKoo kohtasi SaiPan. Se voitti kaksi ensimmäistä ottelua, mutta SaiPa tasoitti sarjan. KooKoo varmisti finaalipaikan 2–3-jatkoerävoitolla. Joukkueen tasaisuus on ollut ihailtavaa: viisi pelaajaa on playoffsien pistepörssin kärkikymmenikössä.

Tappara hakee juhlakauden huipennusta

Tappara voitti runkosarjan 38 voitolla ja 117 pisteellä. Puolivälierissä se kohtasi HPK:n ja voitti otteluvoitoin 4–1, vaikka jokainen ottelu oli tasainen. Välierissä Tappara hävisi paikallisvastustaja Ilvekselle kaksi ensimmäistä ottelua, mutta voitti neljä seuraavaa ja eteni finaaleihin 4–2. Tappara on voittanut sarjan 0–2-tappioasemasta kuudennen kerran Liigan historiassa. Nyt se hakee arvoistaan päätöstä 70-vuotisjuhlakaudelleen. Rikard Grönborgin aikakauden Tappara on ollut vakuuttava, ja joukkue on hitsautunut yhteen vaikeiden hetkien kautta.

Mitä seuraavaksi? – Sarja jatkuu Kouvolassa

Toinen finaali on kesken, ja KooKoo johtaa 3–2 kolmannen erän alussa. Ottelu on ollut tasainen, ja molemmilla joukkueilla on omat vahvuutensa. KooKoo on osoittanut kykynsä voittaa tiukoissa paikoissa, kun taas Tappara on noussut takaa-ajoasemasta aiemmin. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa, ja sarja päättyy viimeistään 13. toukokuuta. KooKoon maalivahti Eetu Randelin on ollut vakuuttava, ja Christian Heljanko hakee ensimmäistä mestaruuttaan päävastuun kantajana.

Yhteenveto

• KooKoo johtaa finaalisarjaa 1–0 ja isännöi toista ottelua Kouvolassa.
• Ville Meskanen teki ratkaisevan 3–2-maalin kolmannen erän alussa.
• Tappara tasoitti toisessa erässä Kristian Tanuksen maalilla videotarkistuksen jälkeen.
• KooKoo on playoffsien väkevin suorittaja ja voittanut molemmat keskinäiset ottelut runkosarjassa.
• Tappara hakee juhlakauden huipennusta ja on voittanut 0–2-tappioasemasta kuudennen kerran.
• Mestaruus ratkeaa viimeistään 13. toukokuuta, neljällä voitolla.