Mikko Rantanen ei pelannut loukkaantuneena pudotuspeleissä – päävalmentaja Gulutzan tyrmää spekulaatiot

Faktat

• Dallas Stars putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Minnesota Wildia vastaan voitoin 2–4.
• Rantanen teki kuudessa pudotuspeliottelussa tehot 1+6, joista vain yksi syntyi tasakentällisin.
• Rantanen loukkaantui olympialaisten välierässä 20. helmikuuta ja palasi kaukaloon vasta maaliskuun lopussa, kun runkosarjaa oli jäljellä kymmenen ottelua.
• Päävalmentaja Glen Gulutzan kiisti väitteet loukkaantumisesta kauden päätöslehdistötilaisuudessa.
• Miro Heiskanen kertoi reväyttäneensä vatsalihaksen, joka parani vähitellen, mutta toipuminen jatkuu kesällä.
• Roope Hintz kärsi takareisivammasta eikä pelannut yhtäkään pudotuspeliottelua.

Spekulaatiot kumottiin – Rantanen ei pelannut loukkaantuneena

Dallas Starsin hyökkääjätähti Mikko Rantanen ei yltänyt pudotuspeleissä parhaalle tasolleen, ja esiin nousi epäilyjä siitä, että hän olisi pelannut loukkaantuneena Minnesota Wildia vastaan. Päävalmentaja Glen Gulutzan kuitenkin kiisti väitteet kauden päätöslehdistötilaisuudessa maanantaina. Gulutzanin mukaan Rantasella ei ollut pudotuspelien aikana vammaa, mutta suomalaisen oli vaikea päästä täyteen vauhtiin olympialaisten jälkeen. Rantanen itse kommentoi, että hänen kroppansa tuntui varsin hyvältä, mutta hän ei kokenut päässeensä tasolle, jolla oli ennen olympialaisia.

Olympialaisista paluu oli vaikeaa – vamma piti sivussa yli kuukauden

Rantanen loukkaantui olympialaisten välierässä 20. helmikuuta, eikä pelannut Suomen ja Slovakian välistä pronssiottelua alavartalovamman vuoksi. Hän palasi tositoimiin vasta maaliskuun lopussa, kun NHL:n runkosarjaa oli jäljellä enää kymmenen ottelua. Suomalaistähti kertoi tehneensä kovasti töitä, mutta joskus työtä paiskii liikaakin, mikä vaikeuttaa sopivan rytmin löytämistä. – Kun palasin runkosarjan lopulla, en kokenut päässeeni tasolle, jolla olin ennen olympialaisia, Rantanen sanoi.

Rantasen ketju jäi vaisuksi – vain yksi tasakentällisin maali

Rantanen summasi kuudessa pudotuspeliottelussa tehot 1+6, joista vain yksi syntyi tasakentällisin. Muutoinkin hänen johtamansa ketju jäi sarjassa odotettua vaisummaksi. Dallas putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Minnesota Wildia vastaan voitoin 2–4. Starsin kausi päättyi siis jo avauskierroksella, mikä oli pettymys joukkueelle, joka oli rakentanut paljon Rantasen ympärille.

Myös Heiskanen ja Hintz kärsivät vammoista – Heiskanen palasi, Hintz ei

Stars-pakki Miro Heiskanen loukkasi itseään kauden neljänneksi viimeisessä runkosarjapelissä Wildiä vastaan. Hän joutui olemaan sivussa loput runkosarjapelit, mutta palasi vahvuuteen pudotuspeleissä. Heiskanen kertoi reväyttäneensä vatsalihaksen, joka parani vähitellen ottelu ottelulta, mutta toipuminen jatkuu vielä kesällä. Roope Hintz loukkaantui myös pian olympialaisten jälkeen, eikä hän päässyt pelaamaan peliäkään pudotuspeleissä. Hintz arvioi itse olleensa mahdollisesti pelikunnossa toisella kierroksella, mutta suomalaissentteri kärsi takareisivammasta.

Selänne neuvoi Rantasta valitsemaan Anaheimin – Rantanen päätyi Dallasiin

Mikko Rantanen on voittanut urallaan yhden Stanley Cupin Colorado Avalanchessa, mutta Avalanche päätti kaupata hänet viime vuonna. Rantanen tavoittelee nyt menestystä Dallas Starsin pelaajana. Hänellä oli kuitenkin myös muita mahdollisuuksia: hän olisi voinut pelata sopimuksensa loppuun ja tulla rajoitetuksi vapaaksi agentiksi kesällä 2025. NHL-legenda Teemu Selänne uskoo, että Rantasen olisi kannattanut tehdä toinen ratkaisu. Selänne kertoi Missin Curfew’n haastattelussa neuvoneensa Rantasta valitsemaan Anaheim Ducksin, koska uskoo nuorten pelaajien hitsautuvan yhteen ja joukkueesta tulevan pitkäksi aikaa kova. – Muistan, kun Mikko Rantanen etsi uutta seuraa. Sanoin hänelle – ja taisin twiitata asiasta myös – että jos katsoo seuraavaa kahdeksaa vuotta, mikä organisaatio tulee olemaan pitkään kovin. Vastasin, että valitsisin Anaheim Ducksin, Selänne sanoi.

Tulevaisuus Dallasissa – Rantanen hakee rytmiä ja terveyttä

Rantasen kausi päättyi pettymykseen, mutta hänen terveytensä ei ole ollut esteenä. Päävalmentaja Gulutzan ja Rantanen itse ovat vakuuttaneet, ettei loukkaantuminen vaivannut pudotuspeleissä. Haasteena on löytää sopiva rytmi pitkän tauon jälkeen. Dallas Starsin on nyt arvioitava, miten se rakentaa joukkuetta tuleville kausille. Rantanen on yksi seuran avainpelaajista, ja hänen odotetaan palaavan huipputasolleen ensi kaudella. Samalla seuran on huolehdittava, että muut suomalaispelaajat, kuten Heiskanen ja Hintz, ovat terveinä kauden alkaessa.

Yhteenveto

• Mikko Rantanen ei pelannut loukkaantuneena pudotuspeleissä, vaikka hänen tasonsa laski olympialaisten jälkeen.
• Rantanen loukkaantui olympialaisten välierässä 20. helmikuuta ja oli sivussa yli kuukauden.
• Dallas Stars putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Minnesota Wildia vastaan voitoin 2–4.
• Rantanen teki kuudessa ottelussa tehot 1+6, joista vain yksi tasakentällisin.
• Miro Heiskanen kärsi vatsalihasrevähdyksestä, Roope Hintz takareisivammasta eikä pelannut pudotuspeleissä.
• Teemu Selänne neuvoi Rantasta valitsemaan Anaheim Ducksin, mutta Rantanen päätyi Dallasiin.