Ariane 6 réussit son septième vol avec 32 satellites Amazon Leo

Les faits

• Septième lancement d'Ariane 6, deuxième en 2026.
• Décollage le jeudi 12 mars 2026 à 10h57 (heure de Paris) depuis Kourou.
• Fusée en configuration A64 avec quatre boosters, développant 1 500 tonnes de poussée.
• 32 satellites de la constellation Amazon Leo placés en orbite en 12 étapes de séparation.
• Plus de 300 satellites Amazon Leo désormais en orbite.
• Contrat de 18 lancements entre Arianespace et Amazon.
• Constellation finale prévue de plus de 3 200 satellites pour concurrencer Starlink (plus de 10 000 satellites).

Un décollage sous une météo maussade

Initialement prévu mardi, le septième lancement d'Ariane 6 avait été reporté à ce jeudi. La fusée a décollé à 10h57 (heure de Paris, 5h57 heure locale) du centre spatial guyanais de Kourou, dans les derniers instants de la fenêtre de tir et sous un ciel couvert. Ce vol, le deuxième de l'année 2026, marque une nouvelle étape pour le programme européen.

Une configuration puissante pour une charge lourde

Pour la deuxième fois consécutive, Ariane 6 emportait 32 satellites de la constellation Amazon Leo. La fusée était configurée en version « puissante » (A64), avec quatre boosters latéraux, lui offrant une poussée de 1 500 tonnes au décollage. Cette configuration permet de placer des charges plus lourdes sur une orbite optimale.

Un déroulement nominal jusqu'à la mise en orbite

La séparation des boosters s'est produite à 80 km d'altitude, puis celle des étages à 290 km, conformément aux prévisions. L'étage supérieur, propulsé par son moteur Vinci, a poursuivi seul la mission. La mise en orbite des 32 satellites s'est déroulée en 12 étapes: d'abord trois par trois, puis deux par deux, avant le dernier satellite, moins de deux heures après le décollage.

Amazon Leo franchit le cap des 300 satellites

Avec ce lancement, la constellation Amazon Leo dépasse désormais les 300 satellites en orbite. Arianespace a signé un contrat de 18 lancements avec Amazon pour déployer cette constellation, qui vise à fournir un accès Internet haut débit depuis l'espace. À terme, plus de 3 200 satellites doivent être mis en service pour concurrencer le réseau Starlink d'Elon Musk, qui compte déjà plus de 10 000 satellites.

Un partenariat crucial pour la compétitivité d'Ariane

Pour les Européens, ce partenariat avec Amazon Leo est essentiel pour rendre Ariane 6 plus compétitive sur le marché commercial. En l'absence de clients européens, dont beaucoup se tournent vers SpaceX, ces lancements réguliers assurent un carnet de commandes stable et permettent de maintenir les capacités opérationnelles du centre spatial guyanais. « C'est l'équivalent de 100 Rafale au décollage », a commenté un responsable, soulignant la puissance de la fusée.

Un nouveau souffle pour le Centre spatial guyanais

Ce septième vol confirme la montée en cadence d'Ariane 6 et donne un nouvel élan au port spatial de Kourou. Après des années de transition depuis Ariane 5, le lanceur européen prouve sa fiabilité et sa capacité à répondre aux besoins des grands opérateurs. La collaboration avec Amazon représente un signal fort pour l'industrie spatiale européenne.

À retenir

• Ariane 6 a effectué son septième lancement, le deuxième en 2026, avec succès.
• La version lourde A64, avec quatre boosters, a placé 32 satellites Amazon Leo en orbite.
• La constellation Amazon Leo compte désormais plus de 300 satellites, sur les 3 200 prévus.
• Arianespace et Amazon ont signé un contrat de 18 lancements pour déployer le réseau.
• Ce partenariat est crucial pour la compétitivité d'Ariane 6 face à SpaceX.
• Le centre spatial guyanais bénéficie d'un regain d'activité grâce à ces vols réguliers.