Jarrett Allen écrase Toronto : Cleveland s'impose 114-102 et file en demi-finale

Les faits

• Cleveland Cavaliers bat Toronto Raptors 114-102 lors du match 7 du premier tour des play-offs NBA.
• Jarrett Allen termine avec 22 points et 19 rebonds, record en play-offs.
• Les Cavaliers ont dominé le troisième quart 38-19, après une mi-temps à 49-49.
• Scottie Barnes mène Toronto avec 24 points, 9 rebonds et 6 passes.
• Les Raptors sont privés de Brandon Ingram (talon droit) et Immanuel Quickley (ischio-jambiers).
• Toronto affiche désormais un bilan de 0-11 en play-offs à Cleveland.
• Cleveland affrontera Detroit Pistons en demi-finale de conférence Est, à partir de mardi.
• Les deux équipes avaient inscrit exactement 718 points chacune lors des six premiers matchs et demi.

Un réveil tardif qui change tout

Les Cleveland Cavaliers ont arraché leur billet pour les demi-finales de la Conférence Est en battant les Toronto Raptors 114-102, dimanche soir à la Rocket Mortgage FieldHouse, lors du septième et ultime match de leur série du premier tour. Menés 47-38 à 2 minutes 58 de la fin du deuxième quart-temps, les Cavaliers ont inversé la tendance en concluant la période sur un 11-2 pour recoller à 49-49 à la pause. Un réveil brutal qui a changé le cours de la série.

Le troisième quart, tournant décisif

Au retour des vestiaires, Cleveland a infligé un 38-19 aux Raptors, portant leur série à 49-21 sur les deux périodes. Les locaux ont compté jusqu'à 22 points d'avance avant de gérer la fin de match. Jarrett Allen a été le maître d'œuvre de cette démonstration: l'ancien joueur des Brooklyn Nets a signé un double-double rien que dans le troisième quart (14 points, 10 rebonds), terminant la rencontre avec 22 points (son record en play-offs) et 19 rebonds. Sur les six matchs précédents, il n'avait jamais dépassé 14 points.

Toronto, handicapé et impuissant

Les Raptors étaient privés de leur ailier vedette Brandon Ingram (inflammation au talon droit) et du meneur Immanuel Quickley (ischio-jambiers), absent de toute la série. Scottie Barnes a tenté de porter son équipe avec 24 points, 9 rebonds et 6 passes, mais cela n'a pas suffi. Jakob Poeltl, le pivot autrichien, n'a inscrit que 9 points en 22 minutes, loin des attentes pour un joueur dont le contrat (27 millions de dollars par saison dès la saison prochaine) est désormais perçu comme un frein au développement de la franchise. Sur la série, il tournait à 7 points par match.

Une série d'une rare parité

Avant ce match 7, la série était remarquablement équilibrée: les deux équipes avaient inscrit exactement 718 points chacune lors des six premiers matchs et demi. Chaque équipe avait gagné à domicile, une tendance confirmée par le match 6 remporté par Toronto au buzzer de la prolongation sur un tir à trois points improbable de R.J. Barrett. Mais Cleveland a su briser cette dynamique en s'appuyant sur sa force collective: Donovan Mitchell a ajouté 22 points, James Harden 18 (dont 11 sur 13 aux lancers francs), et Evan Mobley a également contribué au double-double.

Les Cavaliers face à Detroit, une série ouverte

Au tour suivant, Cleveland affrontera les Detroit Pistons, qui ont eux aussi dû batailler pour se défaire d'Orlando en sept matchs (victoire 116-94 plus tôt dimanche). La série débutera mardi à 1h30 (heure française) à la Little Caesars Arena de Detroit. Les Cavaliers devront contenir Jalen Duran côté Pistons, tandis que leurs lignes arrières, avec Mitchell et Harden, tenteront de faire la différence face à Cade Cunningham et Tobias Harris. Compte tenu des difficultés des deux équipes au premier tour, l'issue de la série semble incertaine.

À retenir

• Jarrett Allen a réalisé un double-double record en play-offs (22 pts, 19 rbds) pour offrir la victoire aux Cavaliers.
• Cleveland a renversé un déficit de 9 points en fin de première mi-temps grâce à un 49-21 sur deux périodes.
• Toronto, privé de ses deux meneurs vedettes (Ingram, Quickley), n'a pas su répondre dans le troisième quart.
• Les Raptors restent sur un bilan de 0-11 en play-offs à Cleveland.
• Les Cavaliers affronteront Detroit en demi-finale de conférence, une série qui s'annonce indécise.