Lotto-Intermarché: une épidémie de gastro-entérite frappe l'équipe avant le Giro

Les faits

• Trois coureurs de Lotto-Intermarché ont été brièvement hospitalisés.
• Liam Slock a déclaré forfait pour le Tour d'Italie et a été remplacé.
• Arnaud De Lie, leader de l'équipe, a ressenti des symptômes de nausée.
• La contamination serait due à des projections d'excréments de vaches sur route humide.
• La bactérie Campylobacter est suspectée d'être à l'origine des maux.
• D'autres équipes comme Alpecin, Flanders-Baloise et Roubaix-VanRysel seraient également touchées.
• La Famenne Ardenne Classic s'est déroulée le dimanche 3 mai en Belgique.

Une équipe décimée à la veille du Grand Départ

À la veille du coup d'envoi du Tour d'Italie, une ombre plane sur la formation Lotto-Intermarché. Plusieurs de ses coureurs, y compris son leader annoncé, Arnaud De Lie, ont contracté une maladie soudaine aux symptômes gastro-intestinaux sévères. Ce mal inattendu jette un doute sur la capacité de l'équipe belge à aborder sereinement la Grande Boucle, dont le départ est fixé en Bulgarie. La traditionnelle présentation des équipes, moment phare avant le début de la compétition, a révélé l'ampleur du problème. Seuls cinq des huit coureurs engagés par Lotto-Intermarché ont pu monter sur l'estrade, une absence notable qui soulève des inquiétudes quant à leur état de santé et leur participation effective à la course. Les symptômes, décrits comme des douleurs abdominales, diarrhées, fièvre et vomissements, ont contraint au moins trois membres de l'équipe à une brève hospitalisation. L'équipe a rapidement avancé une explication plausible, bien que non encore totalement vérifiée, pointant du doigt une possible contamination bactérienne.

L'hypothèse des excréments de vaches sur la Famenne Ardenne Classic

L'origine de cette épidémie semble remonter à la Famenne Ardenne Classic, une course disputée en Belgique le dimanche 3 mai. Selon la formation belge, les coureurs auraient été contaminés par des projections d'excréments de vaches, présentes en bord de route. Les conditions d'humidité de la chaussée auraient favorisé ces projections, exposant ainsi les cyclistes à des agents pathogènes. Cette hypothèse, relayée par plusieurs sources, désigne le Campylobacter, une bactérie courante dans les déjections bovines et responsable de gastro-entérites d'origine alimentaire, comme le principal suspect. Cette bactérie infecte l'intestin et est reconnue comme l'une des causes majeures de maladies diarrhéiques à l'échelle mondiale. L'impact de cette contamination est déjà palpable. Le jeune Belge Liam Slock, l'un des coureurs touchés, a dû déclarer forfait pour le Tour d'Italie. Il a été remplacé par le Britannique Joshua Giddings, dans une décision prise dans l'urgence pour pallier cette défection imprévue.

Un leader touché, d'autres équipes affectées

Même le sprinteur wallon Arnaud De Lie, désigné comme le leader de Lotto-Intermarché pour le Giro, n'a pas été épargné. Bien qu'il n'ait pas ressenti de symptômes dans un premier temps, des nausées se sont manifestées lors du vol vers la Bulgarie. Son équipe se veut néanmoins rassurante, affirmant que sa participation à la course n'est, pour l'heure, pas compromise. La formation belge n'est pas la seule à déplorer des cas de maladie. D'autres équipes du peloton professionnel, telles qu'Alpecin, Flanders-Baloise et Roubaix-VanRysel, seraient également affectées, selon des informations rapportées par la télévision flamande Sporza. Le coureur français Maxime Bouet, cité par son équipe Arkea, a même estimé que « la moitié du peloton est malade », soulignant la propagation inquiétante de ce mal. Ces événements soulèvent des questions sur les conditions sanitaires lors des courses cyclistes et la vigilance nécessaire pour prévenir de telles contaminations massives, particulièrement à l'aube d'une épreuve aussi exigeante que le Tour d'Italie.

Le Giro menacé par une épidémie inattendue

Le Tour d'Italie, qui doit débuter ce vendredi 8 mai à Nessebar, en Bulgarie, se retrouve dans une situation inédite. La présence de coureurs malades, certains ayant nécessité une hospitalisation, à la veille du départ, crée une atmosphère d'incertitude. La participation effective de plusieurs athlètes est désormais sujette à caution. L'équipe Lotto-Intermarché, particulièrement touchée, voit son effectif réduit et son moral affecté. Le forfait de Liam Slock est un coup dur, tandis que l'état de santé de son leader, Arnaud De Lie, reste sous surveillance. La capacité de l'équipe à performer dans ces conditions est une interrogation majeure. Au-delà de Lotto-Intermarché, la propagation de la maladie au sein d'autres formations professionnelles suggère un problème plus large. Les organisateurs et les équipes devront sans doute mettre en place des mesures de contrôle sanitaire renforcées pour garantir la sécurité et l'intégrité de la compétition dans les jours à venir.

À retenir

• Une épidémie de gastro-entérite a frappé plusieurs coureurs cyclistes après la Famenne Ardenne Classic.
• L'équipe Lotto-Intermarché est la plus affectée, avec des cas graves nécessitant hospitalisation et un forfait pour le Giro.
• La cause suspectée est une contamination par la bactérie Campylobacter via des excréments de vaches projetés sur la route.
• Le leader de Lotto-Intermarché, Arnaud De Lie, a également présenté des symptômes, mais sa participation au Giro n'est pas compromise.
• D'autres équipes professionnelles, dont Alpecin et Flanders-Baloise, signalent également des coureurs malades.
• Ces incidents soulèvent des questions sur les conditions sanitaires des courses et la gestion des risques dans le peloton professionnel.