Az Arsenal 20 év után újra Bajnokok Ligája-döntős – Saka gólja döntött az Atlético ellen

A tények

• Az Arsenal 2-1-es összesítéssel győzte le az Atlético Madridot a BL-elődöntőben.
• Bukayo Saka a 44. percben szerzett góljával döntötte el a párharcot.
• Az Arsenal 2006 óta először jutott BL-döntőbe, és még soha nem nyerte meg a trófeát.
• A döntőt május 30-án rendezik a budapesti Puskás Arénában.
• Az Arsenal az alapszakasz mind a nyolc meccsét megnyerte, ami történelmi elsőség.
• Az Arsenal 14 mérkőzés óta veretlen a BL-ben, ami klubrekord.
• Mikel Arteta (44 év 65 nap) a második legfiatalabb edző, aki Arsenal-döntőbe vezetett a nagy európai kupákban.
• Az Arsenal ellenfele a PSG (5-4-es előny) és a Bayern München közül kerül ki.

Húsz év várakozás után újra a csúcson

Az Arsenal labdarúgócsapata 2006 óta először jutott be a Bajnokok Ligája döntőjébe, miután a szerdai visszavágón 1-0-ra legyőzte az Atlético Madridot az Emirates Stadionban. A londoni együttes 2-1-es összesítéssel bizonyult jobbnak a spanyol riválisnál, és ezzel megszerezte a jogot, hogy május 30-án a budapesti Puskás Arénában pályára lépjen a végső győzelemért. A győztes találatot Bukayo Saka szerezte a 44. percben, ami elegendőnek bizonyult a továbbjutáshoz. Az Arsenal a hatéves BL-kihagyás után Mikel Arteta irányításával fokozatosan építkezett: a 2023/24-es idényben negyeddöntős volt, a legutóbbi szezonban az elődöntőben esett ki a későbbi győztes PSG ellen, most pedig sikerült egy lépéssel tovább lépnie.

Saka gólja és a veretlenségi sorozat

Bukayo Saka 44. percben szerzett gólja döntötte el a párharcot, ami az Arsenal 14. egymást követő BL-mérkőzését jelentette veretlenül – ez klubrekord a sorozatban. A csapat az alapszakasz mind a nyolc találkozóját megnyerte, ami szintén történelmi elsőség a Bajnokok Ligájában. Az együttes a kieséses szakaszban a Bayer Leverkusent (3-1-es összesítéssel) és a Sporting Lisszabont (1-0-val) búcsúztatta, mielőtt az Atlético elleni elődöntő következett volna. Az első, madridi mérkőzés 1-1-es döntetlennel zárult, így a londoni visszavágón az Arsenalnak sikerült kiharcolnia a továbbjutást.

Arteta és a csapatkapitány víziója

Mikel Arteta, aki 44 év 65 napos korával a második legfiatalabb edző, aki Arsenal-csapatot európai kupadöntőbe vezetett (Terry Neill 1980-as 38 év 6 napos rekordja után), a mérkőzés előtt arról beszélt, hogy elképzelte Martin Ødegaard csapatkapitányként felemelve a BL-trófeát. „Ezt már évekkel ezelőtt megtettem, ez volt a célom a klubbal” – mondta Arteta. „Soha nem ígérheted meg, hogy nagy trófeákat nyersz. Megígérheted, hogy minden nap azon dolgozol, hogy a klub Európa egyik legjobbja legyen. Itt vagyunk, most meg kell tennünk a következő lépést.” Az Arsenal menedzserét sokan kigúnyolták, amikor a tavalyi, PSG elleni elődöntős vereség után azt mondta, csapata „sokkal jobb” volt a két mérkőzésen. Bár Gianluigi Donnarumma látványos védései segítették tovább a franciákat, az Arsenal valójában soha nem tűnt képesnek legyőzni azt a csapatot, amely két másik angol klubot is kiejtett a győzelem felé vezető úton.

Griezmann búcsúzhat, Gyökeres büntetőbiztossága

Az Atlético Madrid francia csatára, Antoine Griezmann – aki 35 évesen is meghatározó játékos – elismerte, hogy ez lehet az utolsó európai kupameccse a klubnál, mivel a következő szezonban az MLS-ben szereplő Orlando Cityhez igazol. „Gondolkodom ezen” – mondta Griezmann. „Az ember azt hiszi, ezek a pillanatok mindig visszatérnek, de néha nem.” A csatár 2018-ban az Európa-liga elődöntőjében már gólt szerzett az Emiratesben, és 10 éve, az Atlético utolsó BL-döntőjében büntetőt hibázott a Real Madrid elleni tizenegyespárbajban. Az Arsenal svéd csatára, Viktor Gyökeres – aki az első mérkőzésen büntetőből volt eredményes – 2024 februárja óta 27 egymást követő büntetőt értékesített, és a Fulham elleni két góljával idén már 21-nél jár. „Ne gondolkodj túl sokat, csak lődd a kapuba” – mondta jellegzetesen egyenes beszédű stílusában a büntetőkről. Gyökeres nem árulta el, hogy az Arsenal játékosai gyakorolták-e a tizenegyeseket az Atlético elleni esetleges párbajra, de hangsúlyozta: „Nem akarok semmit a véletlenre bízni.”

A döntő tétje: első BL-trófea a 139 éves történelemben

Az Arsenal 139 éves történetében még soha nem nyerte meg a Bajnokok Ligáját – a legközelebb 2006-ban járt hozzá, amikor a párizsi Stade de France-ban a Barcelona elleni döntőben Sol Campbell korai gólja után 2-1-re kikapott. A mostani döntőbe jutás a leghosszabb várakozási idő egy európai kupadöntőre az Atlético Madrid 2014-es 40 éves rekordja óta, és a leghosszabb egy angol csapat számára a Liverpool 2005-ös 20 éves szünete óta. A győzelem esetén az Arsenal lenne az első csapat, amely veretlenül nyeri meg a BL-t, miután a 44 olyan esetből, amikor egy együttes 14 vagy több mérkőzést játszott egy idényben, egyedüliként maradt veretlen. A fináléban az Arsenal ellenfele a PSG (5-4-es előnnyel a Bayern München ellen) vagy a Bayern München lehet – a párharc második mérkőzését csütörtökön rendezik Münchenben.

A Premier League-címért folytatott harc is kiéleződött

Az Arsenal Bajnokok Ligája-sikere mellett a Premier League-ben is versenyben van a bajnoki címért. Bukayo Saka látványos formába lendülése a Fulham elleni szombati győzelem során újraélesztette az Arsenal bajnoki esélyeit – a klub 2020 óta nem nyert trófeát. A Manchester City legutóbb csak az utolsó pillanatban mentett pontot, így az Arsenal lépéselőnybe került a bajnoki versenyfutásban. Az Arsenal szurkolói – köztük kisgyermekek is, akik elképesztő szenvedéllyel buzdítják kedvenceiket – most abban reménykedhetnek, hogy a csapat képes lesz megnyerni a BL-t és a bajnokságot is. „Fantasztikus győzelem, teljesen megérdemelt” – mondta egy szurkoló, James Wiltshire-ből. „De ha bármi esélyünk van a trófea elhódítására, fel kell készülnünk, mert bárki is lesz az ellenfél, gólokat kell szereznünk és védekeznünk kell, ahogy egész szezonban tettük. Akárhogy is, nehéz döntő lesz, de mindenképpen megnyerhetjük!”

Összegzés

• Az Arsenal 20 év után jutott BL-döntőbe, ahol első európai kupagyőzelmére tör.
• Bukayo Saka gólja döntötte el az Atlético elleni elődöntőt; a csapat 14 meccse veretlen a BL-ben.
• Mikel Arteta a második legfiatalabb edző, aki Arsenal-döntőbe vezetett a nagy európai kupákban.
• Antoine Griezmann elismerte, hogy ez lehet az utolsó európai meccse az Atléticóval.
• Az Arsenal a PSG vagy a Bayern München ellen játszik a budapesti döntőben május 30-án.
• A klub a Premier League-ben is versenyben van a bajnoki címért, Saka formája kulcsfontosságú.