Ashley Young Pensiun di Usia 40, Fokus Bantu Ipswich Promosi ke Premier League

Fakta-fakta

• Ashley Young mengumumkan pensiun pada usia 40 tahun, efektif akhir musim 2025-2026.
• Ia memulai karier profesional di Watford pada 2003 dan bermain untuk Aston Villa, Manchester United, Inter Milan, Everton, dan Ipswich Town.
• Young memenangkan Premier League, Liga Europa, Piala FA, dan Piala Liga bersama Manchester United, serta gelar Serie A bersama Inter Milan pada 2020-21.
• Ia mencatatkan 39 caps dan 7 gol untuk timnas Inggris, termasuk menjadi bagian dari skuad semifinal Piala Dunia 2018.
• Pada Desember 2024, ia menjadi pencetak gol tertua keempat dalam sejarah Premier League (39 tahun 148 hari) saat membela Everton melawan Wolves.
• Young bergabung dengan Ipswich Town pada Juli 2025 dengan kontrak satu tahun dan telah membuat 13 penampilan di Championship musim ini.
• Ipswich berada di posisi kedua Championship, unggul satu poin dari Millwall dan dua poin dari Middlesbrough menjelang laga terakhir melawan Queens Park Rangers.
• Cedera fleksor pinggul yang diderita pada akhir Januari membatasi penampilannya; penampilan terakhirnya adalah pada 20 Januari 2026 saat menjadi pemain pengganti dalam kemenangan 2-0 atas Bristol City.

Pengumuman Pensiun dan Target Akhir

Ashley Young, mantan pemain timnas Inggris dan gelandang serba bisa, mengumumkan bahwa ia akan pensiun dari sepak bola profesional pada akhir musim ini. Dalam unggahan di media sosial, ia menulis, "23 tahun dan KELUAR." Keputusan ini diambil di usianya yang ke-40, dengan target terakhir membantu Ipswich Town meraih promosi ke Premier League. Young menyatakan bahwa fokusnya sepenuhnya pada upaya membawa klub kembali ke kasta tertinggi. "Saya tahu saya harus mengambil keputusan ini suatu saat. Tubuh saya mulai berbicara sekarang. Bisa pergi dengan cara saya sendiri adalah hal utama," ujarnya kepada Sky Sports News.

Perjalanan Karier 23 Tahun

Young memulai debut profesionalnya untuk Watford pada 2003, kemudian pindah ke Aston Villa, Manchester United, Inter Milan, kembali ke Aston Villa, Everton, dan akhirnya Ipswich Town. Ia memulai karier sebagai pemain sayap sebelum bertransformasi menjadi bek penuh di usia senja. Selama di Manchester United, ia memenangkan Premier League, Liga Europa, Piala FA, dan Piala Liga. Bersama Inter Milan di bawah asuhan Antonio Conte, ia meraih gelar Serie A pada musim 2020-21. Prestasi individu termasuk menjadi pencetak gol tertua keempat dalam sejarah Premier League saat membela Everton melawan Wolves pada Desember 2024, di usia 39 tahun 148 hari.

Peran di Ipswich Town dan Cedera

Young bergabung dengan Ipswich Town pada Juli 2025 dengan kontrak satu tahun setelah dilepas Everton. Musim ini ia tampil 13 kali di Championship, dengan 10 di antaranya sebagai pemain pengganti. Cedera fleksor pinggul yang diderita pada akhir Januari membatasi menit bermainnya; penampilan terakhirnya adalah pada 20 Januari 2026 saat menjadi pemain pengganti dalam kemenangan 2-0 atas Bristol City. Meski jarang bermain penuh, pengalamannya sangat berharga bagi Ipswich yang berjuang meraih promosi. Ia mencatatkan satu assist dalam 15 penampilan di semua kompetisi musim ini.

Kontribusi untuk Timnas Inggris

Young memperkuat timnas Inggris sebanyak 39 kali dan mencetak tujuh gol. Ia menjadi bagian penting dalam perjalanan Inggris ke semifinal Piala Dunia 2018. Debutnya bersama Three Lions terjadi pada November 2007. Akun resmi Inggris memberikan penghormatan, "Selamat atas karier yang fantastis!" Mantan rekan setimnya di Manchester United, David de Gea, berkomentar, "Karier yang luar biasa." Legenda Liverpool Jamie Carragher juga memberi selamat, "Selamat atas karier yang menakjubkan."

Situasi Kritis Ipswich Menjelang Laga Terakhir

Ipswich Town memasuki pertandingan terakhir Championship melawan Queens Park Rangers pada Sabtu ini di posisi kedua, yang otomatis promosi. Mereka unggul satu poin dari Millwall di posisi ketiga dan dua poin dari Middlesbrough di posisi keempat. Jika terkejar, Ipswich harus menjalani play-off. Young menekankan bahwa prioritasnya adalah membantu klub promosi. "Saya tahu saya telah mengumumkan pensiun, tetapi fokus saya sepenuhnya untuk membuat klub ini promosi lagi dan kembali ke Premier League," katanya.

Warisan dan Penghormatan

Pengumuman Young memicu gelombang penghormatan dari mantan rekan setim dan rival. James Garner, yang pernah bermain bersamanya di Manchester United dan Everton, menulis, "Yang terbaik!! Selamat saudara." Young sendiri merefleksikan perjalanannya: "Dari Sefton Road ke Vicarage Road ke Villa Park ke Wembley ke Old Trafford ke San Siro kembali ke Villa Park ke Goodison Park dan akhirnya ke Portman Road. Ini adalah perjalanan yang hanya saya impikan sebagai anak kecil!" Ia meninggalkan warisan sebagai pemain yang mampu beradaptasi, dari pemain sayap eksplosif menjadi bek penuh yang andal, serta kepemimpinan di setiap klub yang dibelanya.

Apa yang Terjadi Selanjutnya

Setelah pensiun, Young belum mengumumkan rencana masa depannya. Namun, dengan pengalaman luas di level tertinggi, ia kemungkinan akan beralih ke peran non-pemain, seperti pelatih atau duta klub. Laga melawan QPR pada Sabtu bisa menjadi penutup sempurna jika Ipswich berhasil memastikan promosi. Young akan genap berusia 41 tahun pada Juli 2026. Keputusannya untuk pensiun di akhir musim menandai berakhirnya era bagi salah satu pemain paling serba bisa di sepak bola Inggris.

Ringkasan

• Ashley Young pensiun setelah 23 tahun berkarier, dengan 39 caps dan 7 gol untuk Inggris serta trofi di Manchester United dan Inter Milan.
• Ia mengumumkan pensiun di usia 40 tahun, dengan target terakhir membantu Ipswich Town promosi ke Premier League.
• Ipswich berada di posisi kedua Championship dan hanya butuh satu kemenangan untuk promosi otomatis, dengan Young fokus penuh pada laga terakhir melawan QPR.
• Cedera fleksor pinggul membatasi penampilannya musim ini; ia hanya tampil 13 kali di Championship, mayoritas sebagai pemain pengganti.
• Young adalah salah satu dari sedikit pemain yang sukses bertransformasi dari pemain sayap menjadi bek penuh di usia 30-an.
• Penghormatan mengalir dari mantan rekan setim seperti David de Gea dan rival seperti Jamie Carragher, menandai statusnya sebagai profesional yang dihormati.