クナークの終盤ヘッドでシティがリヴァプールを破り、WSL優勝を自力で決める

要点

• マンチェスター・シティがレベッカ・クナークの決勝ヘッドでリヴァプールを1-0で破った。
• 試合は日曜日にジョイ・スタジアムで行われた。
• シティは2月に11ポイント差をつけて以来、WSLでこれほどの大差を維持しているチームはない。
• シティはここ数週間でアーセナル、アストン・ヴィラ、ブライトンに敗れ、優勝争いのリードを縮められた。
• リヴァプールは試合前、リーグ下位3位に位置していた。
• シティのGK山下綾香は序盤にデニス・オサリバンのシュートを好セーブした。
• シティは最終節でウェストハムに勝てば2016年以来2度目のWSL優勝を果たす。

試合の展開と決勝点

マンチェスター・シティは日曜日、ジョイ・スタジアムでリヴァプールを1-0で下し、女子スーパーリーグ（WSL）のタイトル争いを自らの手に取り戻した。決勝点はアディショナルタイムにセンターバックのレベッカ・クナークが頭で叩き込んだものだ。 試合は序盤からリヴァプールが攻勢を仕掛け、開始5分以内にオーレリー・シラッグがヘディングを枠外へ。さらに山下綾香がデニス・オサリバンのシュートを好セーブで防ぎ、グレース・フィスクのコーナーキックはポストを叩いた。シティは立ち上がりに苦戦しながらも、徐々に試合の主導権を握った。 後半に入るとシティが攻勢を強め、60分にはカディジャ・ショーからのスルーパスを受けたケロリンが決定機を迎えたが、リヴァプールのGKジェニファー・フォークが好セーブで凌いだ。リヴァプールもオルソンがフリーでヘディングを放ったが枠を捉えられず、試合は膠着状態が続いた。

クナークの劇的な決勝ヘッド

ロスタイムに入り、シティはコーナーキックのチャンスを得る。アレックス・グリーンウッドが蹴ったボールをクナークが頭で合わせると、フォークが一度は弾いたものの、ボールはゴールラインを割った。このゴールでブルー軍団が歓喜に沸き、シティは10年ぶりのリーグ優勝に王手をかけた。 クナークは守備で危ない場面もあったが、この決勝ゴールで十分に挽回した。グリーンウッドは後半、特に重要な局面で幾度か決定的なセーブを見せ、試合の流れを変える活躍を見せた。

シティの優勝争いと過去の崩壊危機

シティは2月に11ポイント差をつけて以来、WSLでこれほどの大差を付けたチームはない。しかし、ここ数週間でアーセナル、アストン・ヴィラ、ブライトンに連敗し、リーグ史上まれに見る崩壊寸前まで追い込まれた。アンドレ・イェグルツ監督率いるチームは一時、優勝争いで7ポイントのリードを失う危機に直面した。 しかし、この勝利によりシティは再び自力で優勝を決める立場を取り戻した。最終節でウェストハムに勝てば、2016年以来2度目のWSLタイトルが確定する。

選手評価と試合の鍵

シティのGK山下綾香は序盤に好セーブを見せたが、全体的に目立った活躍はなかった。ケルスティン・カスプリは楽な試合ではなかったが、守備を安定させ、攻撃の起点としても機能した。ジェイド・ローズは背後のボールに翻弄されたチームメイトを確実にカバーした。 中盤では長谷川唯がオサリバンのプレスに苦しみ、重要な場面でボールを失ったが、ボール保持は安定しており、攻撃の起点となるパスも配った。サム・コフィーもプレッシャー下で苦戦し、1対1の勝負に敗れる場面が目立った。ケロリンは直線的な動きで好機を創出したが、決定機では冷静さを欠いた。

リヴァプールの健闘と今後の展望

リヴァプールは試合前、リーグ下位3位に位置していたが、順位以上に力を持つチームであることを示した。序盤からシティを押し込み、複数の決定機を作り出したが、ゴールを奪えなかった。 シティは最終節でウェストハムに勝利すれば優勝が決まる。一方、リヴァプールは最終節で残留をかけた戦いに臨む。両チームにとって、残り1試合の結果がシーズンの命運を分けることになる。

まとめ

• マンチェスター・シティはクナークの終盤のゴールでリヴァプールに1-0で勝利し、WSL優勝を自力で決める立場に立った。
• シティは2月に11ポイント差をつけて以来、リーグをリードしてきたが、最近の連敗でリードを縮められていた。
• リヴァプールは下位に位置しながらも、シティに互角の戦いを挑んだが、決定力を欠いた。
• シティの最終節の相手はウェストハム。勝利すれば2016年以来のリーグタイトル獲得となる。
• クナークの決勝ゴールは、彼女自身の守備での不安定さを補う価値ある一撃となった。