76ers rompen maldición de 44 años y eliminan a Celtics en un Juego 7 histórico

Lo esencial

• Philadelphia 76ers venció 109-100 a Boston Celtics en el Juego 7 de la primera ronda del Este.
• Joel Embiid anotó 34 puntos y 12 rebotes; Tyrese Maxey sumó 30 puntos y 11 rebotes.
• Los 76ers remontaron una desventaja de 3-1, la primera vez que lo logran desde 1982.
• Los Celtics habían ganado las 32 series previas en las que lideraron 3-1.
• Boston jugó sin Jayson Tatum, con molestias en la rodilla.
• Filadelfia enfrentará a New York Knicks en semifinales, comenzando el lunes en el Madison Square Garden.
• Embiid se convirtió en el primer jugador en anotar 100 puntos en una serie tras perderse los primeros tres juegos por apendicectomía.

Un regreso que cambió la historia

Los Philadelphia 76ers lograron este sábado una victoria por 109-100 sobre los Boston Celtics en el séptimo partido de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este, completando una remontada desde un 3-1 en la serie. El triunfo rompe una maldición que se remontaba a 1982, cuando los 76ers ganaron por última vez una serie de playoffs contra los Celtics, precisamente en las Finales del Este. Joel Embiid, quien regresó antes de lo previsto tras una apendicectomía que lo marginó de los primeros tres juegos, fue la figura central. "Estoy cansado de perder contra los Celtics", declaró antes del partido. Su regreso en el Juego 4 cambió el rumbo de la serie, y en el Juego 7 aportó 34 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NBA en anotar 100 puntos en una serie de playoffs después de perderse los primeros tres encuentros.

Maxey asume el liderazgo en los momentos decisivos

Tyrese Maxey fue el complemento perfecto para Embiid, con 30 puntos y 11 rebotes. En los instantes finales, cuando los Celtics amenazaron con remontar, Maxey tomó el control del juego. "Tuvimos una charla después del quinto partido y nos dijimos: no podemos permitir que lo mismo siga pasando una y otra vez, una y otra vez, una y otra vez. En algún momento había que ponerle fin. Y lo hicimos", explicó Maxey al finalizar el encuentro. Maxey encadenó dos canastas clave cuando el marcador estaba 98-99 a favor de Filadelfia, y luego acertó cuatro tiros libres consecutivos sin fallo. Tanto Embiid como Maxey se unieron al selecto grupo de jugadores que han registrado al menos 25 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias en un Juego 7.

Los Celtics fallan desde el perímetro en el momento clave

Boston llegó al Juego 7 como favorito, pero su pobre porcentaje de triples fue determinante. En el séptimo partido, los Celtics encestaron solo 13 de 47 intentos desde larga distancia (27.7%), incluyendo seis fallos consecutivos en los minutos finales. Durante toda la serie, su efectividad desde el arco fue del 35% en los primeros seis juegos, pero en las derrotas clave (Juegos 2, 5 y 6) no superaron el 30%. Derrick White, héroe en la campaña de título de 2024, comenzó la serie con un 5 de 25 en triples y, aunque arrancó encendido en el Juego 7, se apagó al final. Jaylen Brown, quien promedió 28.7 puntos en temporada regular, se quedó por debajo de esa marca en cinco de los primeros seis juegos, y en el Juego 6 apenas sumó 18 puntos con un 40% de campo.

Un rookie español da la cara en medio de la adversidad

Con Jayson Tatum ausente por molestias en la rodilla, el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, recurrió al rookie madrileño Hugo González, quien disputó sus primeros minutos de calidad en toda la postemporada. González, que había tenido una gran temporada regular pero solo había jugado instantes finales en partidos previos, aportó intensidad defensiva y energía. Su presencia permitió a los Celtics remontar en el segundo cuarto y ponerse por delante 37-36 con un triple de Payton Pritchard, aunque esa ventaja duró solo 31 segundos. Al descanso, Filadelfia ganaba 55-50.

Remontada histórica y estadísticas que marcan un antes y un después

Los 76ers entraron en el selecto grupo de equipos que han remontado un 3-1 en playoffs. De los 300 equipos que han estado en esa situación en la historia de la NBA, solo 14 lo han logrado. Además, esta fue apenas la segunda victoria como visitante en un Juego 7 en la historia de la franquicia, y la primera desde 1982 contra Boston. El parcial en el tercer cuarto fue demoledor: Filadelfia llegó a tener una ventaja de 18 puntos (66-84). Sin embargo, en el último cuarto, los Celtics respondieron con un parcial de 16-4 que los acercó a un punto (91-92). A partir de ahí, el partido se volvió un intercambio de golpes, con Boston teniendo tres posesiones para ponerse por delante cuando el marcador era 98-99, pero Neemias Queta, Jaylen Brown y Payton Pritchard fallaron sus canastas.

El próximo desafío: unos Knicks físicos y un Embiid renqueante

Los 76ers se medirán en semifinales del Este a los New York Knicks, que vienen de eliminar a los Atlanta Hawks por 4-2. La serie arrancará el lunes en el Madison Square Garden. Nick Nurse, entrenador de Filadelfia, expresó su confianza en que Embiid esté preparado para el desafío, aunque el jugador cojeó en algunos momentos del Juego 7 y recibió tratamiento en el banquillo. "Es muy bueno para nosotros pasar por eso y responder", dijo Nurse sobre la victoria en un ambiente hostil como el TD Garden. "Vas a estar en partidos cerrados y va a ser súper ruidoso. Y simplemente tienes que jugar a través de eso". Los Knicks presentan un estilo de juego más físico que el de Boston, lo que exigirá el máximo rendimiento de Embiid y de todo el equipo.

Un cierre agridulce para unos Celtics que soñaban con el título

Los Celtics, que terminaron la temporada regular con 56 victorias y eran considerados favoritos al título de la Conferencia Este, ven así truncadas sus aspiraciones. La eliminación es especialmente dolorosa porque contaban con el regreso de Jayson Tatum y esperaban vengar la derrota de la temporada pasada en segunda ronda ante los Knicks. El equipo de Boston puso fin a una temporada en la que nadie confiaba al principio, pero que los llevó a ser segundos en el Este y consolidarse como favoritos. Sin embargo, la inconsistencia en el tiro y la falta de producción de sus estrellas en momentos clave resultaron fatales. Para los 76ers, en cambio, la victoria representa no solo un avance en los playoffs, sino la ruptura de una maldición que pesaba sobre la franquicia desde hacía más de cuatro décadas.

En resumen

• Philadelphia 76ers remontó un 3-1 en la serie y eliminó a Boston Celtics por 109-100 en el Juego 7.
• Joel Embiid (34 pts, 12 reb) y Tyrese Maxey (30 pts, 11 reb) lideraron la victoria, con Embiid siendo el primer jugador en anotar 100 puntos en una serie tras perderse los primeros tres juegos.
• Los Celtics fallaron desde el triple (13/47 en el Juego 7) y sufrieron la ausencia de Jayson Tatum, además de la inconsistencia de Jaylen Brown y Derrick White.
• Los 76ers enfrentarán a los New York Knicks en semifinales del Este, comenzando el lunes en el Madison Square Garden.
• La victoria rompe una racha de 44 años sin que Filadelfia ganara una serie de playoffs contra Boston.
• El rookie español Hugo González tuvo sus primeros minutos de calidad en la postemporada, ayudando a los Celtics a una breve remontada en el segundo cuarto.