La Luna de las Flores iluminará el cielo este viernes mientras la NASA impulsa el regreso humano al satélite

Lo esencial

• La primera luna llena de mayo, conocida como Luna de las Flores, ocurrirá el viernes 1 de mayo a las 19:23 horas en la España peninsular y Baleares.
• En Canarias, el plenilunio se producirá a las 18:23 horas por la diferencia horaria.
• La Luna estará a 401.017 kilómetros de la Tierra, por encima de la distancia promedio de 384.399 kilómetros, según la NASA.
• La segunda luna llena de mayo, denominada Luna Azul, tendrá lugar el 31 de mayo a las 4:45 a.m. (hora de Miami).
• La misión Artemis II de la NASA, el primer vuelo lunar tripulado en 54 años, incluye a la primera mujer y al primer afroamericano en una misión de este tipo.
• El administrador de la NASA, Jared Isaacman, calificó el vuelo como 'la mayor aventura de la historia de la humanidad'.
• Los astronautas bautizaron un cráter lunar con el nombre de Carroll Taylor Wiseman, fallecida en 2020 tras una lucha contra el cáncer.
• El apodo 'Luna de las Flores' proviene de la tribu comanche, mientras que otros pueblos indígenas la llaman Luna de Fresa o Luna de Moras.

Un espectáculo celeste de dos lunas llenas

Los aficionados a la astronomía tendrán un doble regalo en mayo: dos lunas llenas engalanarán el firmamento, un fenómeno que ocurre solo siete veces cada 19 años. La primera, conocida como la Luna de las Flores, alcanzará su punto máximo el viernes 1 de mayo a las 19:23 horas en la España peninsular y Baleares, según el calendario astronómico del Instituto Geográfico Nacional. En Canarias, el plenilunio se producirá a las 18:23 horas debido a la diferencia horaria. Aunque ese instante marca el momento exacto de la fase llena, la observación será más favorable tras la puesta de sol, cuando el satélite gane altura sobre el horizonte. En Madrid, la Luna saldrá en torno a las 21:21 horas; en Barcelona, alrededor de las 21:00 horas; y en Santa Cruz de Tenerife, sobre las 20:46 horas, siempre en hora local. La Luna se verá llena durante tres noches consecutivas: el jueves, el viernes y el sábado, según EarthSky. Noah Petro, científico del proyecto de la misión Artemis III, explicó que 'hay un momento el 1 de mayo en el que la Luna estará en su punto más lleno en ese instante, pero 24 horas antes y 24 horas después, al ojo humano le va a parecer llena'. Petro recomendó evitar las farolas brillantes, los edificios altos y los árboles para obtener la mejor vista, y añadió: 'Va a salir justo alrededor del atardecer, así que solo tengan un poco de paciencia y se deleitarán con la vista espectacular'.

La Luna de las Flores y su herencia cultural

El nombre 'Luna de las Flores' proviene de la tribu comanche, y es apropiado porque la luna llena llega cuando las flores silvestres comienzan a florecer en gran parte de Norteamérica, especialmente en las Grandes Llanuras, de donde son originarios los comanches. Sin embargo, los pueblos indígenas tienen varios nombres para esta luna llena. Los potawatomi y shawnee la llaman 'Luna de Fresa', mientras que los choctaw y creek la denominan 'Luna de Moras', ya que coincide con el pico de maduración y cosecha de las fresas y de los árboles de moras, respectivamente. El pueblo tlingit la llama 'la luna antes del embarazo', y la luna sucesiva de junio se llama apropiadamente 'Luna del Nacimiento'. La primera luna llena de mayo también cae en el 'May Day', que representa el punto medio entre el equinoccio de marzo y el solsticio de junio, que señalan el inicio de la primavera y el verano en el hemisferio norte. La segunda luna llena de mayo, conocida como Luna Azul, alcanzará su punto máximo el 31 de mayo a las 4:45 a.m. (hora de Miami). El término 'Luna Azul' no se refiere a un cambio de color, sino que se origina en una expresión del siglo XVI, 'la luna es azul', que se refería a algo imposible. Sin embargo, tras la erupción del volcán Krakatoa en Indonesia en 1883, la gente reportó ver una 'luna azul' debido a partículas de polvo o humo en la atmósfera de más de 900 nanómetros, según EarthSky.

Artemis II: el regreso humano a la Luna

Mientras la Luna de las Flores ilumina el cielo, la NASA impulsa su gran apuesta para reconquistar el satélite. La misión Artemis II, el primer vuelo lunar tripulado en 54 años, tiene previsto realizar un recorrido completo entre la Tierra y la Luna durante 10 días. Aunque no aterrizará en la superficie lunar, pondrá a prueba todas las tecnologías necesarias para desplegar una base permanente en el suelo lunar. La tripulación incluye a la primera mujer y al primer afroamericano en una misión de este tipo, marcando un hito en la exploración espacial. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, calificó el vuelo como 'la mayor aventura de la historia de la humanidad'. Durante un evento, el astronauta Wiseman tomó el micrófono y, en un halago a Isaacman y a 'la dirección en que la agencia va ahora mismo', invitó a los presentes a 'estar lista' para seguir construyendo la historia espacial tras Artemis II. 'Ustedes, caramba, van a ir, y nosotros vamos a estar ahí apoyándolos en cada paso del camino, de todas las formas posibles', manifestó. El astronauta canadiense Hansen apuntó a la 'experiencia humana' como parte de la misión, al compromiso de la tripulación por vivir con 'alegría' y a su 'amor' por 'contribuir' al trabajo. En un mensaje final al público, dijo: 'Les sugeriría que, cuando miren hacia aquí arriba, no nos vean a nosotros. Nosotros somos un espejo que les refleja a ustedes. Si les gusta lo que ven, entonces miren un poco más adentro. Estos son ustedes'.

Emotivos momentos y un cráter bautizado

La astronauta Koch protagonizó uno de los momentos más emotivos al reflexionar sobre lo que es una tripulación: 'Un grupo que está metido en esto todo el tiempo, que pase lo que pase, rema al unísono en cada minuto con el mismo propósito, que está dispuesto a sacrificarse en silencio unos por otros, que ofrece gracia y también pide rendición de cuentas'. Koch se quedó sin palabras al recordar que lo que más le 'impactó' no fue ver la 'diminuta Tierra', 'sino toda la negrura que la rodeaba'. 'La Tierra era simplemente este bote salvavidas colgando, imperturbable, en el universo', dijo, antes de concluir: 'Planeta Tierra, ustedes son una tripulación'. En un gesto simbólico, los astronautas bautizaron un cráter lunar con el nombre de Carroll Taylor Wiseman, la esposa fallecida del comandante de la misión. Carroll falleció en 2020 tras cinco años de lucha contra un cáncer. Este homenaje personal subraya la dimensión humana de una empresa que combina tecnología punta y emociones profundas. La misión Artemis II representa un paso crucial hacia el objetivo de la NASA de llevar humanos a la Luna por primera vez desde 1972, con la misión Artemis III ya en fase de planificación. Petro, científico de Artemis III, destacó que la Luna de las Flores es solo el preludio de un esfuerzo mucho mayor por establecer una presencia humana sostenible en el satélite.

Datos astronómicos y recomendaciones de observación

La primera luna llena de mayo dará inicio a una serie de tres microlunas, cuando la luna nueva o llena alcanza el apogeo, o su mayor distancia de la Tierra. La Luna estará a 401.017 kilómetros de distancia, en comparación con su distancia promedio de 384.399 kilómetros, según la NASA. La segunda microluna, la Luna Azul, alcanzará su punto máximo el 31 de mayo a las 4:45 a.m. (hora de Miami), antes de que salga el sol. Para observar la Luna de las Flores, se recomienda buscar un lugar con poca contaminación lumínica y un horizonte despejado hacia el este o el sureste. La Luna se elevará baja en el este al atardecer del viernes, alcanzará el punto más alto en el cielo alrededor de la medianoche y se mantendrá baja en el oeste antes del amanecer del sábado. Se podrá ver a simple vista sin necesidad de telescopios ni prismáticos, aunque estos instrumentos pueden ayudar a apreciar mejor los detalles de su superficie. La luna llena será visible desde toda España, incluyendo la Península, Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. Petro recomendó tener paciencia y disfrutar del espectáculo, ya que la Luna saldrá justo alrededor del atardecer.

Implicaciones científicas y el futuro de la exploración lunar

La coincidencia de la Luna de las Flores con el avance de Artemis II subraya el renovado interés científico y político en la Luna. La NASA planea utilizar los datos de esta misión para perfeccionar las tecnologías que permitirán a los astronautas vivir y trabajar en la superficie lunar durante períodos prolongados. La base permanente que se prevé construir podría servir como plataforma para futuras misiones a Marte y más allá. El hecho de que la Luna de las Flores sea una microluna, es decir, que se encuentre en el punto más lejano de su órbita, no resta valor al fenómeno. Al contrario, ofrece una oportunidad única para estudiar las variaciones en la distancia lunar y su efecto en las mareas y otros procesos terrestres. La segunda luna llena de mayo, la Luna Azul, será también una microluna, lo que permitirá comparaciones científicas. La comunidad astronómica espera con interés ambas lunas llenas, no solo por su belleza, sino por las oportunidades de observación que brindan. Mientras tanto, la NASA y sus socios internacionales continúan trabajando en los preparativos para Artemis III, que tiene como objetivo llevar humanos a la Luna por primera vez desde 1972. El éxito de Artemis II será crucial para determinar el cronograma de esa misión.

Un mes de contrastes entre la tradición y la vanguardia

Mayo de 2026 se perfila como un mes de contrastes, donde la observación milenaria de las fases lunares se entrelaza con la exploración espacial más avanzada. La Luna de las Flores, con sus raíces en las culturas indígenas de Norteamérica, y la Luna Azul, con su origen en una expresión del siglo XVI, nos recuerdan que la humanidad ha mirado al cielo con asombro durante siglos. Ahora, ese asombro se traduce en acción concreta: el regreso a la Luna. La misión Artemis II no solo representa un logro técnico, sino también un cambio de paradigma. Por primera vez, una mujer y un afroamericano forman parte de una tripulación lunar, reflejando una sociedad más inclusiva. Las palabras de los astronautas, llenas de emoción y humanidad, resuenan más allá de la ciencia: 'Nosotros somos un espejo que les refleja a ustedes', dijo Hansen, invitando a todos a verse en esa aventura. Mientras la Luna de las Flores se eleva sobre el horizonte, la humanidad se prepara para dar el siguiente paso. La Luna ya no es solo un objeto de contemplación, sino un destino. Y este mes, con dos lunas llenas, el cielo nos recuerda que el viaje apenas comienza.

En resumen

• La primera luna llena de mayo, la Luna de las Flores, ocurrirá el viernes 1 de mayo a las 19:23 horas en España peninsular y Baleares, y será visible durante tres noches.
• Mayo de 2026 tendrá dos lunas llenas: la Luna de las Flores el día 1 y la Luna Azul el día 31, un fenómeno que ocurre siete veces cada 19 años.
• La misión Artemis II de la NASA, el primer vuelo lunar tripulado en 54 años, incluye a la primera mujer y al primer afroamericano en una misión de este tipo.
• El administrador de la NASA calificó el vuelo como 'la mayor aventura de la historia de la humanidad', y los astronautas bautizaron un cráter lunar en honor a la esposa fallecida del comandante.
• La Luna de las Flores es una microluna, situada a 401.017 km de la Tierra, y su nombre proviene de la tribu comanche, aunque otros pueblos indígenas la llaman Luna de Fresa o Luna de Moras.
• La observación de la luna llena se verá favorecida tras la puesta de sol, y se recomienda buscar lugares con poca contaminación lumínica y horizonte despejado hacia el este o sureste.