UFC Perth: Della Maddalena busca el título ante Prates en su regreso a casa

Lo esencial

• UFC Perth se celebra el 11 de mayo en el RAC Arena de Perth, Australia.
• Jack Della Maddalena (17-2) enfrenta a Carlos Prates (21-6) en el evento estelar de peso wélter.
• El ganador obtiene un billete directo a una pelea por el cinturón de peso wélter.
• Della Maddalena viene de una victoria por decisión sobre Gilbert Burns en UFC 299.
• Prates acumula cuatro nocauts consecutivos en la UFC, el más reciente ante Neil Magny.
• El evento incluye combates destacados como Elliott vs. Erceg y Beneil Dariush vs. un oponente aún no anunciado.
• UFC White House, con dos cinturones en juego, se celebrará el 18 de mayo en Washington D.C.

El regreso del hijo pródigo a Perth

Jack Della Maddalena regresa a su ciudad natal, Perth, para encabezar el UFC Perth ante el brasileño Carlos Prates, en un combate que promete definir al próximo retador al título de peso wélter. El australiano, de 27 años, no pelea en Australia desde 2022, cuando noqueó a Ramazan Emeev en UFC 275. Ahora, ante su público, busca consolidarse como el principal candidato al cinturón que ostenta Leon Edwards. Prates, por su parte, llega como una amenaza letal: el brasileño ha noqueado a sus últimos cuatro rivales en la UFC, incluyendo a Neil Magny y a Li Jingliang. Su estilo agresivo y su precisión en el striking lo convierten en un peligro para cualquier oponente. Della Maddalena, conocido por su boxeo técnico y su resistencia, tendrá que neutralizar la potencia de Prates para imponer su ritmo.

El camino hacia el cinturón wélter

El ganador de este combate obtendrá un billete directo a una pelea por el cinturón de peso wélter, según confirmaron fuentes de la UFC. Actualmente, el campeón Leon Edwards no tiene rival definido tras su defensa ante Colby Covington en diciembre de 2023. Della Maddalena, con récord de 17-2, ocupa el puesto número 5 del ranking wélter, mientras que Prates, con 21-6, está fuera del top 15 pero ha escalado rápidamente gracias a sus actuaciones. La pelea estelar no será la única con implicaciones titulares. En el evento coestelar, el excampeón de peso mosca Deiveson Figueiredo se enfrenta a Marlon Vera en un combate de peso gallo que podría definir al próximo retador al título de Sean O'Malley. Figueiredo, quien subió de peso tras perder el cinturón mosca, busca revancha tras su derrota ante O'Malley en 2023.

La cartelera completa: de promesas a veteranos

UFC Perth presenta una cartelera variada que incluye desde prospectos hasta veteranos. En peso mosca, Tim Elliott se mide a Steve Erceg en un combate que podría catapultar al ganador al top 10 de la división. Elliott, excampeón interino, busca recuperar su lugar entre los élite, mientras que Erceg, invicto en la UFC, aspira a dar el salto. En peso ligero, Beneil Dariush regresa tras su derrota ante Charles Oliveira en UFC 289. El iraní-estadounidense, conocido por su jiu-jitsu letal, se enfrenta a un oponente aún no anunciado, pero se espera que sea un contendiente directo al título. Dariush ha declarado que está listo para 'matar o morir' en su intento de volver a la senda del triunfo. Otro combate destacado es el de Quillan Salkilld, prospecto australiano de peso pluma, que busca escalar en la división. Salkilld, con récord de 7-1, se enfrenta al experimentado Jai Herbert en un duelo de estilos.

El contexto: la UFC en Australia y el crecimiento del MMA

La UFC regresa a Australia por primera vez desde UFC 284 en Perth, en febrero de 2023, donde Islam Makhachev defendió su título de peso ligero ante Alexander Volkanovski. El evento de este sábado es el segundo en la historia de la ciudad, y refleja el creciente interés por las artes marciales mixtas en Oceanía. Australia ha producido campeones como Volkanovski y Robert Whittaker, y Della Maddalena busca unirse a esa élite. El evento también marca el regreso de la UFC a la televisión en abierto en Australia, con transmisión en vivo por HBO Max y Eurosport. La promoción ha invertido fuertemente en el mercado australiano, con eventos en Sídney, Melbourne y Perth en los últimos años.

Las declaraciones: confianza y respeto entre los protagonistas

Della Maddalena se mostró confiado en la rueda de prensa previa al combate: 'He entrenado toda mi vida para este momento. Pelear en casa es un sueño, y voy a dar todo para llevarme la victoria'. Por su parte, Prates respondió con respeto pero sin miedo: 'Es un gran luchador, pero yo vengo a noquear. No importa dónde peleemos, mi objetivo es el cinturón'. El presidente de la UFC, Dana White, también se refirió al evento: 'Perth se ha convertido en una plaza importante para nosotros. El público australiano es apasionado y merece grandes peleas. Este evento tiene todo para ser histórico'.

Lo que viene después: el panorama wélter

Independientemente del resultado, el ganador de Della Maddalena vs. Prates se perfila como el próximo retador al título wélter. Leon Edwards, quien ha estado inactivo desde diciembre, espera enfrentar al vencedor en el tercer o cuarto trimestre de 2024. Sin embargo, otros contendientes como Belal Muhammad y Shavkat Rakhmonov también están en la fila, por lo que la UFC podría optar por un combate unificador si Edwards decide pelear antes. En caso de que Della Maddalena gane, sería el primer australiano en pelear por el título wélter desde que Robert Whittaker lo hiciera en 2017. Si Prates vence, sería el primer brasileño en disputar el cinturón desde que Gilbert Burns lo intentara en 2021. Ambas narrativas añaden capas de interés a un combate ya de por sí atractivo.

Un evento que marca el rumbo de la división

UFC Perth no es solo un evento más en el calendario; es un punto de inflexión para la división wélter. Con un campeón inactivo y varios contendientes ansiosos, el ganador de esta noche tendrá la oportunidad de definir el futuro inmediato de la categoría. Della Maddalena y Prates representan dos estilos opuestos: la técnica boxística contra la potencia bruta. El resultado determinará no solo quién enfrenta a Edwards, sino también el estilo que dominará la división en los próximos meses. La velada promete emociones fuertes, con combates que van desde el alto riesgo hasta el espectáculo puro. Para los aficionados al MMA, es una cita ineludible que definirá el rumbo de varias categorías. Perth, una ciudad que ya ha sido testigo de grandes momentos de la UFC, se prepara para otro capítulo inolvidable.

En resumen

• Jack Della Maddalena vs. Carlos Prates en UFC Perth define al próximo retador al título wélter de Leon Edwards.
• Della Maddalena busca su primera pelea titular en casa, mientras Prates llega con cuatro nocauts consecutivos.
• El evento incluye combates clave en peso mosca (Elliott vs. Erceg) y peso ligero (Dariush vs. TBA).
• La UFC refuerza su presencia en Australia, con Perth como sede por segunda vez en su historia.
• El ganador del estelar podría enfrentar a Edwards a finales de 2024, aunque otros contendientes presionan.