Friendster kembali dari kematian: tiada iklan, tiada algoritma, hanya ketik telefon untuk tambah kawan

Fakta-fakta

• Mike Carson, pengaturcara dari Philadelphia, membeli domain Friendster.com pada Oktober 2023.
• Carson membayar $20,000 dalam Bitcoin dan satu domain yang menjana $9,000 setahun daripada iklan.
• Friendster pada kemuncaknya mempunyai lebih 115 juta pengguna berdaftar, kebanyakannya di Asia-Pasifik.
• MOL Global dari Malaysia membeli Friendster pada 2009 dengan nilai $26.4 juta.
• Aplikasi iOS Friendster baharu tidak mempunyai iklan, algoritma, atau penjualan data.
• Pengguna perlu mengetik telefon secara fizikal untuk menambah kawan.
• Carson memperoleh cap dagang Friendster tahun lalu selepas membeli domain.

Kembalinya rangkaian sosial yang dilupakan

Lebih sedekad selepas Friendster lenyap, platform sosial ikonik itu kembali — tetapi dalam bentuk yang sangat berbeza. Tiada iklan, tiada algoritma, dan satu-satunya cara untuk menambah kawan adalah dengan mengetik telefon secara fizikal. Mike Carson, pengaturcara komputer dari Philadelphia, mengumumkan dalam catatan blog pada hari Isnin bahawa dia telah membeli domain Friendster dan kemudian memperoleh cap dagangnya tahun lalu. Kini, aplikasi iOS tersedia untuk mereka yang rindu zaman awal media sosial, atau sesiapa yang ingin menyertai platform baharu ini.

Bagaimana domain bernilai $8,000 menjadi milik Carson

Carson, yang berpengalaman dalam perniagaan domain dan projek SaaS solo seperti Park.io, menyedari Friendster.com mula berfungsi semula pada Oktober 2023 selepas lapan tahun offline. Dengan menggunakan rekod WHOIS dan kenalan di Park.io, dia mengenal pasti pemilik domain tersebut. "Saya ingin tahu siapa pemiliknya, lalu saya lihat maklumat WHOIS dan kenali pemiliknya sebagai pelanggan Park.io... Saya pernah berhubung dengannya melalui e-mel sebelum ini," kata Carson. Ternyata, pembeli sebelumnya membayar kurang daripada $8,000 untuk domain itu dan hanya menggunakannya untuk meletakkan iklan. "Kami mencapai persetujuan di mana saya memberikan dia $20,000 dalam Bitcoin dan satu domain yang menjana kira-kira $9,000 setahun daripada pendapatan iklan, dan dia memberikan saya domain friendster.com," tambah Carson.

Dari kegemaran global hingga dijual dengan harga $26.4 juta

Pada kemuncaknya, Friendster mempunyai lebih 115 juta pengguna berdaftar, kebanyakannya di rantau Asia-Pasifik selepas MySpace dan Facebook mengatasinya di Amerika Syarikat. Pada tahun 2009, penyedia pembayaran Malaysia MOL Global membeli Friendster dalam perjanjian bernilai $26.4 juta, ketika platform itu semakin fokus kepada pengguna Asia. Nilai $26.4 juta mungkin kecil dalam dunia teknologi besar hari ini, dan pada tahun 2009 Facebook bernilai $10 bilion. Namun, perbandingan dengan $20,000 dalam Bitcoin dan domain yang menjana pendapatan iklan tahunan yang kecil menunjukkan betapa jauhnya Friendster telah jatuh.

Falsafah baharu: positif, tanpa iklan dan algoritma

Carson menyatakan bahawa rangkaian sosial hari ini sering membawa negatif, tetapi dia mengingati Friendster sebagai pengalaman yang positif dan menyeronokkan. "Saya mahu mencipta sesuatu yang positif — sesuatu yang orang akan nikmati dan dapati berguna," tulisnya. Platform baharu ini tidak akan menjual data kepada pengiklan, tidak mempunyai algoritma, dan langsung tiada iklan. Ia adalah versi asas media sosial zaman awal, dengan harapan dapat bertahan lebih lama daripada syarikat lain yang menggantikan pembangunan berfokus pengguna dengan usaha mencari keuntungan maksimum.

Masa depan media sosial yang lebih tulen?

Dengan pendekatan yang memerlukan pengguna mengetik telefon secara fizikal untuk menambah kawan, Friendster baharu ini menawarkan alternatif radikal kepada platform arus perdana. Carson percaya bahawa model ini dapat mengurangkan negatif dan memupuk hubungan yang lebih tulen. Namun, persoalan besar masih terbuka: adakah pengguna moden yang terbiasa dengan kemudahan algoritma dan iklan akan beralih kepada platform yang sangat minimalis ini? Hanya masa yang akan menentukan sama ada nostalgia cukup kuat untuk menghidupkan semula kegemilangan Friendster.

Ringkasan

• Friendster kembali dengan model tanpa iklan, tanpa algoritma, dan tanpa penjualan data.
• Mike Carson membeli domain Friendster dengan $20,000 Bitcoin dan domain bernilai $9,000 setahun.
• Pada kemuncaknya, Friendster mempunyai 115 juta pengguna dan dijual kepada MOL Global pada 2009 dengan harga $26.4 juta.
• Aplikasi iOS baharu memerlukan pengguna mengetik telefon secara fizikal untuk menambah kawan.
• Carson mahu mencipta platform sosial yang positif, berbeza daripada rangkaian sosial moden yang toksik.
• Kejayaan Friendster baharu bergantung kepada kesediaan pengguna meninggalkan kemudahan algoritma dan iklan.