Nicole en Manuel: Droom op Bonaire, Schaduw van Zorgen

De feiten

• Nicole (42) en Manuel (51) emigreerden naar Bonaire om een droom te realiseren.
• Hun project omvatte de bouw van een woonhuis met gastenkamers, een kapsalon en een zwembad.
• Manuel kampte met gezondheidsproblemen, waaronder hersenletsel.
• Het stel moest afscheid nemen van hun honden Kayla en Lars.
• In 2025 werd een twaalf meter lang zwembad gerealiseerd.
• De plannen voor een kapsalon en een extra huis wachten op vergunningen.

Een Nieuw Leven op de Klif

Nicole, 42, en Manuel, 51, zetten in 2023 hun leven in Nederland op het spel voor een avontuur op Bonaire. Hun ambitie: een droomplek creëren op een klif met zeezicht, bestaande uit een woonhuis met gastenkamers, een kapsalon en een zwembad. De uitzendingen van het programma 'Ik Vertrek' volgden hun intense reis, waarin doorzettingsvermogen en hoop hand in hand gingen met momenten van twijfel en tegenslag. De bouw van hun project, dat begon vanuit een tent tussen 2020 en 2022, bleek een zware beproeving. De druk liep op, en de gezondheid van Manuel, die herstellende was van hersenletsel, bleef een constante zorg. Desondanks werkten ze onvermoeibaar door aan hun gastenverblijf, dat steeds meer vorm kreeg. Nu, in 2026, staat hun droom grotendeels. Ze wonen off-grid, maar met de nodige luxe, op een locatie die ze zelf als een van de mooiste van het eiland omschrijven. De initiële twijfels hebben plaatsgemaakt voor een diep gevoel van trots en voldoening, ook al is het leven op Bonaire geen 9-tot-5-baan.

Bouwen aan de Toekomst, Ondanks Tegenslag

Na de oorspronkelijke uitzendingen in februari 2023, die een tweeluik vormden en het stel als een van de weinigen met een vervolgverhaal presenteerden, hebben Nicole en Manuel niet stilgezeten. In 2023 bouwden ze zelfs nog twee studio's bij, beide met zeezicht en volledig uitgerust. Dit succes bevestigde dat hun harde werk niet voor niets was geweest. Het jaar 2025 markeerde de start van een ambitieus nieuw project: de aanleg van een twaalf meter lang zwembad. Hoewel ze voor het storten van het beton hulp inschakelden, voerden ze de rest van de werkzaamheden grotendeels in eigen beheer uit. Het voltooien van het zwembad, zeker na momenten van diepe twijfel, leverde een overweldigend gevoel van trots op. Terwijl Manuel zich op het zwembad concentreerde, kon Nicole zich meer toeleggen op haar werkzaamheden als kapster en de schoonmaak van de accommodaties. Ze vonden een ritme van hard werken, afgewisseld met genieten van de natuurlijke schoonheid van Bonaire, inclusief wandelingen met de honden, mountainbiken en hardlopen.

Verlies en Verlangen naar Huis

Het leven op Bonaire bracht niet alleen vreugde, maar ook pijnlijk afscheid. Het stel moest hun geliefde honden, Kayla en Lars, laten gaan, een verlies dat Nicole bijzonder diep raakte. Het opvoeden van de honden was een aspect van hun leven waar ze duidelijk aan gehecht waren geraakt. Ondanks dat Bonaire steeds meer als thuis begon te voelen, bleef het gemis van Nederland en hun dierbaren een constante factor. Dit verlangen, gecombineerd met de aanhoudende gezondheidsproblemen van Manuel, leidde tot momenten van diepe reflectie en soms zelfs tot de gedachte om het avontuur te beëindigen. De gezondheid van Manuel, die oorspronkelijk naar het eiland trok voor rust na hersenletsel, bleef een heikel punt. Een verdrietig bericht vanuit Nederland deed Nicole zelfs besluiten tijdelijk terug te keren naar haar geboorteland, wat de complexiteit van hun nieuwe leven op de proef stelde.

Plannen voor de Toekomst en Nieuwe Vergunningen

Met de bouw van het woonhuis en de gastenkamers grotendeels voltooid, en het zwembad een indrukwekkende realisatie, kijken Nicole en Manuel vooruit. Ze wachten momenteel op vergunningen voor de realisatie van een kapsalon en een extra huis. De plannen hiervoor zijn al uitgewerkt; het benodigde hout en zelfs delen van de inrichting zijn al aanwezig. Deze nieuwe projecten markeren hun voortdurende ambitie om hun droom op Bonaire verder uit te bouwen. De integratie in het eilandleven krijgt ook meer aandacht, waarbij ze erkennen dat een pas op de plaats soms noodzakelijk is om te genieten van wat ze hebben opgebouwd. Het stel werkt toe naar de ontvangst van hun eerste gasten, een mijlpaal die het succes van hun onderneming verder zal onderstrepen. De realisatie van hun droom, ondanks de vele uitdagingen, voelt extra waardevol gezien het belang dat ze hechten aan gezondheid en welzijn.

Een Leven van Balans en Keuzes

Terugkijkend op hun avontuur, erkennen Nicole en Manuel dat Bonaire hen veel heeft gebracht. Het eiland bood niet alleen een bouwproject, maar ook de belofte van een ander leven, gekenmerkt door meer rust en ruimte. Hoewel ze met de kennis van nu wellicht bepaalde keuzes anders zouden maken, hebben ze geen spijt van hun beslissing. De balans die ze hebben gevonden tussen hard werken en genieten van hun omgeving, is voor hen van onschatbare waarde. Het is een leven dat niet te vergelijken is met een traditionele 9-tot-5-baan, maar juist die onconventionele structuur biedt hen de vervulling die ze zochten. Hun advies aan anderen die twijfelen om een soortgelijk avontuur aan te gaan, is dan ook eenduidig: 'Doe het.' De droom op Bonaire staat er, een testament van hun doorzettingsvermogen en de moed om hun leven opnieuw vorm te geven.

Samengevat

• Nicole en Manuel hebben hun droom van een leven op Bonaire grotendeels gerealiseerd, inclusief luxe accommodaties en een zwembad.
• Gezondheidsproblemen van Manuel en het gemis van thuis waren significante uitdagingen tijdens hun verblijf.
• Het stel heeft ondanks tegenslagen twee extra studio's gebouwd en werkt aan plannen voor een kapsalon en een nieuw huis.
• Het verlies van hun honden Kayla en Lars was een emotioneel zwaar moment voor Nicole.
• Ze adviseren anderen met twijfels om het avontuur aan te gaan, omdat het leven op Bonaire hen veel heeft gebracht.
• De balans tussen hard werken en genieten van de omgeving is een kernwaarde geworden in hun nieuwe leven.