Nottingham Forest verslaat Aston Villa in halve finale Europa League dankzij strafschop Wood

De feiten

• Nottingham Forest won met 1-0 van Aston Villa in de halve finale van de Europa League.
• Chris Wood scoorde de enige goal in de 71e minuut uit een strafschop na hands van Lucas Digne.
• Aston Villa staat vijfde in de Premier League, Nottingham Forest zestiende.
• Lamare Bogarde en Ian Maatsen vielen in de tweede helft in bij Aston Villa.
• SC Braga versloeg SC Freiburg met 2-1 in de andere halve finale.
• De returns zijn volgende week, de finale is op 20 mei in Istanbul.

Een Premier League-onderonsje met een verrassende winnaar

Nottingham Forest heeft donderdagavond op eigen veld Aston Villa verslagen in de eerste wedstrijd van de halve finales van de Europa League. De 1-0 overwinning op City Ground is een opmerkelijke uitslag, gezien de posities van beide ploegen in de Premier League. Forest staat zestiende en vecht tegen degradatie, terwijl Villa op de vijfde plek staat en uitzicht heeft op Champions League-voetbal. In de competitiefase van de Europa League verloor Aston Villa nog van Go Ahead Eagles, maar in de knock-outfase toonde het team veerkracht. Toch was het Nottingham Forest dat zich langzamerhand in de wedstrijd beet, ondanks een chaotisch seizoen met al drie trainerswissels.

Een handsbal van Digne breekt de wedstrijd open

De eerste helft verliep aftastend, met kleine kansen voor beide ploegen. Aston Villa kreeg de eerste grote kans via Ollie Watkins, maar doelman Stefan Ortega hield zijn doel schoon. Aan de andere kant redde Emiliano Martínez spectaculair op een volley van Igor Jesus. Na rust bleef het duel in evenwicht tot de 71e minuut. Toen maakte de Franse verdediger Lucas Digne een ongelukkige handsbal in het strafschopgebied. Na ingrijpen van de VAR wees de scheidsrechter naar de stip. De Nieuw-Zeelandse spits Chris Wood nam de verantwoordelijkheid en schoot de strafschop onberispelijk in de kruising: 1-0.

Blessure Onana ontregelt Aston Villa

Halverwege de tweede helft moest Aston Villa een forse tegenslag incasseren toen middenvelder Amadou Onana geblesseerd uitviel. Zijn vervanger was de Nederlander Lamare Bogarde, die het middenveld versterkte. Later in de tweede helft maakte ook Ian Maatsen zijn opwachting bij Villa. Doelman Marco Bizot zat op de reservebank. Na de goal van Forest zette Villa, met Bogarde op het middenveld, nog flink druk, maar een gelijkmaker zat er niet in. Nottingham Forest hield stand en boekte een belangrijke overwinning.

SC Braga wint in slotfase van Freiburg

In de andere halve finale won SC Braga thuis met 2-1 van SC Freiburg. De thuisploeg opende de score al in de achtste minuut via Demir Ege Tiknaz, die een slim tikje gaf. Freiburg antwoordde echter snel: na miscommunicatie achterin bij Braga schoot Vincenzo Grifo de 1-1 binnen. Voor rust kreeg Braga een strafschop na een overtreding van Philipp Lienhart op Gustaf Lagerbielke, maar Rodrigo Zalazar miste. Freiburg-keeper Noah Atubolu, bekend als penaltykiller, keerde de inzet. In de slotfase profiteerde Mario Dorgeles van een fout van Atubolu, die de bal losliet, en scoorde de winnende goal.

Terugwedstrijden en finale in zicht

De returns van beide halve finales worden volgende week gespeeld. Nottingham Forest reist af naar Villa Park voor de return tegen Aston Villa, terwijl SC Braga op bezoek gaat bij SC Freiburg. De finale van de Europa League vindt plaats op 20 mei in Istanbul. Voor Nottingham Forest, dat sinds 1980 geen Europese finale meer heeft bereikt, is de overwinning een belangrijke stap richting een historische prestatie. Aston Villa moet in eigen huis een achterstand goedmaken om de finale te halen.

Een onverwachte wending in het Europese voetbal

De uitslag in Nottingham is een van de verrassingen van het Europese seizoen. Terwijl Aston Villa in de Premier League hoger staat en streeft naar Champions League-deelname, toonde Nottingham Forest veerkracht en discipline. De ploeg, die een chaotisch seizoen kent met drie trainerswissels, wist zich te herpakken en de thuiswedstrijd te winnen. De blessure van Onana en de handsbal van Digne waren cruciale momenten die de wedstrijd kantelden. Aston Villa zal in de return moeten herstellen en een sterke prestatie moeten leveren om de finale te bereiken. Nottingham Forest daarentegen heeft een voorsprong en kan dromen van een Europese finale.

Samengevat

• Nottingham Forest versloeg Aston Villa met 1-0 in de halve finale van de Europa League.
• Chris Wood scoorde de winnende goal uit een strafschop na hands van Lucas Digne.
• Aston Villa-middenvelder Amadou Onana viel geblesseerd uit; Lamare Bogarde en Ian Maatsen vervingen hem.
• SC Braga won met 2-1 van SC Freiburg in de andere halve finale, dankzij een late goal van Mario Dorgeles.
• De returns worden volgende week gespeeld; de finale is op 20 mei in Istanbul.
• Nottingham Forest staat zestiende in de Premier League, Aston Villa vijfde, wat de uitslag extra verrassend maakt.