Jill Roord onthult hoe ze bij Manchester City haar vertrek afdwong: 'Mentaal ging het niet goed'

De feiten

• Jill Roord (27) vertrok deze zomer van Manchester City naar FC Twente.
• Ze had nog een contract voor een jaar bij City.
• Roord meldde zich eerst bij haar management, met name Leoni Blokhuis.
• Ze voerde in januari de eerste gesprekken met Charlotte O'Neill, de hoogste baas van de vrouwentak van City.
• In juni kreeg ze groen licht om te vertrekken.
• Tijdens het EK van 2022 in Engeland werd een interview van Roord verdraaid, wat leidde tot hevige kritiek van de pers.
• Roord schakelde een mental coach in tijdens het proces.

Een ongelukkige ster bij Manchester City

Jill Roord, international van Oranje en sinds deze zomer weer speelster van FC Twente, heeft in de podcast Gezond Verstand openhartig gesproken over de moeilijke periode die voorafging aan haar terugkeer naar Nederland. De 27-jarige middenveldster, die nog een jaar contract had bij de Engelse grootmacht, voelde zich diep ongelukkig in Manchester. 'Ik zei: Leoni, ik ben ongelukkig en ik heb er heel lang over nagedacht en heel goed, maar ik wil terug naar Nederland', vertelde ze over het gesprek met haar management. Haar manager Leoni Blokhuis steunde haar direct, maar waarschuwde voor de obstakels. 'Ik denk dat het lastig gaat worden, want City wil jou niet laten gaan', kreeg Roord te horen. Het advies was om rechtstreeks met de hoogste baas van de vrouwentak, Charlotte O'Neill, te gaan praten.

Het cruciale gesprek met Charlotte O'Neill

Twee dagen later zat Roord tegenover O'Neill. 'Toen heb ik eigenlijk precies gezegd wat ik voelde. Dat vond ik heel spannend. Daar zag ik heel erg tegenop', blikte ze terug. De reactie van de clubleiding viel echter mee. O'Neill reageerde volgens Roord direct met begrip: 'Luister, als het om mentale gezondheid gaat… Dat is het belangrijkste wat er is. Dan gaan wij jou niet in de weg zitten.' Daarmee was de kous echter nog niet af. 'Fijn, maar dan komt er nog een heel proces natuurlijk. Want je hebt te maken met geld en dat soort dingen. Nederlandse clubs hebben niet zoveel geld als Engelse clubs, dus kunnen ze dat betalen? Hoeveel geld willen ze van me?' legde Roord uit. De gesprekken begonnen in januari, maar pas in juni kreeg ze het groene licht dat ze mocht vertrekken.

Een lange periode van onzekerheid en mentale begeleiding

Tijdens de maanden tussen januari en juni hield Manchester City de vinger aan de pols. 'Elke keer vroegen ze: Gaat het beter? Gaat het niet beter? Ze checkten wel bij me in. Ze wilden ook dat ik hulp zou zoeken, dat heb ik toen ook gedaan. Ik ben toen met een mental coach gaan praten', aldus Roord. Die gesprekken bevestigden alleen maar dat ze naar Nederland wilde. De club hoopte dat Roord van gedachten zou veranderen. 'Daarom heeft het ook zo lang geduurd. Uiteindelijk was dat niet het geval. Ze zeiden ook: Wij hebben er ook niks aan als jij hier nog een jaar speelt en doodongelukkig bent. Uiteindelijk is het goed gekomen', concludeerde ze.

De keerzijde van roem: sociale media en een verdraaid interview

Naast de transferperikelen sprak Roord ook over de impact van sociale media en pers op haar welzijn. 'Dat is extreem geworden de afgelopen jaren. Ik denk dat mensen ook onderschatten wat dat doet met iemand', zei ze. Hoewel ze zichzelf als nuchter omschrijft, raken negatieve reacties haar. Ze haalde een voorval aan tijdens het EK van 2022 in Engeland, toen een interview van haar werd verdraaid. 'Toen kreeg ik er echt behoorlijk van langs. Van de pers voornamelijk. Het werd overal overgenomen. Dat was best wel heel heftig', vertelde Roord. De situatie werd extra moeilijk omdat ook haar ouders eronder leden. 'Ik kan er nog wel mee dealen, maar het raakte ook mijn ouders heel erg. Dat vond ik heel vervelend.'

Omgaan met kritiek: een nuchtere benadering

Roord heeft inmiddels een manier gevonden om met de online negativiteit om te gaan. 'Ik probeer er gewoon geen aandacht aan te geven, het niet te lezen. Natuurlijk is dat onmogelijk. Maar ik denk dat je daar ook steeds sterker in wordt', zei ze. De mening van het grote publiek laat ze steeds meer los. 'Ik vind het belangrijkste wat de mensen waar ik om geef van me vinden. Die kennen mij. Dat is waar ik om geef. Als een ander mij niet zo leuk vindt, dan is dat zo.' De middenveldster, die zondag met FC Twente uitkomt tegen AZ, lijkt haar draai weer te hebben gevonden in Nederland. Haar openhartigheid over de mentale uitdagingen in het topvoetbal geeft een zeldzaam inkijkje in de druk waaronder zelfs de beste speelsters staan.

Samengevat

• Jill Roord voelde zich ongelukkig bij Manchester City en zette haar vertrek door, ondanks een doorlopend contract.
• De clubleiding, met name Charlotte O'Neill, steunde haar vertrek omwille van haar mentale gezondheid.
• Het transferproces duurde van januari tot juni, mede omdat City hoopte dat Roord van gedachten zou veranderen.
• Roord schakelde een mental coach in en vond daarin bevestiging van haar wens om terug te keren naar Nederland.
• Een verdraaid interview tijdens het EK 2022 leidde tot hevige perskritiek, die ook haar familie raakte.
• Roord probeert zich af te sluiten voor online negativiteit en hecht vooral waarde aan de mening van naasten.