Schalke 04 keert terug naar Bundesliga na krappe zege op Fortuna Düsseldorf

De feiten

• Schalke 04 promoveert naar de Bundesliga na een 1-0 overwinning op Fortuna Düsseldorf in de Veltins Arena.
• Aanvoerder Kenan Karaman scoorde het enige doelpunt van de wedstrijd.
• Technisch directeur Youri Mulder stelde dat de club drie 'matchpoints' had en de promotie 'zeker' zou veiligstellen.
• De club degradeerde in 2023 uit de Bundesliga en had sindsdien zes trainers, onder wie Kees van Wonderen.
• Miron Muslic, aangesteld in 2024 als trainer, blijft automatisch aan tot zomer 2028 door de promotie.
• Penningmeester Christina Rühl-Hamers spaarde in vier jaar 80 miljoen euro, wat het budget voor aankopen vergrootte.
• Edin Dzeko, in de winterstop aangetrokken, scoorde zes goals en gaf drie assists in negen duels.
• Rivaal Borussia Dortmund reageerde met een spandoek: 'Bijna hadden we jullie gemist'.

Promotie bezegeld in volle Veltins Arena

Met ruim 60.000 toeschouwers op de tribune in de Veltins Arena werd het vanavond werkelijkheid: Schalke 04 versloeg laagvlieger Fortuna Düsseldorf met 1-0 en promoveert daarmee naar de Bundesliga. Heel Gelsenkirchen sprak al dagen over een promotie en een bijbehorend feest, en die verwachting werd niet beschaamd. De enige treffer van de avond kwam van aanvoerder Kenan Karaman, die daarmee de grote man werd. 'We hebben lang op dit moment gewacht', vertelde de Turk aan NITRO. 'De club en de club, we hebben moeilijke jaren achter de rug. Het is onbeschrijfelijk dat we dit hebben gedaan. Ik ben ontzettend trots.' Ook als Schalke zaterdagavond niet had gewonnen, was promotie mogelijk geweest bij puntverlies van concurrenten. Maar de ploeg wilde het zelf afmaken, zoals technisch directeur Youri Mulder eerder al aangaf.

Mulder: 'Schalke hoort in de Bundesliga'

Youri Mulder, die in november 2024 aantrad als technisch directeur, was vol vertrouwen voor de wedstrijd. 'Vandaag kan het misgaan, maar we hebben drie matchpoints, dus het gaat zeker goedkomen. We willen het alleen vandaag afmaken. Schalke hoort in de Bundesliga', zei hij. Mulder, die zelf meer dan 200 wedstrijden speelde voor de club, wist dat er werk verricht moest worden. Onder zijn leiding werd de weg omhoog weer gevonden. De club begon vorig jaar met het opschrijven van wat er de laatste jaren verkeerd ging en hoe ze dat wilden verbeteren. 'Hoe moeten we het aanpakken op het veld en welke spelers zijn daarvoor nodig? Als we bijvoorbeeld voorin druk willen zetten, dan moeten er wel spelers zijn die goed kunnen lopen en dan zijn er ook goede verdedigers nodig. En we kunnen wel een goede trainer halen, maar past hij hier wel? Daarin wilden we stappen zetten', schetste de 57-jarige directeur.

Trainer Muslic en penningmeester Rühl-Hamers als stille krachten

Een van de belangrijkste beslissingen van Mulder was het ontslag van Kees van Wonderen, die na enkele maanden alweer vertrok. 'De moeilijkste beslissing die ik heb moeten nemen', aldus Mulder. Vervolgens werd de Bosnische-Oostenrijker Miron Muslic aangesteld als trainer. Muslic wordt gezien als een van de gezichten van het huidige succes, samen met bestuurslid Frank Baumann, CEO Matthias Tillmann en de spelers. Mulder wees ook op de rol van medewerkers die nooit op de voorgrond staan, zoals Christina Rühl-Hamers, de penningmeester. 'Zij heeft als Schatzmeisterin al vier jaar de hand op de knip en 80 miljoen euro gespaard voor ons. Dat zijn pas de echte helden. Daardoor hadden we dit jaar een groter budget voor aankopen.' Door de promotie blijft Muslic automatisch aan als trainer. Hij tekent met één jaar bij tot de zomer van 2028, meldt Sky Sports Germany.

Edin Dzeko: winteraankoop met groot aandeel

Edin Dzeko kwam pas in de winterstop naar Gelsenkirchen, maar had een enorm aandeel in de promotie. De Bosnische routinier scoorde zes keer in negen duels en gaf daarin ook drie assists. Over zijn toekomst kon hij gelijk na afloop nog niet veel kwijt. 'We gaan het zien. Ik ben heel erg blij met mijn keuze voor Schalke', vertelde Dzeko aan Sky Sports Germany. De club zou graag met hem door willen. Dzeko's komst bleek een schot in de roos voor Schalke, dat mede dankzij zijn doelpunten de weg omhoog vond. Zijn ervaring in de Bundesliga en daarbuiten was van grote waarde in de cruciale fase van het seizoen.

Rivaal Dortmund reageert sportief op terugkeer derby

Niet lang na het laatste fluitsignaal liet aartsrivaal Borussia Dortmund van zich horen op sociale kanalen. Op een geplaatste foto was een vliegtuig met een spandoek te zien. De tekst: 'Bijna hadden we jullie gemist'. Twee jaar moesten beide clubs het zonder de derby doen, maar na de promotie van Schalke is deze volgend seizoen weer een feit. De rivaliteit tussen Schalke en Dortmund is een van de meest beladen in het Duitse voetbal. De terugkeer van Schalke naar de Bundesliga betekent dat de derby van het Ruhrgebied weer op het programma staat, tot vreugde van beide supportersgroepen.

Van degradatie naar promotie: de wederopstanding van Schalke 04

Het grote Schalke 04, zevenvoudig landskampioen en vijfvoudig bekerwinnaar, heeft lastige jaren achter de rug. Na de degradatie in 2023 stonden er zes trainers aan het roer in Gelsenkirchen, onder wie ook Kees van Wonderen, die na enkele maanden alweer ontslagen werd. De club degradeerde twee keer in korte tijd en eindigde beroerd in de 2. Bundesliga. Mulder stapte in november 2024 in als technisch directeur, nadat hij eerder in de Raad van Commissarissen had gezeten. Hij wist dat er werk verricht moest worden en onder hem werd de weg omhoog weer gevonden. De club begon met een grondige analyse van wat er misging en hoe het beter kon, wat leidde tot een gestructureerde aanpak op het veld en daarbuiten.

Vooruitblik: Schalke terug in de Bundesliga, maar uitdagingen blijven

Met de promotie is Schalke 04 terug waar het volgens velen thuishoort: in de Bundesliga. Maar de club staat voor nieuwe uitdagingen. Het budget, hoewel vergroot dankzij de spaarzaamheid van penningmeester Rühl-Hamers, zal moeten concurreren met de gevestigde orde. De selectie zal mogelijk versterkt moeten worden om op het hoogste niveau te kunnen blijven. De toekomst van Edin Dzeko is nog onzeker, maar de club hoopt hem te behouden. Trainer Miron Muslic heeft zijn contract verlengd en zal de ploeg leiden in de terugkeer naar de top. De derby tegen Borussia Dortmund belooft een hoogtepunt te worden van het nieuwe seizoen. Schalke 04 heeft zijn veerkracht getoond; nu moet het die lijn doortrekken.

Samengevat

• Schalke 04 promoveert naar de Bundesliga na een 1-0 zege op Fortuna Düsseldorf, mede dankzij een doelpunt van aanvoerder Kenan Karaman.
• Technisch directeur Youri Mulder, sinds november 2024 in functie, leidde de wederopstanding na de degradatie in 2023.
• Trainer Miron Muslic blijft automatisch aan tot 2028 door de promotie, een bonus voor zijn aandeel in het succes.
• Penningmeester Christina Rühl-Hamers spaarde 80 miljoen euro, wat cruciaal was voor het versterken van de selectie.
• Winteraankoop Edin Dzeko droeg met zes goals en drie assists in negen duels significant bij aan de promotie.
• De derby tegen Borussia Dortmund keert volgend seizoen terug, nadat de rivaal sportief reageerde met een spandoek.