Bottas onthult eetstoornis door obsessie met gewicht bij Williams

De feiten

• Valtteri Bottas ontwikkelde een eetstoornis tijdens zijn tijd bij Williams.
• Hij at twee maanden lang bijna alleen gestoomde broccoli en bloemkool.
• Bottas verloor zoveel gewicht dat hij er ziek uitzag.
• Hij werd elke dag om 4 uur 's ochtends wakker door hongermodus.
• De Williams-auto uit 2014 bleek uiteindelijk te licht, niet te zwaar.
• Bottas reed in 2013 en 2014 voor Williams.
• Sindsdien is er een minimumgewicht voor coureurs ingevoerd in de Formule 1.
• Bottas komt in 2026 uit voor Cadillac F1.

Een openhartige bekentenis over geestelijke en lichamelijke gezondheid

Valtteri Bottas, de goedlachse Fin die bekendstaat als een grappenmaker in de paddock, heeft in een eigen geschreven artikel voor The Players Tribune onthuld dat hij tijdens zijn periode bij Williams worstelde met een ernstige eetstoornis. De coureur, die in 2026 voor Cadillac F1 zal rijden, vertelt hoe zijn obsessie met gewicht leidde tot een neerwaartse spiraal van uithongering. In het artikel beschrijft Bottas hoe hij zichzelf begon uit te hongeren nadat het team hem vroeg om vijf kilo af te vallen voor het seizoen 2014. Destijds gold er nog geen minimumgewicht voor coureurs, waardoor lichtere rijders een voordeel hadden in de rondetijd. Bottas, die geobsedeerd was door sneller te zijn dan de concurrentie, besloot niet vijf maar tien kilo te verliezen.

Twee maanden van extreme diëten en overtraining

Gedurende de winterstop van 2013 op 2014 at Bottas bij elke maaltijd alleen gestoomde broccoli en bloemkool. Daarnaast deed hij dagelijks minimaal drie uur hardlopen, net genoeg groenten binnenkrijgend om niet flauw te vallen. 'Ik ruik de broccoli nog steeds. Nat. Groen. Saai. Mijn god,' schrijft hij. Het resultaat was dat hij razendsnel afviel, maar zijn lichaam begon tekenen van uitputting te vertonen. Zijn zenuwstelsel raakte beschadigd, hij werd elke ochtend om 4 uur wakker zonder wekker en zijn hart bonkte in zijn keel. Bottas dacht dat hij meer energie had, maar besefte later dat zijn lichaam in hongermodus verkeerde.

De ironie van een te lichte auto

Na twee maanden van zelfverhongering bleek de Williams-auto voor het seizoen 2014 niet te zwaar, maar juist te licht. 'Ik weet niet eens hoeveel gewicht ik in die twee maanden ben afgevallen. Ik zag er ziek uit. En natuurlijk, na alles wat ik mezelf had aangedaan, kwamen we terug van de pauze en begonnen we de auto te testen, wat denk je dat er gebeurde? Dat verdomde ding was eigenlijk te licht. Welkom bij de F1,' aldus Bottas. Deze ontdekking benadrukte de zinloosheid van zijn extreme dieet, maar de gevolgen voor zijn gezondheid waren al ingetreden. Bottas kreeg last van intense verwarring en duizeligheid in menigten, en voelde zich alleen op zijn gemak in de auto. Op het podium stond hij glimlachend, maar thuis zag hij eruit als een spook.

Een wake-up call en de weg naar herstel

Uiteindelijk wist Bottas zichzelf uit de vicieuze cirkel te trekken. Hij begon het leven anders te bekijken en herstelde van zijn eetstoornis. Inmiddels heeft de Formule 1 een minimumgewicht voor coureurs ingevoerd, waardoor rijders niet langer gedwongen worden om zich uit te hongeren voor betere prestaties. Coureurs die onder dat gewicht zitten, krijgen extra ballast in de auto om het speelveld eerlijk te maken. Bottas' openhartigheid over zijn donkere periode werpt een nieuw licht op de druk die coureurs ervaren in de koningsklasse van de autosport. Zijn verhaal dient als een waarschuwing voor de gevaren van obsessief gedrag in een sport waar elk grammetje telt.

Een nieuw hoofdstuk bij Cadillac F1

Na zijn vertrek bij Mercedes, waar hij jarenlang als 'wingman' van Lewis Hamilton fungeerde, en een periode bij Alfa Romeo/Sauber, heeft Bottas een contract getekend bij Cadillac F1 voor het seizoen 2026. Daar wordt hij teamgenoot van Sergio Pérez. De Fin, die in de Formule 1 bekendstaat om zijn relaxte houding en gevoel voor humor, hoopt met deze nieuwe uitdaging een frisse start te maken. Zijn verhaal over de eetstoornis laat echter zien dat achter de glimlach een donkere periode schuilgaat. Bottas hoopt met zijn openheid anderen te inspireren die met soortgelijke problemen kampen.

Samengevat

• Valtteri Bottas leed aan een eetstoornis tijdens zijn tijd bij Williams, veroorzaakt door de druk om gewicht te verliezen voor betere rondetijden.
• Hij at twee maanden lang bijna alleen gestoomde groenten en trainde extreem veel, wat leidde tot lichamelijke en geestelijke problemen.
• De Williams-auto bleek uiteindelijk te licht, waardoor zijn zelfopgelegde dieet volledig zinloos was.
• Sindsdien is er een minimumgewicht voor coureurs ingevoerd om dergelijke situaties te voorkomen.
• Bottas rijdt vanaf 2026 voor Cadillac F1, na een carrière bij Williams, Mercedes en Alfa Romeo/Sauber.
• Zijn openhartigheid benadrukt de mentale en fysieke tol die de Formule 1 kan eisen van coureurs.