Wu Yize kroont zich op 22-jarige leeftijd tot jongste wereldkampioen snooker sinds Stephen Hendry

De feiten

• Wu Yize (22) verslaat Shaun Murphy met 18-17 in de WK-finale snooker in Sheffield.
• Hij is de jongste wereldkampioen sinds Stephen Hendry in 1990 (21 jaar).
• Wu is de tweede Chinese wereldkampioen op rij, na Zhao Xintong.
• Voor dit WK had Wu nog nooit een wedstrijd gewonnen in The Crucible.
• De finale was de eerste sinds 2002 die in het 35e frame beslist werd.
• Wu stond na de eerste sessie met 10-7 voor en hield stand in een thriller.
• Op zijn zestiende verhuisde Wu met zijn vader naar Sheffield om zijn droom na te jagen.
• In 2022 werd Wu verkozen tot Rookie of the Year door de World Snooker Tour.

Een historische overwinning in The Crucible

Wu Yize heeft de wereldtitel snooker veroverd door de ervaren Shaun Murphy met 18-17 te verslaan in een adembenemende finale in Sheffield. De 22-jarige Chinees, die nog nooit een wedstrijd had gewonnen in The Crucible, schreef geschiedenis door zich te kronen tot de jongste wereldkampioen sinds Stephen Hendry in 1990. De finale, die pas in het 35e frame beslist werd, was de eerste sinds 2002 die zo lang duurde. Wu, die na dag één met 10-7 aan de leiding ging, zag zijn voorsprong in de derde sessie slinken tot 14-14, maar hield zijn zenuwen onder controle en greep de titel in het beslissende frame.

Een thriller van formaat

De slotsessie was een ware thriller. Wu had de hele tijd de leiding, maar Murphy weigerde op te geven. De Brit, die in 2005 wereldkampioen werd en voor de vijfde keer in de finale stond, knokte zich terug van 10-12 naar 14-14. Telkens als Wu op voorsprong kwam, maakte Murphy gelijk. In het 34e frame miste Wu een cruciale zwarte bal, maar hij herstelde zich en dwong een decider af. In het 35e frame nam Wu direct het initiatief en gaf het niet meer weg. Murphy bleef steken op enkele punten, waarna Wu de overwinning veiligstelde.

Wu's opmerkelijke reis naar de top

Wu Yize, die op zijn zestiende met zijn vader naar Sheffield verhuisde om zijn snookerdromen waar te maken, heeft zich in zes jaar tijd opgewerkt tot wereldkampioen. Zijn vader zei zijn baan in China op om met zijn zoon in een klein appartement te wonen. In 2022 werd Wu verkozen tot Rookie of the Year door de World Snooker Tour. Op dit WK ontpopte hij zich tot de revelatie van het toernooi, geprezen om zijn instinct en kalmte onder druk. Zijn vader en moeder waren aanwezig in The Crucible om zijn gloriemoment mee te maken.

Een emotionele overwinning

Na zijn overwinning reageerde Wu typerend rustig. 'Het geloof in mezelf heeft me geholpen. Ik probeer al lange tijd mijn beste niveau te vinden. Ik ben zo blij dat ik zo heb kunnen spelen,' zei hij. Met een knipoog voegde hij eraan toe: 'Sinds de tweede sessie voelde ik de zenuwen. Nu wil ik gewoon gaan slapen.' Wu bedankte zijn ouders, die hem al die jaren hebben gesteund. 'Mijn ouders zijn de echte kampioenen. Sinds ik de beslissing nam om school te verlaten, heeft mijn vader mij bijgestaan. Mijn moeder heeft ook veel bijgedragen. Zij hebben mij sterk gemaakt, ik hou zoveel van hen.'

Context en betekenis

Wu Yize volgt landgenoot Zhao Xintong op als wereldkampioen, waarmee China voor het tweede jaar op rij de snookertitel opeist. Met zijn 22 jaar is hij de jongste kampioen sinds Stephen Hendry in 1990, die destijds 21 was. De overwinning markeert een nieuwe mijlpaal in de opmars van het Chinese snooker. Wu, die nog geen wedstrijd had gewonnen in The Crucible voor dit toernooi, heeft zich nu gekroond tot wereldkampioen in zijn eerste WK-finale.

Wat nu voor Wu en Murphy?

Voor Wu Yize opent deze titel de deur naar een veelbelovende carrière. Zijn kalme spel en vermogen om onder druk te presteren maken hem tot een geduchte tegenstander voor de komende jaren. Shaun Murphy, die op 43-jarige leeftijd zijn tweede wereldtitel hoopte te winnen, moet genoegen nemen met de tweede plaats. De Brit, die voor de vijfde keer in de finale stond, toonde veerkracht maar kon de jonge Chinees niet stoppen.

Een nieuw tijdperk in het snooker

Met Wu Yize als wereldkampioen lijkt een nieuw tijdperk aangebroken in het snooker. Zijn overwinning in Sheffield bevestigt de opkomst van een generatie jonge, Chinese spelers die de sport domineren. Wu's prestatie is des te opmerkelijker gezien zijn gebrek aan ervaring in The Crucible. Waar anderen bezwijken onder de druk, bleef Wu kalm en gefocust. Zijn titel is niet alleen een persoonlijke triomf, maar ook een teken van de groeiende invloed van China in de snookerwereld.

Samengevat

• Wu Yize is de jongste wereldkampioen snooker sinds Stephen Hendry in 1990.
• Hij versloeg Shaun Murphy met 18-17 in de eerste WK-finale sinds 2002 die in het 35e frame beslist werd.
• Wu is de tweede Chinese wereldkampioen op rij, na Zhao Xintong.
• Voor dit WK had Wu nog nooit een wedstrijd gewonnen in The Crucible.
• Wu verhuisde op zijn zestiende met zijn vader naar Sheffield om zijn snookerdroom na te jagen.
• Zijn overwinning markeert de opkomst van een nieuwe generatie Chinese snookerspelers.