Arsenal og Atlético Madrid i avgjørende CL-semifinale: Nordmennene må se fra benken

Fakta

• Første oppgjør endte 1-1 i Madrid.
• Kampen spilles tirsdag 8. mai kl. 20.00 BST på Emirates Stadium.
• Vinneren går til Champions League-finalen i Budapest.
• Arsenal har ikke vært i en CL-finale siden 2006.
• Mikel Arteta uttrykte stor tro på laget før kampen.
• Arsenal slo Fulham 3-0 i Premier League lørdag.

Alt eller ingenting på Emirates

Arsenal og Atlético Madrid møtes i kveld i den andre semifinalen i Champions League, med alt som skal avgjøres på Emirates Stadium. Etter 1-1 i første oppgjør i den spanske hovedstaden forrige uke, står det likt før returoppgjøret. Vinneren sikrer seg en plass i finalen i Budapest, en kamp Arsenal ikke har vært i siden 2006, da laget spilte sin siste sesong på Highbury. Kampen har enorm betydning for begge lag, og stemningen på stadion ventes å være elektrisk. Mikel Arteta, Arsenals manager, beskrev oppgjøret som en av de største kampene i klubbens historie på det nye stadionet.

Arteta: – Vi er sultne og klare

På en pressekonferanse før kampen uttrykte Arteta stor optimisme. «Jeg gleder meg enormt. Jeg kjenner energien i laget og blant supporterne. Dette er øyeblikkene vi ønsker å oppleve sammen,» sa han. Han understreket at laget har jobbet hardt i 20 år for å komme tilbake til en slik posisjon, og at de er sultne på å ta det siste steget. «Når du står overfor en slik mulighet, betyr det at du er klar til å levere. Laget kommer til å gå fra første minutt for å ta den,» la han til. Arteta pekte også på lørdagens 3-0-seier over Fulham i Premier League som perfekt oppladning.

Første omgang: Høyt tempo og store sjanser

Kampen startet i et høyt tempo, med Arsenal som dominerte ballbesittelsen med 74 prosent de første 15 minuttene. Likevel var det Atlético som skapte den første store sjansen. I det 11. minutt tvang Marcos Llorente en frispark på farlig hold, og etter et innlegg fra Antoine Griezmann var det Giuliano Simeone som kom til skudd, men Declan Rice blokkerte. Arsenal svarte med flere muligheter. Bukayo Saka hadde en heading som gikk utenfor, og Gabriel forsøkte seg fra distanse, men skuddet strøk like utenfor stolpen. Riccardo Calafiori avfyrte også et skudd som gikk høyt og bredt, til frustrasjon for Leandro Trossard som sto umarkert.

Sjansebonanza og dramatikk

Utover i omgangen fortsatte sjansene å komme. I det 17. minutt headet Saka utenfor fra kort hold, og minutter senere slo Viktor Gyökeres nesten Le Normand på fart, men måtte nøye seg med et hjørnespark. Atlético viste seg farlige på kontringer, og David Raya måtte være på vakt da han spilte en farlig ball ut fra eget felt. Dommeren hadde flere avgjørelser å ta, blant annet da Julian Álvarez ble felt av Declan Rice, noe som førte til gestikulering fra Atléticos manager Diego Simeone. Stemningen på tribunen ble merkbart anspent etter hvert som sjansene kom og gikk.

Historisk mulighet for Arsenal

Arsenal har hatt en gradvis opptur i Champions League de siste årene. I 2023/24 ble de slått ut i kvartfinalen av Bayern München, og i fjor røk de ut i semifinalen mot PSG. Nå står de på terskelen til å ta det siste steget. Arteta er overbevist om at laget har det som skal til: «Det jeg ser hver dag gir meg grunn til å tro. Spillerne gir meg tillit til at vi kan klare det i enhver kontekst, mot enhver motstander.» Kampen er også spesiell for norske supportere, ettersom flere norske stjerner følger fra sidelinjen. Ryktene har svirret om Martin Ødegaards situasjon, og bilder av ham har bekymret fansen. Likevel er fokuset rettet mot det som skjer på banen.

Veien til Budapest

Vinneren av kveldens oppgjør møter vinneren av den andre semifinalen i finalen i Budapest. For Arsenal vil en finale være kronen på verket etter flere års oppbygging. For Atlético Madrid, under den rutinerte Diego Simeone, er en ny finale muligheten til å vise seg frem på den største scenen. Alt ligger åpent, og det er duket for en intens og underholdende kamp. Som Arteta sa: «Dette er fotball, og i morgen må vi bevise det gjennom hele kampen.»

Oppsummering

• Arsenal og Atlético Madrid spiller returoppgjør i CL-semifinalen etter 1-1 i første kamp.
• Kampen spilles på Emirates Stadium tirsdag kveld, og vinneren går til finalen i Budapest.
• Arsenal har ikke vært i en CL-finale siden 2006, og Arteta uttrykker stor tro på laget.
• Første omgang bød på flere sjanser, men ingen mål; Arsenal dominerte ballbesittelsen.
• Norske spillere følger kampen fra benken, og Ødegaard-sitasjonen har skapt overskrifter.
• Arteta peker på lørdagens 3-0-seier over Fulham som god oppladning til kampen.