Bamako under delvis blokade etter attentatet mot forsvarsministeren

Fakta

• Forsvarsminister Sadio Camara ble drept i et koordinert angrep i helgen.
• Byen Kidal, en strategisk viktig nordlig by, ble erobret av opprørere.
• En total blokade er innført mot Ségou, mindre enn 80 kilometer fra Bamako.
• Den felles antijihadistiske styrken til Niger, Burkina Faso og Mali har utført intense luftkampanjer.
• Alliansen av Sahelstatene (AES) har økt sin felles styrke fra 5 000 til 15 000 mann.
• Russlands leiesoldater fra Africa Corps (tidligere Wagner) deltar i kampene.
• Frankrike, Canada og Storbritannia har oppfordret sine borgere til å forlate Mali.

Hovedstaden i klemme

Bamako, Malias hovedstad med over tre millioner innbyggere, er under en delvis blokade av islamistiske militante. Blokaden kommer bare dager etter at forsvarsminister Sadio Camara ble drept i en serie landsomfattende angrep. Hundrevis av kjøretøy, lastebiler og busser står strandet ved veisperringer.

Det største angrepet på 15 år

I helgen gjennomførte jihadister og deres tuareg-separatistallierte det største angrepet på Mali på nesten 15 år. De erobret den strategisk viktige nordlige byen Kidal og drepte forsvarsminister Sadio Camara. Angrepene var koordinerte og landsomfattende, utført av alliansen Azawad Liberation Front (FLA), som søker å styrte militærregimet til general Assimi Goïta.

Militærrespons og luftangrep

Den felles antijihadistiske styrken til Niger, Burkina Faso og Mali – som utgjør Alliansen av Sahelstatene (AES) – har utført intense luftkampanjer på malisk territorium, ifølge Nigers regjering. Styrken ble nylig økt fra 5 000 til 15 000 mann i midten av april. Russiske leiesoldater fra Africa Corps, tidligere Wagner-gruppen, deltar også i kampene, og videoopptak viser russiske luftangrep mot opprørerne.

Begravelse under streng sikkerhet

Forsvarsminister Sadio Camara ble begravet torsdag under streng sikkerhet foran tusenvis av mennesker, inkludert general Assimi Goïta. Samme dag samlet rundt tusen mennesker seg i Nigers hovedstad Niamey for å uttrykke solidaritet med det maliske folket, ifølge direktesendte bilder på sosiale medier.

Internasjonal reaksjon og russisk støtte

Flere land, inkludert Frankrike, Canada og Storbritannia, har oppfordret sine borgere til å forlate Mali, mens USA anbefaler å bli hjemme. En fransk kvinne uttalte til BBC: «Jeg drar ikke, jeg elsker Mali.» En talsperson for Kreml lovet torsdag at russiske styrker vil forbli i Mali «for å bekjempe ekstremisme, terrorisme og andre skadelige fenomener, og vil fortsette å gi bistand til den nåværende regjeringen.»

Historisk bakgrunn og utsikter

I 2013 intervenerte franske styrker sammen med andre afrikanske land for å beskytte Bamako da en lignende allianse av jihadister og etniske tuareg-separatister rykket frem mot hovedstaden. Denne gangen er situasjonen annerledes, ettersom Mali har alliert seg med russiske leiesoldater. Spørsmålet er om den økte militære tilstedeværelsen vil være nok til å slå tilbake opprøret, eller om blokaden av hovedstaden vil føre til et regimeskifte.

Oppsummering

• Malis hovedstad Bamako er delvis blokkert av islamistiske militante etter attentatet på forsvarsministeren.
• Det største angrepet på 15 år har ført til at opprørere har erobret byen Kidal og truer regimet.
• Den felles AES-styrken på 15 000 mann og russiske leiesoldater kjemper mot opprørerne.
• Flere vestlige land har oppfordret sine borgere til å forlate Mali, mens Russland lover fortsatt støtte.
• Situasjonen minner om 2013, men denne gangen er Mali avhengig av russisk militærhjelp i stedet for fransk.