Jørgen Strand Larsen åpner opp om skade og angrer på overgangsdrama

Fakta

• Jørgen Strand Larsen scoret for Crystal Palace i 3-1-seieren over Sjakhtar Donetsk i Conference League-semifinalen.
• Målet kom fem minutter før slutt etter et løp og chip over keeper.
• Strand Larsen startet på benken og ble byttet inn for Jean-Philippe Mateta etter en drøy time.
• Overgangen til Crystal Palace skjedde på Deadline Day i februar etter drama med Newcastle og Wolverhampton.
• Strand Larsen har hatt en skade som er mer alvorlig enn offentligheten har visst om.
• Han sier han angrer på deler av overgangsdramaet og at det har ødelagt mye for ham.
• Nottingham Forest slo Aston Villa 1-0 i den andre Europa League-semifinalen, med Chris Wood på straffespark.
• Crystal Palace er nær finaleplass i Conference League, med returkamp neste uke.

En spiss i skyggen av smerte

Jørgen Strand Larsen har holdt en svært lav profil etter overgangen til Crystal Palace på Deadline Day i februar. I et eksklusivt intervju med norsk presse i London åpner han nå opp om et turbulent halvår. – Det har ødelagt veldig mye for meg, sier 26-åringen. Skaden han har slitt med er mer alvorlig enn offentligheten har visst om. – Hvis du spør alle på landslaget, så kan de se forskjellen på Jørgen i november til mars. Det er en enorm forskjell. At jeg smiler igjen, fordi jeg ikke har så vondt, forklarer han. Etter en monstersesong i Wolverhampton i 2024/2025 var forventningene enorme. Men da han ikke klarte å følge opp og måtte stå over kamper på grunn av skade, havnet han i unåde hos flere supportere.

Overgangsdramaet som endret alt

På overgangsvinduets siste dag i sommer forsøkte Newcastle febrilsk å hente Strand Larsen, men Wolves nektet å selge til tross for at nordmannen ønsket seg bort. Dramaet kulminerte i februar da han endelig gikk til Crystal Palace. – Jeg angrer, sier han om prosessen, uten å utdype ytterligere. Overgangssummen på 49,7 millioner euro ble delvis «betalt tilbake» gjennom prestasjoner, ifølge kilder. Nå kjemper han om spilletid bak Jean-Philippe Mateta, og selvtilliten har fått seg en knekk. – Jeg var uheldig i forrige kamp mot Liverpool, så jeg følte at selvtilliten hadde falt litt, men det er bare å fortsette å jobbe, sier han.

Målet som ga nytt håp

I Conference League-semifinalen mot Sjakhtar Donetsk i Polen ble Strand Larsen byttet inn etter en drøy time. Fem minutter før slutt gikk han på et løp, driblet seg fri og chippet ballen over keeperen som var på vei ut. – Å komme hit og score et mål er en fantastisk følelse, sier han til TNT Sports. Crystal Palace vant 3-1 og er nær finaleplass. Returkampen spilles neste uke, og finalen er lagt til Leipzig 27. mai. Der venter enten Rayo Vallecano eller Strasbourg. – Vi er veldig fornøyde med dette, og forhåpentligvis skal vi levere en knallkamp på torsdag og gå videre, sier Strand Larsen.

Nottingham Forest og Europa League-drømmen

I den andre semifinalen i Europa League slo Nottingham Forest Aston Villa 1-0 hjemme. Chris Wood scoret på straffespark etter at Lucas Digne handset. Villa-keeper Emiliano Martínez holdt lenge laget inne i kampen med en ellevill redning i første omgang. Returkampene spilles neste uke, og finalen er i Istanbul 20. mai. Vinneren møter enten Braga eller Freiburg. Nottingham Forest kjemper også for overlevelse i Premier League, der det skiller fem poeng ned til Tottenham under streken med fire kamper igjen.

En spiss på vei tilbake

Strand Larsen har også måttet finne sin plass bak Erling Braut Haaland i spisskøen for Norge. Meldingene haglet etter at han ydmyket Italia på San Siro, men nå er fokuset på å komme tilbake til sitt beste. – Det er tøft når vi har to gode spillere som kjemper om én plass, sier han om konkurransen i Crystal Palace. Med et mål i ryggen og en åpenhjertig samtale om skaden, ser fremtiden lysere ut for 26-åringen. Spørsmålet er om han kan gjenvinne formen fra monstersesongen i Wolverhampton.

Oppsummering

• Jørgen Strand Larsen har hatt en alvorlig skade som har påvirket prestasjonene og humøret.
• Overgangsdramaet med Newcastle og Wolverhampton har ført til anger hos spilleren.
• Målet mot Sjakhtar Donetsk ga selvtilliten et løft og brakte Crystal Palace nær Conference League-finale.
• Nottingham Forest er i en sterk posisjon i Europa League, men kjemper fortsatt mot nedrykk i Premier League.
• Strand Larsen konkurrerer med Jean-Philippe Mateta om spilletid, men har vist at han kan levere fra benken.
• Landslagsplassen bak Erling Braut Haaland er fortsatt usikker, men formen er på vei opp.