El Niño truer verdensøkonomien: Panamakanalen kan bli rammet på nytt

Fakta

• Første kvartal 2023 var blant de varmeste noensinne registrert av Copernicus og NOAA.
• El Niño forventes å inntreffe i sommer eller tidlig høst 2023.
• Sist El Niño reduserte trafikken gjennom Panamakanalen med omtrent 50 prosent.
• Tørke i Mellom-Amerika kan forverre energikrisen utløst av blokaden av Hormuzsundet.
• Forsker Rasmus Benestad advarer mot skogbrann i Australia og Indonesia.
• El Niño fører til vått vær der det vanligvis er tørt, og tørt der det vanligvis er vått.

Varmerekorder og en truende El Niño

Årets tre første måneder har vært blant de varmeste som noen gang er registrert, ifølge flere forskningsmiljøer, deriblant Copernicus og NOAA. Nå tyder stadig mer på at verden går en unormalt varm tid i møte. Årsaken er værfenomenet El Niño, som varmer opp jorden. Ifølge flere klimamodeller vil den inntreffe i sommer eller tidlig høst. – Vi har jo opplevd temperaturrekorder de siste tiårene. Da har det gjerne vært El Niño. Og vi har hatt ganske kraftige El Niño i det siste, sier Borgar Aamaas, forsker ved Cicero, senter for klimaforskning. Når et El Niño-år inntreffer, blir det vått der det vanligvis er tørt, og tørt der det vanligvis er vått.

Panamakanalen i fare for ny tørke

Sist El Niño inntraff fikk det store konsekvenser for en av verdens viktigste handelsruter: Panamakanalen. Trafikken gjennom kanalen ble redusert med rundt 50 prosent på grunn av vannmangel i slusene, forklarer Rasmus Benestad ved Meteorologisk institutt. Nå frykter eksperter at en ny tørke i Mellom-Amerika kan ramme kanalen på nytt. Panamakanalen brukes også som omvei for energisendinger, hovedsakelig fra Mexicogolfen til de svært importavhengige asiatiske markedene. Dette skjer som følge av usikkerheten rundt passasje gjennom Hormuzsundet, der USA og Irans blokade har ført til en global energikrise.

Globale konsekvenser for handel og energiforsyning

En reduksjon i trafikken gjennom Panamakanalen vil få alvorlige følger for verdenshandelen, spesielt for energiforsyningen til Asia. Om tørke i Mellom-Amerika kommer på toppen av den allerede anstrengte situasjonen i Hormuzsundet, kan konsekvensene bli store. Skip må finne alternative ruter, noe som vil øke kostnader og forsinke leveranser. – Om du skal råde folk: Kor bør vi reise på sommerferie i år? – Jeg vil nok holde meg i Europa. Jeg ville ikke reist til Australia eller Indonesia, fordi jeg er veldig redd for skogbrann, sier Benestad.

Forskernes advarsel: Forbered dere på ekstremvær

Forskerne understreker at El Niño ikke bare påvirker temperatur, men også nedbørsmønstre. Områder som normalt er tørre, kan oppleve flom, mens regnfulle regioner kan rammes av tørke. Dette kan få alvorlige konsekvenser for landbruk, vannforsyning og infrastruktur. Borgar Aamaas ved Cicero påpeker at tidligere El Niño-hendelser har ført til ekstreme værforhold globalt. Han advarer om at årets El Niño kan bli spesielt kraftig, gitt de allerede høye temperaturene.

Usikkerhet og behov for beredskap

Selv om klimamodellene peker mot en sannsynlig El Niño, er det fortsatt usikkerhet om nøyaktig tidspunkt og styrke. Myndigheter og næringsliv bør forberede seg på mulige forstyrrelser. Spesielt sårbare regioner som Mellom-Amerika og Sørøst-Asia må ta høyde for både tørke og flom. – Det som skjer når vi er i et El Niño-år, er at der det vanligvis er tørt, blir det vått, og der det vanligvis er vått, blir det tørt, forklarer Aamaas. Dette krever tilpasning i vannforvaltning og beredskapsplaner.

En test for global klimatilpasning

Den kommende El Niño-hendelsen blir en lakmustest for hvor godt verden er rustet til å håndtere klimavariasjoner. Med økende temperaturer og hyppigere ekstremvær, står infrastruktur og handelsruter overfor nye utfordringer. Panamakanalen er bare ett eksempel på hvordan klimaendringer direkte påvirker globale forsyningskjeder. Forskerne understreker at forebygging og tilpasning er avgjørende. Uten tiltak kan konsekvensene bli alvorlige for verdensøkonomien og matsikkerheten. De neste månedene vil vise om verden er forberedt.

Oppsummering

• El Niño forventes å inntreffe i sommer eller tidlig høst 2023, og kan føre til ekstreme værforhold globalt.
• Panamakanalen risikerer ny tørke, noe som kan redusere trafikken med opptil 50 prosent og true global handel.
• Blokaden av Hormuzsundet forverrer energikrisen, og en tørke i Mellom-Amerika kan ytterligere forstyrre energiforsyningen til Asia.
• Forskere advarer mot skogbrann i Australia og Indonesia, og anbefaler å holde seg i Europa i sommer.
• El Niño fører til vått vær i tørre områder og tørt vær i våte områder, noe som krever tilpasning i vannforvaltning og beredskap.
• Klimaendringer gjør El Niño-hendelser mer alvorlige, og verden må ruste seg for hyppigere ekstremvær.