Isak ute mot United – Liverpool uten spiss i toppkampen

Fakta

• Alexander Isak er ute med en lyskeskade og står over søndagens kamp mot Manchester United.
• Isak ble hentet for en britisk rekordsum på 130 millioner pund fra Newcastle.
• Svensken har kun startet 13 Premier League-kamper og scoret tre mål denne sesongen.
• Hugo Ekitike er ute for resten av sesongen med en akillesseneruptur.
• Mohamed Salah er også ute med en mindre muskelskade, men forventes tilbake før sesongslutt.
• Salah har bekreftet at han forlater Liverpool etter sesongen, etter en samtale med Steven Gerrard.
• Freddie Woodman vikarierte i mål mot Crystal Palace forrige helg.
• Manchester United vant 2-1 på Anfield i oktober og kan fullføre en doubble over Liverpool.

Nok en skade for Isak

Liverpool har fått et hardt slag før søndagens avgjørende bortekamp mot Manchester United. Alexander Isak er bekreftet ute med en lyskeskade han pådro seg under trening denne uken. Svensken, som ble hentet for en britisk rekordovergangssum på 130 millioner pund fra Newcastle, har hatt en vanskelig debutsessong på Merseyside. Isak skal gjennomgå en skanning i løpet av helgen for å fastslå skadens omfang. Det er en kjent historie for 26-åringen, som kun har startet 13 Premier League-kamper og scoret tre mål i en sesong preget av skader, inkludert et beinbrudd som holdt ham ute i flere måneder tidligere i år.

Angrepskrise for Slot

Tidspunktet for Isaks skade kunne neppe vært verre for Arne Slot. Liverpool reiser til Old Trafford uten en frisk, anerkjent seniorangriper. Hugo Ekitike er ute for resten av sesongen etter en akillesseneruptur i Champions League-exiten mot Paris Saint-Germain. Mohamed Salah er også sidelinet med en muskelskade, men forventes tilbake før sesongslutt. Slot har dermed svært begrensede alternativer i angrep. Laget kjemper for å sikre en tredjeplass i Premier League, og fraværet av både Isak og Salah etterlater et stort hull.

Salah åpner om exit

Midt i skadekaoset har Mohamed Salah åpnet opp om sin beslutning om å forlate Liverpool ved sesongslutt. 33-åringen bekreftet at en privat samtale med tidligere kaptein Steven Gerrard hjalp ham med å ta den endelige avgjørelsen. I et intervju med Gerrard for TNT Sports sa Salah: «Jeg er glad nå. Jeg husker vi hadde den samtalen. Jeg satte pris på det. Folk visste ikke at du kom hjem til meg.» «Jeg er glad for at jeg nå går ut gjennom den store døren, og det var også noe du nevnte for meg – å dra på dine egne premisser. Det er på tide å gå. Jeg har ikke bestemt meg ennå for hva jeg skal gjøre, men jeg har mange gode alternativer. Jeg føler at dette er det rette å gjøre nå, og jeg har fred med det,» sa Salah.

Målvaktsituasjonen

Liverpool overvåker også formen til Alisson Becker og Milos Kerkez før kampen. Alisson har vært ute siden han pådro seg en skade for syv kamper siden, og har nylig fått selskap på sidelinjen av Giorgi Mamardashvili. Freddie Woodman fikk sin første Premier League-start for Liverpool mot Crystal Palace forrige helg. Om Alissons tilgjengelighet sa Slot på fredagens pressekonferanse: «Ali har ikke trent med oss ennå. Han er veldig nær ved å trene med oss, jeg må høre i dag fra medisinsk stab om han kan trene i dag eller i morgen, ellers i begynnelsen av neste uke. Han er veldig nær, men vi ønsker heller ikke å ta noen risiko.»

Kerkez usikker – United optimistiske

Milos Kerkez har vært et bekymringspunkt etter å ha forlatt trening tidligere i uken, men var til stede på fredagens økt. Slot sa: «Milos har hatt noen småskader, forlot treningen i forgårs, men jeg forventer at han enten trener i dag eller i morgen.» Manchester United er på sin side optimistiske med tanke på å få Matheus Cunha tilbake i troppen. Angriperen måtte stå over seieren over Brentford i begynnelsen av uken, men har siden gjenopptatt lett trening.

Toppkamp med Champions League-betydning

Oppgjøret på Old Trafford har stor vekt ettersom både Manchester United og Liverpool kjemper om å sikre seg Champions League-plass neste sesong. United, ledet av Michael Carrick, er ivrige etter å fullføre en Premier League-dobbel over rivalen etter en 2-1-seier på Anfield i oktober. En ny seier ville styrke deres grep om en topp-tre-plassering. For Liverpool handler det om å holde følge i toppen, men med en angrepsrekke desimert av skader blir oppgaven svært krevende.

Hva står på spill?

Liverpool står overfor en kritisk periode der skader og en kommende overgangsbølge truer stabiliteten. Salahs avgang ved sesongslutt markerer slutten på en æra, mens Isaks skadeproblemer reiser spørsmål om han kan leve opp til prislappen. Slots evne til å omstille laget uten sine nøkkelspillere vil bli satt på prøve. Kampen søndag kan få direkte konsekvenser for begge lags Champions League-deltakelse neste sesong, og utfallet vil forme narrativet for resten av sesonginnspurten.

Oppsummering

• Alexander Isak er ute med lyskeskade og står over søndagens kamp mot Manchester United.
• Liverpool mangler en anerkjent seniorangriper da også Hugo Ekitike og Mohamed Salah er ute.
• Mohamed Salah har bekreftet at han forlater Liverpool etter sesongen, etter råd fra Steven Gerrard.
• Freddie Woodman vikarierte i mål mot Crystal Palace, mens Alisson Becker nærmer seg trening.
• Manchester United kan fullføre en doubble over Liverpool etter seieren på Anfield i oktober.
• Kampen har stor betydning for begge lags Champions League-kvalifisering.