Norge tar imot de første Leopard 2A8 NO-stridsvognene – en heldigital plattform skal styrke Natos nordflanke

Fakta

• Torsdag ankom de to første Leopard 2A8 NO-stridsvognene Hærens våpenskole på Rena leir.
• Totalt 54 stridsvogner skal leveres innen 2028, til en kostnad på 23,4 milliarder kroner.
• 37 av vognene skal settes sammen hos Ritek i Trøndelag, en underleverandør til KNDS.
• Stridsvognene erstatter Leopard 2A4, som har vært i bruk siden 2002 og er rundt 40 år gamle.
• Forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) sier vognene øker terskelen for angrep mot Norge.
• Brigader Trond Haande, sjef for Hærens våpenskole, kaller vognen heldigital og integrert med droner, artilleri og kampfly.
• De nye stridsvognene skal utgjøre kjernen i kampsystemet til Brigade Nord.

En milepæl for norsk forsvarsevne

Torsdag rullet de to første Leopard 2A8 NO-stridsvognene inn på Rena leir i Østerdalen, en begivenhet som markerer starten på en omfattende modernisering av Hærens pansrede kapasitet. Forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) var til stede, sammen med toppledelsen i Hæren og Forsvarsmateriell, for å ta imot de splitter nye vognene. – De nye stridsvognene vil opprettholde vår evne til troverdig avskrekking og forsvar sammen med våre allierte. Denne stridsvognen er både en teknologisk prestasjon og et eksempel på utmerket alliert samarbeid, sa Sandvik i en pressemelding. Han understreket at plattformen er «helt sentral» for å styrke Norges forsvar og øker terskelen for enhver som vurderer å angripe Norge.

54 stridsvogner skal styrke Brigade Nord

De to første vognene er de første av totalt 54 Leopard 2A8 NO som skal leveres til Hæren innen 2028. Kontrakten, med en total kostnadsramme på 23,4 milliarder kroner, er inngått med den tyske leverandøren Krauss-Maffei Wegmann og Nexter Defence Systems (KNDS). 37 av de 54 stridsvognene skal settes sammen i Norge, hos selskapet Ritek i Trøndelag, som er en viktig underleverandør til KNDS for Leopard 2-serien. Dette grepet styrker norsk forsvarsindustri og gir lokal verdiskaping, ifølge Forsvaret. De nye vognene skal utgjøre kjernen i kampsystemet til Brigade Nord de neste tiårene.

Fra aldrende Leopard 2A4 til heldigital slagkraft

De nye stridsvognene erstatter Leopard 2A4, som har vært i bruk i Hæren siden 2002 etter å ha blitt kjøpt brukt fra Nederland. Disse vognene er nå rundt 40 år gamle og teknologisk utdaterte i forhold til dagens krav. Leopard 2A8 NO omtales som heldigital. Under panseret har den systemer som kan samarbeide med andre stridsplattformer som artilleri, droner og kampfly. Brigader Trond Haande, sjef for Hærens våpenskole, forklarte under en oppvisning på Rena at vognen aldri opererer alene. – Våre stridsvogner opererer aldri alene. De samarbeider sammen med stormpanservogner, artilleri, ingeniørsoldater og en tiltagende mengde ubemannede systemer. Det blir mulig fordi denne vognen er heldigital. Det gjør at den kan drive digital samhandling med de andre systemene, sa Haande.

Avskrekking i en ny sikkerhetspolitisk virkelighet

Ankomsten av de nye stridsvognene skjer i en tid med økt spenning i Europa, og forsvarsministeren knyttet investeringen direkte til trusselen fra Russland. – Vi ruster opp forsvaret for å avskrekke Russland og unngå krig. Med Sverige og Finland som Nato-medlem har vi et større felles landområde å operere i og beskytte. Derfor er det avgjørende å ha moderne stridsvogner som kan inngå i et samspill med andre kapasiteter, sa Sandvik til pressen under fremvisningen. Oppvisningen på sletten foran Rena leir inkluderte eksplosjoner og FPV-droner i luften, noe som fikk området til å minne mer om Donetsk i Øst-Ukraina enn Innlandet fylke. Soldater demonstrerte hvordan den nye stridsvognen kan samarbeide med droner for å finne og ta ut mål.

Teknologisk forsprang i Nato-toppen

Forsvaret mener de nye stridsvognene plasserer Hæren helt i Nato-toppen når det gjelder pansret kapasitet. Ifølge Sandvik ligger Norge og Nato godt an i den teknologiske utviklingen. – Hele ideen er å knytte kapasitetene sammen, slik at vi utnytter styrkene i hver enkelt av dem og får dem til å virke som én helhet, sa brigader Haande. De nye vognene er designet for å møte kravene i moderne krigføring, der samhandling mellom ulike våpensystemer er avgjørende. Leopard 2A8 NO skal styrke avskrekkingsevnen og, i verste fall, slå tilbake en fiende i en væpnet konfrontasjon.

Veien videre: full leveranse innen 2028

De to første stridsvognene er nå på plass på Hærens våpenskole på Rena, der de skal brukes til opplæring og videre utvikling av taktikk. De resterende 52 vognene skal leveres i løpet av de neste årene, med siste leveranse planlagt innen 2028. Samarbeidet med KNDS og Ritek sikrer at vognene blir tilpasset norske forhold og krav. Samtidig understreker forsvarsministeren at dette bare er én del av en større satsing på Hæren. – Den siste brikken i puslespillet er Brigade Nord, som nå får den moderne kapasiteten den trenger, sa Sandvik.

Oppsummering

• Norge har mottatt de to første av 54 Leopard 2A8 NO-stridsvogner, til en kostnad på 23,4 milliarder kroner.
• 37 av vognene skal settes sammen hos Ritek i Trøndelag, noe som styrker norsk forsvarsindustri.
• De nye stridsvognene er heldigitale og kan samhandle med droner, artilleri og kampfly.
• Investeringen er en direkte respons på trusselen fra Russland og styrker Natos nordflanke.
• Stridsvognene skal utgjøre kjernen i Brigade Nord og er planlagt fullt operative innen 2028.
• De erstatter Leopard 2A4, som har vært i bruk siden 2002 og er rundt 40 år gamle.