Wrexhams playoff-drøm knust etter 2-2 mot Middlesbrough

Fakta

• Wrexham spilte 2-2 hjemme mot Middlesbrough i siste serierunde.
• Tommy Conway scoret for Middlesbrough etter 4 minutter.
• Josh Windass utlignet på frispark for Wrexham før pause.
• Sam Smith headet Wrexham i ledelsen, men David Strelec utlignet to minutter senere.
• Hull City vant 2-1 over Norwich og tok 6. plassen med 71 poeng.
• Middlesbrough endte på 5. plass og er klar for playoff.
• Ipswich Town tok 2. plassen med seier over QPR.

En sesong som endte i skuffelse

Wrexhams eventyrlige ferd mot en fjerde strake opprykk stoppet brått lørdag ettermiddag. Med 2-2 hjemme mot Middlesbrough glapp playoff-plassen, og Hull City snappet den siste topp-seks-plassen. Foran 10 716 tilskuere på Stok Cae Ras startet Wrexham marerittaktig. Allerede etter fire minutter satte Tommy Conway inn Callum Brittains innlegg fra kloss hold. Det var Conways 13. ligamål for sesongen.

Vill førsteomgang ga håp – før skuffelsen

Wrexham svarte med karakteristisk styrke. Josh Windass utlignet før halvtimen med et praktfullt frispark fra 25 meter – hans 17. mål for sesongen. Så headet Sam Smith Wrexham i ledelsen etter innlegg fra Issa Kabore. Men gleden varte bare to minutter. David Strelec headet inn Matt Targetts innlegg, og stillingen var 2-2. Wrexham jaget et tredje mål, men Middlesbroughs Leo Castledine og Luke Ayling var nære å avgjøre.

Resultater andre steder avgjorde

Wrexham startet dagen på 6. plass med 70 poeng, men Hull Citys 2-1-seier over Norwich sendte dem forbi. Hull endte med 71 poeng og tok den siste playoff-plassen. Middlesbrough var allerede sikret playoff, men kunne med seier ha tatt direkte opprykk. Ipswich Towns seier over QPR sikret dem 2. plassen.

Reynolds og McElhenneys ærlige ord

Wrexhams medeiere Ryan Reynolds og Rob McElhenney la ikke skjul på nervene før kampen. «Jeg vet ikke hvem som er mest nervøs. Jeg vil si at vi er det,» sa Reynolds. McElhenney beskrev stemningen som «spente, med hjertet i halsen». Reynolds spøkte med at han ville bruke bleie under kampen. Nå må Wrexham se på fra sidelinjen mens Hull City tar playoff-plassen.

En historisk mulighet glapp

Wrexhams mål var å bli første klubb noensinne med fire strake opprykk. Etter å ha rykket opp fra National League, League Two og League One, sto Championship-sesongen som den største utfordringen. Klubben har vært sterke i å hente poeng fra tapsposisjoner – kun Watford har flere denne sesongen. Men lørdagens uavgjort var ikke nok.

Veien videre for Wrexham

Nå gjenstår det å se hvordan Wrexham bygger videre. Med en stabil stall og fortsatt eierskap fra Reynolds og McElhenney, er klubben godt posisjonert for en ny satsing neste sesong. Middlesbrough på sin side går inn i playoff med selvtillit, men uten direkte opprykk. For Wrexham blir sommeren en tid for refleksjon og planlegging.

Oppsummering

• Wrexham endte på 7. plass med 70 poeng, ett poeng bak Hull City.
• 2-2-resultatet betyr at klubben ikke får playoff-sjanse.
• Josh Windass scoret sitt 17. mål for sesongen på frispark.
• Middlesbrough er klar for playoff som 5. lag.
• Ryan Reynolds og Rob McElhenney uttrykte åpent nervene før kampen.
• Wrexhams drøm om fire strake opprykk er over for denne sesongen.