Rajon Rondo wśród faworytów do objęcia posady trenera New Orleans Pelicans

Fakty

• New Orleans Pelicans rozważają czterech kandydatów na stanowisko głównego trenera: Jamesa Borrego, Darvina Hama, Steve'a Hetzela i Rajona Rondo.
• Rajon Rondo rozegrał 65 meczów dla Pelicans w sezonie 2017-2018, pomagając drużynie wygrać pierwszą rundę play-off z Portland Trail Blazers.
• Rondo ma na koncie cztery występy w All-Star Game, dwa mistrzostwa NBA (2008 z Celtics, 2020 z Lakers) oraz cztery wybory do defensywnego składu NBA.
• Od czasu przejścia na emeryturę w 2024 roku Rondo pracował jako specjalny asystent w sztabie Doc Riversa w Milwaukee Bucks.
• James Borrego pełnił obowiązki głównego trenera Pelicans po zwolnieniu Willie Greena w listopadzie 2025 roku; zespół zakończył sezon z bilansem 26-56.
• Wobec Rondo w ciągu ostatnich czterech lat wydano dwa nakazy ochrony, a w 2024 roku został aresztowany za posiadanie broni i narkotyków.

Decyzja, która zdeterminuje przyszłość franczyzy

Joe Dumars, wiceprezes wykonawczy ds. operacji koszykarskich New Orleans Pelicans, w ciągu najbliższego tygodnia podejmie najważniejszą decyzję od czasu objęcia stanowiska. Wybór nowego głównego trenera ukształtuje najbliższą przyszłość drużyny, która od 2019 roku, gdy do zespołu dołączył Zion Williamson, przechodzi już czwartego szkoleniowca – po Alvinie Gentrym, Stanie Van Gundym i Williem Greenie. Pelicans zwolnili Greena po 12 meczach sezonu 2025-26, a obowiązki przejął asystent James Borrego. Zespół zakończył rozgrywki z bilansem 26-56, drugi rok z rzędu nie awansując do play-off.

Czterech kandydatów – Rondo i Hetzel na czele listy

Według źródeł bliskich procesowi poszukiwań, grono pretendentów zawężono do czterech nazwisk: James Borrego, Darvin Ham, Steve Hetzel i Rajon Rondo. Największe szanse przypisuje się Rondo oraz Hetzlowi. Hetzel spędził ostatnie dwa sezony jako asystent trenera Brooklyn Nets, a wcześniej przez cztery lata pracował w Detroit Pistons, gdy Dumars pełnił funkcję prezesa ds. operacji koszykarskich. Jego ścieżka kariery – od asystenta koordynatora wideo u Gregga Popovicha w San Antonio Spurs po stanowisko asystenta – przypomina drogę Jordana Otta z Phoenix Suns. Hetzel uchodzi za dobrego motywatora. Darvin Ham przez ostatnie dwa sezony był asystentem w Milwaukee Bucks, a James Borrego, który prowadził zespół jako tymczasowy trener, również znajduje się na liście.

Rondo – charyzma lidera kontra brak doświadczenia

Rajon Rondo, 40-letni były rozgrywający, rozegrał 65 meczów dla Pelicans w sezonie 2017-2018. To właśnie wtedy drużyna odniosła jeden z dwóch w historii triumfów w serii play-off, pokonując Portland Trail Blazers w pierwszej rundzie, by następnie ulec Golden State Warriors. Rondo był liderem na boisku, a jego wpływ na szatnię pozostaje niezapomniany. Jego zwolennicy podkreślają, że jako wybitny rozgrywający – czterokrotny uczestnik All-Star Game, dwukrotny mistrz NBA i członek czterech defensywnych składów – może przenieść swoją inteligencję boiskową na ławkę trenerską. Przykłady Jasona Kidda, Steve'a Kerra czy JJ Redicka pokazują, że taka ścieżka jest możliwa. Dumars poszukuje twardości, którą Rondo mógłby zaszczepić zespołowi. Jednak Rondo ma najmniejsze doświadczenie trenerskie spośród wszystkich kandydatów. Od czasu zakończenia kariery w 2022 roku (oficjalnie ogłosił emeryturę w 2024) pracował jedynie w niepełnym wymiarze jako specjalny asystent w Milwaukee Bucks pod okiem Doc Riversa. Nigdy nie był etatowym asystentem trenera.

Kontrowersje pozaboiskowe – ryzyko, którego nie można ignorować

W ciągu ostatnich czterech lat wobec Rondo wydano dwa nakazy ochrony. W 2022 roku miał grozić kobiecie bronią w obecności dzieci, a w 2024 został aresztowany za wykroczenia związane z bronią i narkotykami – nie mógł posiadać broni z powodu wcześniejszego zakazu kontaktu. Krytycy zwracają uwagę, że ignorowanie tych incydentów byłoby nierozsądne. Pelicans rzekomo przeprowadzają należytą weryfikację, ale fani i media powinni dyskutować o tych zagrożeniach, a nie uznawać Rondo za oczywisty wybór.

Poparcie byłych kolegów i entuzjazm fanów

Byli zawodnicy, tacy jak DeMarcus Cousins i Kevin Garnett, publicznie poparli kandydaturę Rondo. Cousins stwierdził, że objęcie przez niego funkcji głównego trenera jest „długo spóźnione”, a Garnett uznał, że młodzi gracze Pelicans doskonale pasują do Rondo. W mediach społecznościowych wielu kibiców wyraża entuzjazm wobec tego niestandardowego wyboru. Zatrudnienie Rondo mogłoby rozbudzić fanów bardziej niż którykolwiek z pozostałych kandydatów.

Co dalej? Decyzja w rękach Dumarsa

Joe Dumars stanie przed wyborem między bezpieczniejszymi opcjami – Hetzel, Ham, Borrego – a ryzykownym, ale potencjalnie transformującym zatrudnieniem Rondo. Jeśli postawi na Rondo, będzie to czwarty trener od czasu draftu Williamsona, co podkreśla niestabilność organizacji. Niezależnie od decyzji, wybrany szkoleniowiec będzie musiał odwrócić losy drużyny, która od dwóch sezonów nie awansuje do play-off. Najbliższe dni pokażą, czy Dumars postawi na charyzmę i inteligencję boiskową Rondo, czy na sprawdzone metody Hetzela lub doświadczenie Hama i Borrego.

Podsumowanie

• New Orleans Pelicans wybiorą nowego głównego trenera w ciągu tygodnia; faworytami są Rajon Rondo i Steve Hetzel.
• Rondo ma bogatą karierę zawodniczą, ale minimalne doświadczenie trenerskie i kontrowersje pozaboiskowe budzą wątpliwości.
• Hetzel, mimo braku doświadczenia jako pierwszy trener, ma solidne podstawy dzięki pracy u Popovicha i znajomości z Dumarsem.
• James Borrego, który prowadził zespół tymczasowo, oraz Darvin Ham również są brani pod uwagę.
• Decyzja Dumarsa zdeterminuje przyszłość drużyny, która od dwóch lat nie awansuje do play-off i zmaga się z niestabilnością na stanowisku trenera.