Los Rockets fuerzan el sexto partido ante unos Lakers que siguen sin Doncic y se aferran a una remontada histórica

Lo esencial

• Houston Rockets vencieron 99-93 a Los Angeles Lakers en el quinto partido de la serie de primera ronda del Oeste.
• La serie pasó de un 0-3 a un 2-3, forzando un sexto encuentro en Houston el viernes.
• Ningún equipo ha remontado un 0-3 en 160 precedentes de playoffs de la NBA; cuatro lograron igualarlo pero cayeron en el séptimo.
• Jabari Smith lideró a los Rockets con 22 puntos; Alperen Sengun sumó 14 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias.
• LeBron James anotó 25 puntos y se convirtió en el primer jugador con 500 robos en playoffs de la NBA.
• Los Lakers jugaron sin Luka Doncic (isquiotibiales) y recuperaron a Austin Reaves tras casi un mes de baja.
• Scott Foster, conocido como 'The Extender', fue designado árbitro principal para el sexto partido.
• Los Lakers tienen un récord de 4-1 en partidos con Foster esta temporada, pero con peor rendimiento defensivo.

Un triunfo que mantiene viva la serie

Los Houston Rockets, todavía sin Kevin Durant por un esguince en el tobillo izquierdo, lograron una victoria crucial por 99-93 en la Crypto.com Arena de Los Ángeles la madrugada del miércoles. Con este resultado, recortaron la desventaja en la serie de primera ronda de los playoffs del Oeste de 0-3 a 2-3, forzando un sexto encuentro que se disputará el viernes en Houston. El triunfo fue especialmente significativo porque ningún equipo en la historia de la NBA ha conseguido remontar una serie que comenzó con un 0-3 en contra. En 160 precedentes, solo cuatro conjuntos lograron igualar la serie, pero todos cayeron en el séptimo partido. Los últimos en hacerlo fueron los Boston Celtics en 2023, contra los Miami Heat en las finales del Este. Los Rockets, pese a la ausencia de su máxima estrella, mostraron una determinación inquebrantable. Jabari Smith lideró la ofensiva con 22 puntos, mientras que el turco Alperen Sengun completó un sólido desempeño con 14 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias. Amen Thompson también destacó con 15 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias y 4 robos.

LeBron James hace historia, pero los Lakers caen

LeBron James, de 41 años, fue el mejor de los Lakers con 25 puntos, aunque falló todos sus intentos de triple (0 de 6). Durante el partido, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en alcanzar los 500 robos en playoffs, un hito que subraya su longevidad y excelencia defensiva. Austin Reaves, que regresó tras casi un mes de baja por una lesión en los oblicuos, aportó 22 puntos saliendo desde el banquillo. Deandre Ayton sostuvo a los angelinos en la pintura con un doble-doble de 18 puntos y 17 rebotes, 10 de ellos ofensivos. Sin embargo, el equipo no pudo cerrar la serie. Los Lakers arrancaron con fuerza, llegando a tener una ventaja de 11 puntos en el primer cuarto, pero los Rockets reaccionaron en el segundo periodo con un parcial de 30-19, gracias a seis triples, y se fueron al descanso con una ventaja de 51-47. En el tercer cuarto, Houston amplió su margen a dobles dígitos, y aunque los Lakers se acercaron a solo tres puntos en el último minuto, los Rockets aseguraron el triunfo desde la línea de libres.

La ausencia de Doncic pesa en Los Ángeles

Los Lakers siguieron sin poder contar con Luka Doncic, quien no juega desde el 2 de abril debido a una lesión en los isquiotibiales. Su ausencia se ha notado especialmente en la creación de juego y en los momentos decisivos. El equipo angelino espera que Doncic pueda regresar, pero los pronósticos más optimistas lo sitúan de vuelta para los últimos partidos de la serie, si es que los Lakers logran avanzar. La falta de Doncic obligó a LeBron James a asumir una mayor responsabilidad ofensiva, pero los Lakers no lograron mantener la intensidad defensiva que mostraron en los primeros tres partidos. En el quinto encuentro, los Rockets dominaron el rebote (54-45) y los puntos en transición (19-8), aspectos clave para su victoria. El entrenador de los Lakers, JJ Redick, tendrá que ajustar su estrategia para el sexto partido, especialmente si Doncic no está disponible. La serie podría alargarse a un séptimo partido, que se jugaría el domingo en la Crypto.com Arena.

Scott Foster, 'The Extender', arbitrará el sexto partido

La NBA anunció que Scott Foster será el árbitro principal del sexto partido entre Lakers y Rockets, acompañado por Curtis Blair y Karl Lane. Foster es conocido en el ámbito de la NBA como 'The Extender' debido a su tendencia a favorecer a los equipos que van perdiendo en los playoffs, lo que a menudo prolonga las series. Según las estadísticas, los partidos de playoffs arbitrados por Foster tienen un 47-49% de victorias para el equipo perdedor, ligeramente por encima del promedio de la liga. Además, los Rockets tienen un récord de 4-1 en partidos con Foster esta temporada, mientras que los Lakers también tienen un 4-1, pero con un rendimiento defensivo significativamente peor. La designación de Foster ha generado controversia, especialmente por su participación en un escándalo de apuestas en el pasado. Los aficionados de los Lakers temen que su presencia pueda perjudicar a su equipo, aunque el historial muestra que ambos conjuntos tienen un balance positivo con él. Sin embargo, los partidos con Foster tienden a tener más faltas y una duración mayor, lo que podría influir en el ritmo del juego.

El contexto de la serie y los precedentes históricos

La serie entre Lakers y Rockets ha estado marcada por las lesiones y las remontadas. Los Lakers ganaron los primeros tres partidos con autoridad, pero los Rockets, liderados por Jabari Smith y Amen Thompson, han encontrado su ritmo en los dos últimos encuentros. La ausencia de Kevin Durant, quien se lesionó en el tobillo izquierdo antes de la serie, ha sido un factor determinante, pero Houston ha demostrado profundidad y resiliencia. Históricamente, ningún equipo ha superado un 0-3 en playoffs de la NBA, pero los Rockets están a dos victorias de lograrlo. Si fuerzan un séptimo partido, sería la primera vez que un equipo iguala una serie después de estar 0-3 desde 2023, cuando los Celtics lo hicieron contra los Heat. En otros partidos de la misma jornada, los Detroit Pistons vencieron 116-109 a los Orlando Magic para recortar su serie a 2-3, con Cade Cunningham y Paolo Banchero anotando 45 puntos cada uno. Los Pistons, primeros del Este, buscarán remontar un 3-1 en contra, una hazaña que solo se ha logrado 13 veces en 298 ocasiones.

Lo que viene: el sexto partido en Houston

El sexto partido de la serie se jugará el viernes en el Toyota Center de Houston, con los Rockets como locales. Si Houston gana, la serie se trasladaría de nuevo a Los Ángeles para un séptimo y decisivo encuentro el domingo en la Crypto.com Arena. Los Lakers necesitan ganar para evitar un séptimo partido que pondría toda la presión sobre ellos, especialmente sin Luka Doncic. Por su parte, los Rockets confían en mantener el impulso y en el apoyo de su afición para forzar el séptimo. La designación de Scott Foster añade un elemento de incertidumbre, pero ambos equipos saben que el resultado dependerá de su ejecución en la cancha. La serie ha capturado la atención de los aficionados al baloncesto, no solo por la posibilidad de una remontada histórica, sino también por el duelo entre LeBron James, en su búsqueda de otro anillo, y un joven equipo de Rockets que se niega a rendirse. El desenlace de esta eliminatoria podría definir el rumbo de la postemporada en el Oeste.

En resumen

• Los Rockets forzaron el sexto partido al ganar 99-93, recortando la serie a 2-3, y buscan una remontada histórica desde un 0-3.
• LeBron James alcanzó los 500 robos en playoffs, un hito sin precedentes, pero los Lakers no pudieron cerrar la serie.
• La ausencia de Luka Doncic por lesión sigue siendo un lastre para los Lakers, que dependen en exceso de LeBron James.
• Scott Foster, conocido por extender series, arbitrará el sexto partido, lo que podría favorecer a los Rockets según su historial.
• Ningún equipo ha remontado un 0-3 en 160 intentos; los Rockets están a dos victorias de lograrlo.
• El sexto partido será en Houston el viernes; un posible séptimo se jugaría el domingo en Los Ángeles.