Arsenal învinge Atletico Madrid cu 1-0 și revine în finala Champions League după 20 de ani

Faptele

• Arsenal a învins Atletico Madrid cu 1-0 în returul semifinalelor Champions League, calificându-se cu 2-1 la general.
• Bukayo Saka a marcat golul decisiv în minutul 45 pe Emirates Stadium.
• Wesley Sneijder, câștigător al Champions League în 2010, a cerut ironic UEFA să anuleze meciul.
• Mikel Arteta a anunțat revenirea căpitanului Martin Odegaard și a atacantului Kai Havertz pentru retur.
• Prima manșă s-a încheiat 1-1, ambele goluri fiind marcate din penalty de Julian Alvarez și Viktor Gyokeres.
• Arsenal a fost eliminată în semifinalele Champions League sezonul trecut de PSG, care a câștigat trofeul.
• Arsenal conduce Premier League cu trei etape înainte de finalul sezonului.

O revenire istorică după două decenii

Arsenal Londra s-a calificat în finala Ligii Campionilor pentru prima dată în ultimii 20 de ani, după ce a învins-o pe Atletico Madrid cu scorul de 1-0 (1-0) marți seara, pe Emirates Stadium, în manșa secundă a semifinalelor. Golul victoriei a fost marcat de Bukayo Saka în minutul 45, iar „tunarii” s-au impus cu 2-1 la general, după ce prima manșă se încheiase la egalitate, 1-1, în capitala Spaniei. Calificarea reprezintă un moment de răscruce pentru clubul londonez, care nu mai jucase o finală a competiției de la ediția 2005-2006, când a fost învins de Barcelona. Atunci, Arsenal a condus cu 1-0 până în minutul 76, dar a pierdut cu 2-1, ratând trofeul la mustață.

Sneijder critică dur jocul echipelor și îl laudă pe Arteta

Fostul mijlocaș olandez Wesley Sneijder, câștigător al Champions League cu Inter Milano în 2010, a avut o intervenție vehementă la pauza meciului, transmițând că UEFA ar trebui să anuleze partida. „Îmi venea să sun la UEFA să anuleze meciul. Finala să fie între Bayern și PSG”, a declarat Sneijder, citat de voetbalprimeur.nl. El a criticat faptul că Atletico s-a retras în bloc și a cedat posesia, iar Arsenal a avut mult control asupra mingii. Cu toate acestea, Sneijder l-a lăudat pe antrenorul Mikel Arteta, afirmând că „merită deja o statuie” pentru că reușește să obțină rezultate cu un lot pe care nu-l consideră de top. „M-am uitat din nou la jucători, iar Arteta merită deja o statuie. Pur și simplu nu are jucători de top, iar cu lotul actual reușește să o împingă pe Atletico înapoi, ceea ce este impresionant”, a spus Sneijder.

Arteta: „Se poate întâmpla ceva uimitor”

Antrenorul Mikel Arteta a anunțat luni seara, în conferința de presă premergătoare returului, că se va baza pe căpitanul Martin Odegaard și pe atacantul Kai Havertz, ambii recuperați după accidentări. Odegaard a lipsit la meciul cu Fulham (scor 3-0) din Premier League din cauza unei probleme la genunchi, iar Havertz s-a accidentat la finele lunii aprilie, în partida cu Newcastle. „Da, ambii sunt disponibili și se află în lot. Este excelent, pentru că avem nevoie de diferite opțiuni și de capacitatea de a juca în echipă”, a declarat Arteta. Tehnicianul spaniol a adăugat: „Abia aștept. Simt energia din cadrul echipei și din jurul ei. Împreună am depus multă muncă, la nivel de club și ca echipă. Au așteptat atât de mult să aibă parte de o astfel de seară. Se poate întâmpla ceva uimitor”.

Un parcurs dominat de emoții și controverse

Prima manșă a semifinalelor, disputată săptămâna trecută pe stadionul Metropolitano din Madrid, s-a încheiat la egalitate, 1-1, ambele goluri fiind marcate din penalty: Julian Alvarez a deschis scorul pentru Atletico, iar Viktor Gyokeres a egalat pentru Arsenal. Returul a fost marcat de o fază controversată în care fanii s-au revoltat după ce spaniolii nu au primit un penalty, considerând că a fost un „jaf”. Arsenal, aflată în fruntea clasamentului din Premier League cu trei etape înainte de finalul sezonului, a fost eliminată în semifinalele Champions League sezonul trecut de Paris Saint-Germain, care a cucerit ulterior trofeul. Acum, „tunarii” au șansa de a-și lua revanșa și de a scrie istorie.

Următoarea provocare: finala Champions League

Calificarea în finală deschide pentru Arsenal perspectiva unui duel de prestigiu, adversarul urmând să fie decis în cealaltă semifinală, dintre Bayern München și PSG. Indiferent de adversar, „tunarii” vor încerca să câștige primul lor trofeu european din 1994, când au cucerit Cupa Cupelor. Pentru Atletico Madrid, eliminarea reprezintă o dezamăgire, mai ales după parcursul solid din faza grupelor. Echipa lui Diego Simeone nu a reușit să repete performanța din 2014 și 2016, când a ajuns în finală, deși a pierdut de fiecare dată în fața rivalei Real Madrid.

Pe scurt

• Arsenal s-a calificat în finala Champions League după o pauză de 20 de ani, învingând Atletico Madrid cu 1-0 în returul semifinalelor.
• Bukayo Saka a marcat golul decisiv în minutul 45, iar „tunarii” s-au impus cu 2-1 la general.
• Wesley Sneijder a criticat dur jocul echipelor, dar l-a lăudat pe Mikel Arteta pentru performanța cu un lot considerat de el fără jucători de top.
• Martin Odegaard și Kai Havertz au revenit în lot după accidentări, oferind opțiuni suplimentare lui Arteta.
• Arsenal conduce Premier League cu trei etape înainte de final, având șanse reale la titlu.
• Finala Champions League va fi prima pentru Arsenal după 2006, când a pierdut în fața Barcelonei.